Nhiều trẻ nhỏ muốn khám phá các tùy chọn hơn là nhận phần thưởng

Một nghiên cứu mới cho thấy nhiều trẻ nhỏ sẽ bỏ qua phần thưởng ngay lập tức để khám phá các lựa chọn khác.

Các phát hiện, được công bố trực tuyến trên tạp chí Khoa học phát triển, cho thấy rằng khi người lớn và trẻ em từ 4 đến 5 tuổi chơi một trò chơi trong đó các lựa chọn nhất định sẽ mang lại cho họ phần thưởng, cả người lớn và trẻ em đều nhanh chóng biết được lựa chọn nào sẽ mang lại cho họ lợi nhuận lớn nhất.

Nhưng trong khi người lớn sử dụng kiến ​​thức đó để tối đa hóa giải thưởng của họ, trẻ em tiếp tục khám phá các lựa chọn khác, chỉ để xem liệu giá trị của chúng có thể đã thay đổi hay không.

Tiến sĩ Vladimir Sloutsky, đồng tác giả của nghiên cứu và là giáo sư tâm lý học tại Đại học bang Ohio cho biết: “Khám phá dường như là động lực chính trong thời thơ ấu, thậm chí còn vượt xa tầm quan trọng của phần thưởng ngay lập tức.

“Chúng tôi tin rằng đó là vì trẻ nhỏ cần khám phá để giúp chúng hiểu cách thế giới vận hành.”

Và bất chấp những gì người lớn có thể nghĩ, việc trẻ em tìm kiếm những khám phá mới chỉ là ngẫu nhiên. Kết quả cho thấy trẻ em đã tiếp cận khám phá một cách có hệ thống, để đảm bảo rằng chúng không bỏ lỡ bất cứ điều gì.

“Khi người lớn nghĩ đến những đứa trẻ khám phá, họ có thể nghĩ rằng chúng chạy xung quanh không mục đích, mở các ngăn kéo và tủ, nhặt các đồ vật ngẫu nhiên,” Sloutsky nói. “Nhưng hóa ra việc khám phá của họ không hề ngẫu nhiên.”

Sloutsky đã tiến hành nghiên cứu với Tiến sĩ Nathaniel Blanco, một nhà nghiên cứu sau tiến sĩ về tâm lý học tại Bang Ohio.

Các nhà nghiên cứu đã thực hiện hai nghiên cứu. Trong nghiên cứu đầu tiên trên 32 trẻ em (4-5 tuổi) và 34 người lớn, những người tham gia được cho xem bốn sinh vật ngoài hành tinh trên màn hình máy tính. Khi họ nhấp vào mỗi sinh vật, họ sẽ nhận được một số lượng kẹo ảo.

Một sinh vật rõ ràng là tốt nhất, cho 10 viên kẹo, trong khi những sinh vật khác lần lượt cho 1, 2 và 3 viên kẹo. Những số tiền đó không bao giờ thay đổi trong suốt quá trình thử nghiệm.

Mục tiêu là thu thập càng nhiều kẹo càng tốt trong hơn 100 lần thử nghiệm. (Bọn trẻ có thể biến những viên kẹo ảo của chúng thành những hình dán thật khi kết thúc thí nghiệm.)

Đúng như dự đoán, những người lớn nhanh chóng biết được sinh vật nào cho nhiều kẹo nhất và chọn sinh vật đó 86% thời gian. Nhưng trẻ em chỉ chọn sinh vật có phần thưởng cao nhất là 43%.

Và đó không phải là vì bọn trẻ không biết sinh vật nào sẽ mang lại phần thưởng lớn nhất. Trong một bài kiểm tra trí nhớ sau khi nghiên cứu, 20 trong số 22 trẻ em đã xác định chính xác sinh vật nào giao nhiều kẹo nhất.

Blanco nói: “Những đứa trẻ không được thúc đẩy bằng cách đạt được phần thưởng tối đa ở mức độ như người lớn. “Thay vào đó, trẻ em dường như được thúc đẩy chủ yếu bởi thông tin thu được thông qua việc khám phá.”

Nhưng điều thú vị là bọn trẻ không chỉ nhấp ngẫu nhiên vào các sinh vật, Sloutsky nói.

Khi họ không nhấp vào tùy chọn có phần thưởng cao nhất, rất có thể họ sẽ xem qua các sinh vật khác một cách có hệ thống, để đảm bảo rằng họ không bao giờ đi quá lâu mà không thử nghiệm từng sinh vật.

“Càng lâu họ không kiểm tra một tùy chọn cụ thể, họ càng ít chắc chắn về giá trị của nó và họ càng muốn kiểm tra lại nó nhiều hơn,” ông nói.

Trong nghiên cứu thứ hai, trò chơi tương tự nhưng giá trị của ba trong bốn lựa chọn được hiển thị - chỉ một lựa chọn bị ẩn. Tùy chọn ẩn được xác định ngẫu nhiên trong mỗi lần thử nghiệm, vì vậy nó gần như thay đổi mọi lúc. Nhưng giá trị của cả bốn lựa chọn không bao giờ thay đổi, ngay cả khi nó là lựa chọn ẩn.

Tương tự như thử nghiệm đầu tiên, những người trưởng thành chọn phương án tốt nhất trong hầu hết mọi thử nghiệm: 94% thời gian. Con số đó nhiều hơn so với những đứa trẻ, những người chỉ chọn tùy chọn có giá trị cao nhất 40% thời gian.

Khi tùy chọn ẩn là tùy chọn có giá trị cao nhất, người lớn đã chọn nó 84% thời gian, nhưng nếu không thì họ hầu như không bao giờ chọn nó (2% thời gian). Trẻ em đã chọn tùy chọn ẩn khoảng 40% thời gian và không quan trọng nếu đó có phải là giá trị cao nhất hay không.

“Phần lớn các em bị thu hút bởi sự không chắc chắn của lựa chọn ẩn. Họ muốn khám phá sự lựa chọn đó, ”Sloutsky nói.

Tuy nhiên, có một số khác biệt cá nhân ở trẻ em, ông lưu ý. Ví dụ, một số trẻ em hành động rất giống người lớn và hầu như luôn chọn phương án có giá trị lớn nhất. Và trong thử nghiệm thứ hai, một vài đứa trẻ hầu như luôn luôn tránh lựa chọn ẩn.

Ông nói, những khác biệt này có thể liên quan đến mức độ trưởng thành nhận thức khác nhau ở trẻ em. Nhưng dường như tất cả trẻ em đều trải qua giai đoạn mà khám phá có hệ thống là một trong những mục tiêu chính của chúng.

“Mặc dù chúng tôi biết rằng trẻ em thích chạy xung quanh và điều tra mọi thứ, nhưng giờ đây chúng tôi nhận ra rằng có rất nhiều điều thường xuyên đối với hành vi của chúng,” Sloutsky nói.

Blanco nói thêm: “Những hành vi có vẻ thất thường của trẻ em ở độ tuổi này phần lớn được nhào nặn bởi động lực tích trữ thông tin.

Nguồn: Đại học Bang Ohio