Độ nhạy phần thưởng có thể bảo vệ chống lại chứng trầm cảm liên quan đến giấc ngủ

Ngủ kém là một yếu tố nguy cơ nổi tiếng và là triệu chứng của bệnh trầm cảm, nhưng một nghiên cứu mới tại Đại học Duke đã chỉ ra lý do tại sao không phải tất cả những người đấu tranh với giấc ngủ đều trở nên trầm cảm.

Các phát hiện cho thấy rằng những người có bộ não hài hòa hơn với phần thưởng có thể được bảo vệ khỏi những tác động tiêu cực đến sức khỏe tâm thần của giấc ngủ kém. Trên thực tế, những người tham gia nghiên cứu có giấc ngủ kém chất lượng ít có các triệu chứng trầm cảm hơn nếu họ biểu hiện hoạt động nhiều hơn ở vùng nhạy cảm với phần thưởng của não.

Tiến sĩ Ahmad Hariri, giáo sư tâm lý học và khoa học thần kinh tại Đại học Duke cho biết: “Điều này giúp chúng tôi bắt đầu hiểu tại sao một số người dễ bị trầm cảm hơn khi họ gặp vấn đề với giấc ngủ. “Phát hiện này một ngày nào đó có thể giúp chúng tôi xác định những cá nhân mà vệ sinh giấc ngủ có thể hiệu quả hơn hoặc quan trọng hơn.”

Nghiên cứu tập trung vào thể vân bụng (VS), một vùng não giúp điều chỉnh hành vi để phản ứng với phản hồi bên ngoài. VS giúp củng cố những hành vi được khen thưởng, đồng thời giảm bớt những hành vi không được khen thưởng.

Trong nghiên cứu trước đây, kích thích điện của VS đã được phát hiện làm giảm các triệu chứng trầm cảm ở những bệnh nhân không đáp ứng với các hình thức điều trị khác; và các nghiên cứu trước đó của nhóm Hariri cho thấy rằng những cá nhân có hoạt động VS liên quan đến phần thưởng cao hơn có khả năng chống chịu căng thẳng tốt hơn.

“Chúng tôi đã chỉ ra rằng hoạt động VS liên quan đến phần thưởng có thể hoạt động như một bộ đệm chống lại tác động tiêu cực của căng thẳng đối với các triệu chứng trầm cảm,” Tiến sĩ Reut Avinun, một nhà nghiên cứu sau tiến sĩ trong nhóm của Hariri tại Duke và là tác giả chính của nghiên cứu cho biết. "Tôi quan tâm đến việc kiểm tra xem liệu hiệu ứng điều hòa tương tự cũng sẽ được thấy nếu chúng ta xem xét các rối loạn giấc ngủ."

Đối với nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã kiểm tra hoạt động não của 1.129 sinh viên đại học tham gia Nghiên cứu Di truyền thần kinh Duke. Mỗi sinh viên hoàn thành một loạt bảng câu hỏi để đo chất lượng giấc ngủ và các triệu chứng trầm cảm và trải qua quá trình quét fMRI trong khi tham gia vào một nhiệm vụ kích hoạt VS.

Trong quá trình thực hiện, những người tham gia được cho xem mặt sau của một thẻ do máy tính tạo ra và được yêu cầu đoán xem giá trị của thẻ lớn hơn hay nhỏ hơn năm. Sau khi họ đoán, họ nhận được phản hồi về việc chúng có đúng hay không. Nhưng trò chơi đã bị gian lận, do đó trong các lần thử nghiệm khác nhau, học sinh đúng 80% thời gian hoặc sai 80% thời gian.

Để xác định xem phản hồi chung hoặc phản hồi liên quan đến phần thưởng cụ thể có phải là bộ đệm chống lại bệnh trầm cảm hay không, các nhà nghiên cứu đã so sánh hoạt động của não VS trong các bài kiểm tra khi những người tham gia hầu hết đúng với những phản hồi trong khi họ hầu như sai nhưng vẫn nhận được phản hồi.

Họ phát hiện ra rằng những sinh viên ít bị ảnh hưởng bởi những tác động tiêu cực của giấc ngủ kém cho thấy hoạt động VS khi phản hồi tích cực hoặc khen thưởng cao hơn đáng kể so với phản hồi tiêu cực.

Hariri nói: “Thay vì phản ứng nhiều hơn hoặc ít hơn với hậu quả của bất kỳ hành động nào, chúng tôi có thể tự tin nói rằng đó thực sự là phản ứng với phản hồi tích cực, để làm điều gì đó đúng đắn, dường như là một phần của mô hình này.

“Nó gần giống như hệ thống phần thưởng này mang lại cho bạn một khoản dự trữ sâu hơn,” Hariri nói. “Ngủ kém là không tốt, nhưng bạn có thể có những trải nghiệm tích cực khác trong cuộc sống. Và bạn càng phản ứng nhanh hơn với những trải nghiệm tích cực đó, bạn càng ít bị tổn thương bởi những tác động trầm cảm của giấc ngủ kém ”.

Các phát hiện được xuất bản trong Tạp chí Khoa học Thần kinh.

Nguồn: Đại học Duke