Tập thể dục có thể là thuốc bổ để giảm trầm cảm ở người lớn tuổi

Nghiên cứu mới đây cho thấy rằng tập thể dục kích thích cơ bắp tiết ra các chất có thể bảo vệ những người lớn tuổi khỏi trầm cảm.

Nghiên cứu mới được xây dựng dựa trên nghiên cứu ở những người trẻ tuổi đã phát hiện ra rằng hoạt động thể chất có thể kích thích các cơ tiết ra các chất hóa học giúp cải thiện tâm trạng của một người. Người ta biết rằng tập thể dục làm tăng biểu hiện của một số protein (yếu tố phiên mã) giúp điều chỉnh biểu hiện gen và quá trình xử lý (chuyển hóa) tryptophan trong cơ thể.

Tryptophan là một chất hóa học cải thiện tâm trạng liên quan chặt chẽ đến serotonin, một chất cũng ảnh hưởng đến tâm trạng.

Nhiều người bị trầm cảm được phát hiện có lượng serotonin trong máu thấp. Quá trình chuyển hóa tryptophan xảy ra gần như hoàn toàn thông qua con đường kynurenine, một “con đường trao đổi chất” có hai nhánh: một nhánh có thể bảo vệ mô não (bảo vệ thần kinh) và một nhánh có thể gây hại (độc thần kinh).

Nhánh bảo vệ thần kinh của con đường kynurenine cần một loại enzyme gọi là KAT để có thể hoạt động. Tin tốt là các bài tập thể dục nhịp điệu và sức đề kháng đã được phát hiện để tăng hoạt động KAT, do đó thúc đẩy chuyển hóa tryptophan thông qua nhánh bảo vệ thần kinh thay vì nhánh gây độc thần kinh.

Các nhà nghiên cứu muốn biết liệu tập thể dục của người lớn tuổi có thể giúp giải phóng các chất hóa học tích cực có thể cải thiện tâm trạng và giảm nguy cơ trầm cảm hay không. Để làm được điều này, các nhà điều tra từ Đại học McMaster ở Ontario, Canada, đã nghiên cứu một nhóm nhỏ những người đàn ông lớn tuổi khỏe mạnh không có tiền sử trầm cảm.

Những người đàn ông, từ 65 tuổi trở lên, đã tham gia một thử nghiệm tập thể dục kéo dài 12 tuần bao gồm tập sức bền (ép chân và vai) và tập cường độ cao trên xe đạp cố định. Nhóm nghiên cứu đã lấy mẫu máu và cơ, đồng thời kiểm tra sự biểu hiện gen và protein trong cơ trước, trong và sau khi thử nghiệm.

Họ nhận thấy rằng sự biểu hiện của các yếu tố phiên mã và KAT tăng lên đáng kể trong quá trình thử nghiệm tập thể dục. Những kết quả này phù hợp với nghiên cứu trước đây được thực hiện ở những người trẻ tuổi.

“Sự gia tăng đáng kể do luyện tập thể dục gây ra trong biểu hiện của các yếu tố phiên mã cơ xương và KAT ở người lớn tuổi đang được khuyến khích vì những tác động tiềm ẩn liên quan đến việc điều chỉnh con đường kynurenine.

Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng các nghiên cứu trong tương lai là cần thiết để khám phá tác động của các phương thức và cường độ tập thể dục khác nhau đối với những thay đổi nhất thời của các yếu tố như vậy ở người lớn trầm cảm.

Nghiên cứu được xuất bản trước khi in Tạp chí Sinh lý học-Tế bào Hoa Kỳ.

Nguồn: Hiệp hội Sinh lý Hoa Kỳ