Phơi nhiễm chì khi còn nhỏ có thể ảnh hưởng đến sức khỏe tâm thần của người lớn

Nghiên cứu mới cho thấy phơi nhiễm chì trong thời thơ ấu có thể ảnh hưởng xấu đến sức khỏe tâm thần và nhân cách khi trưởng thành. Phát hiện dựa trên một nghiên cứu về những người lớn lên trong kỷ nguyên xăng pha chì.

Các nghiên cứu trước đây đã xác định mối liên hệ giữa chì và trí thông minh, nhưng nghiên cứu này xem xét những thay đổi về tính cách và sức khỏe tâm thần do tiếp xúc với kim loại nặng.

Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng nồng độ chì trong máu của một người càng cao ở tuổi 11, thì họ càng có nhiều khả năng có dấu hiệu của bệnh tâm thần và những đặc điểm tính cách khó hiểu ở tuổi 38.

Kết quả nghiên cứu xuất hiện trong Khoa tâm thần JAMA.

Theo đồng tác giả nghiên cứu Aaron Reuben, nghiên cứu sinh về tâm lý học lâm sàng tại Đại học Duke, mối liên hệ giữa sức khỏe tâm thần và phơi nhiễm chì là rất khiêm tốn. Nhưng “điều này có khả năng quan trọng bởi vì đây là một yếu tố rủi ro có thể sửa đổi mà tại một thời điểm mà mọi người đều gặp phải, và hiện tại, một số người ở một số thành phố và quốc gia nhất định vẫn tiếp xúc với”, ông nói.

Trong một nghiên cứu trước đây, Reuben và các đồng nghiệp đã chỉ ra rằng mức độ chì cao hơn trong thời thơ ấu có liên quan đến chỉ số IQ thấp hơn và vị thế xã hội thấp hơn khi trưởng thành.

Cả hai nhóm phát hiện đều cho thấy “tác dụng của chì thực sự có thể tồn tại trong một thời gian khá dài, trong trường hợp này là từ ba đến bốn thập kỷ”, đồng tác giả Jonathan Schaefer, cũng là một nghiên cứu sinh về tâm lý học lâm sàng tại Duke, cho biết. “Tiếp xúc với chì nhiều thập kỷ trước đây có thể gây hại cho sức khỏe tâm thần của những người ngày nay ở độ tuổi 40 và 50”.

Bởi vì xăng trên khắp thế giới được xử lý với hàm lượng chì cao từ giữa những năm 1960 cho đến cuối những năm 1980, hầu hết người lớn hiện ở độ tuổi 30, 40 và 50 đều bị phơi nhiễm khi còn nhỏ. Chì từ khí thải ô tô được thải vào khí quyển và đất.

Ngày nay, mức độ phơi nhiễm chì cao hiếm hơn và thường thấy ở trẻ em sống trong các tòa nhà cũ với hệ thống ống nước và sơn có chứa chì.

Các đối tượng của nghiên cứu này là một phần của nhóm hơn 1.000 người sinh năm 1972 và 1973 ở Dunedin, New Zealand, vào thời điểm mà mức độ chì trong xăng ở New Zealand thuộc hàng cao nhất thế giới. Họ đã thường xuyên tham gia các cuộc đánh giá sức khỏe thể chất và tinh thần tại Đại học Otago địa phương.

Các nhà nghiên cứu đo nồng độ chì trong máu tính bằng microgam trên decilit máu (ug / dL) khi những người tham gia 11 tuổi. Ngày nay, nồng độ chì trong máu trên 5 ug / dL sẽ kích hoạt thêm việc theo dõi lâm sàng cho trẻ. Ở tuổi 11, 94% người tham gia Nghiên cứu Dunedin có lượng chì trong máu cao hơn ngưỡng này.

“Đây là dữ liệu lịch sử từ thời đại mà mức độ chì như thế này được xem là bình thường ở trẻ em và không nguy hiểm, vì vậy hầu hết những người tham gia nghiên cứu của chúng tôi chưa bao giờ được điều trị nhiễm độc chì,” Tiến sĩ Terrie Moffitt, tác giả cấp cao của học.

Nhóm nghiên cứu Duke cũng đánh giá sức khỏe tâm thần và tính cách của người tham gia ở nhiều thời điểm khác nhau trong suốt cuộc đời của họ, gần đây nhất là ở tuổi 38.

Tiêu chuẩn chẩn đoán hoặc các triệu chứng liên quan đến 11 rối loạn tâm thần khác nhau được sử dụng để tính một thước đo duy nhất về sức khỏe tâm thần, được gọi là yếu tố tâm thần học, viết tắt là “yếu tố p”. Các rối loạn bao gồm: lệ thuộc vào rượu, cần sa, thuốc lá, hoặc ma túy mạnh; rối loạn tiến hành, trầm cảm nặng, rối loạn lo âu tổng quát, sợ hãi và ám ảnh, rối loạn ám ảnh cưỡng chế, hưng cảm và tâm thần phân liệt.

Điểm yếu tố p của một cá nhân càng cao thì số lượng và mức độ nghiêm trọng của các triệu chứng tâm thần càng lớn. Tác động của chì đối với sức khỏe tâm thần được đo lường bằng điểm yếu tố p mạnh ngang với tác động lên IQ, đồng tác giả Tiến sĩ Avshalom Caspi cho biết.

“Nếu bạn lo lắng về tác động của việc tiếp xúc với chì đối với chỉ số IQ, thì nghiên cứu của chúng tôi cho thấy bạn có lẽ cũng nên lo lắng về sức khỏe tâm thần,” Caspi nói.

Nhóm nghiên cứu cũng xác định rằng những người tham gia tiếp xúc với mức độ chì cao hơn khi còn nhỏ được các thành viên trong gia đình và bạn bè mô tả là có tính cách người lớn khó khăn hơn. Cụ thể, họ phát hiện ra rằng các thành viên nghiên cứu có mức độ tiếp xúc với chì nhiều hơn được đánh giá là loạn thần kinh hơn, ít dễ chịu hơn và ít tận tâm hơn so với các đồng nghiệp ít tiếp xúc với họ.

Những phát hiện này xác nhận các đặc điểm tính cách trước đây có liên quan đến một số vấn đề, bao gồm sức khỏe tinh thần và thể chất kém hơn, giảm sự hài lòng trong công việc và mối quan hệ giữa các cá nhân gặp rắc rối.

“Đối với những người quan tâm đến việc can thiệp và phòng ngừa, nghiên cứu cho thấy rằng nếu bạn định can thiệp vào một nhóm trẻ em hoặc thanh niên bị phơi nhiễm chì, bạn có thể cần phải suy nghĩ rất lâu khi nói đến Schaefer nói.

Nguồn: Đại học Duke / EurekAlert

Ảnh: