Chó trị liệu Cung cấp Phần thưởng cho Cải thiện Hành vi ASD

Nghiên cứu mới sáng tạo phát hiện ra một phần thưởng mới là có cơ hội tiếp xúc với những chú chó trị liệu, có thể cải thiện hành vi của trẻ mắc chứng rối loạn phổ tự kỷ (ASD).

Các nhà nghiên cứu cho biết ASD có thể dẫn đến sự thiếu hụt trong giao tiếp và tương tác xã hội, hành vi lặp đi lặp lại hoặc hạn chế, các vấn đề về giác quan và chậm phát triển nhận thức. Những đặc điểm này ngăn cản những đứa trẻ trong phổ thực hiện hoặc hoàn thành nhiệm vụ theo đúng thời hạn hoặc thời trang như những đứa trẻ khác.

Thông thường, để giúp trẻ em mắc chứng ASD hoàn thành nhiệm vụ, một hệ thống dựa trên phần thưởng được thực hiện, trong đó trẻ được tặng một món đồ chơi hoặc một số hình thức khen thưởng khác. Nhưng không phải lúc nào việc cung cấp phần thưởng cũng đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ.

Trong một nghiên cứu mới, các nhà nghiên cứu của Đại học Công nghệ Texas đã điều tra xem việc cung cấp quyền tiếp cận với những chú chó trị liệu như một phần thưởng - cho phép những sinh viên hoàn thành một số nhiệm vụ học tập dành thời gian cho chó - sẽ giúp thúc đẩy họ hoàn thành những nhiệm vụ đó.

Alexandra Protopopova, một nhà phân tích hành vi và trợ lý giáo sư về khoa học động vật đồng hành tại Khoa Khoa học Động vật & Thực phẩm cho biết: “Đây là một chương trình dựa trên phần thưởng.

“Tuy nhiên, có một thành phần thứ hai trong đó là chó, chỉ vì là chó, có thể giảm bớt căng thẳng. Về khả năng, những con chó tạo ra một môi trường dễ chịu hơn và hỗ trợ tinh thần trong các buổi học. "

Các nhà điều tra tin rằng những con chó tạo ra một môi trường dễ chịu hơn và hỗ trợ tinh thần trong các buổi học.

“Vì vậy, bằng cách làm trung gian cho mức độ căng thẳng đó, những con chó có thể cải thiện việc học và có khả năng cải thiện các kết quả khác cũng như là phần thưởng cho công việc học tập của trẻ.”

Protopopova là chuyên gia về các vấn đề hành vi với chó trên nhiều đối tượng, từ tương tác với trẻ em mắc ASD đến phân tích những hành vi nào hấp dẫn hơn đối với những người nhận nuôi tiềm năng và cách đưa những hành vi đó ra để cải thiện tỷ lệ nhận nuôi.

Nhưng cô cho biết các phương pháp và triết lý về cách thức hoạt động của hành vi ở động vật, về cốt lõi, cũng giống như ở trẻ em, và chính mối liên hệ đó đã khiến nghiên cứu hiện tại này trở nên hấp dẫn và thú vị.

“Với iPad hoặc đồ chơi như một phần thưởng, một đứa trẻ có thể trở nên buồn chán theo thời gian,” Protopopova nói. “Với một con chó, bạn có thể thấy tình huống hoàn toàn ngược lại theo thời gian khi đứa trẻ phát triển gắn bó với con chó và chất lượng phần thưởng cũng tăng theo”.

Cách tiếp cận đổi mới đã bị Protopopova và một đồng nghiệp trong trường Đại học Giáo dục, Giáo sư Jeanne Donaldson, không ủng hộ, người muốn kết nối trường cao đẳng và Trung tâm Nghiên cứu và Giáo dục Tự kỷ Burkhart với Khoa Khoa học Động vật & Thực phẩm.

Cô nói, cách tự nhiên nhất để tạo ra mối liên hệ đó là kết hợp chó trị liệu với nghiên cứu liên quan đến phân tích hành vi ứng dụng ở trẻ khuyết tật.

Protopopova cho biết: “Hành vi xã hội và tương tác xã hội là một thành phần thường bị bỏ qua của các loại chương trình này, và đó là điều mà các nhà nghiên cứu đã cố gắng cải thiện, hành vi xã hội và giao tiếp.

Có một số bằng chứng cho thấy chó hoặc động vật nói chung đôi khi có thể mang lại kết nối xã hội đó. Phần nghiên cứu đó chắc chắn rất hấp dẫn đối với chúng tôi ”.

Đo lường hiệu quả của việc sử dụng chó trị liệu như một phần thưởng cho thành tích học tập ở trẻ em mắc ASD được thực hiện trong hai lĩnh vực.

Lần đầu tiên được thực hiện về mặt sinh học; phản ứng căng thẳng được phát hiện thông qua việc thu thập nước bọt. Breanna Harris, trợ lý giáo sư nghiên cứu tại Khoa Khoa học Sinh học, đã sử dụng cortisol nước bọt, một loại hormone gây căng thẳng, để xác định mức độ căng thẳng của sinh viên liên quan đến việc dự đoán tương tác với chó.

Khía cạnh thứ hai của việc đo lường hiệu quả được thực hiện bằng cách quan sát tỷ lệ làm việc ở trẻ em và động cơ thúc đẩy trẻ em tham gia vào các nhiệm vụ học tập. Mỗi đứa trẻ được giao một nhiệm vụ riêng dựa trên trình độ học vấn của mình, vì vậy những nhiệm vụ đó liên quan đến những thứ chúng đang học ở trường vào thời điểm đó hoặc những gì cha mẹ đã chỉ ra rằng đứa trẻ cần được trợ giúp thêm.

Một điều kiện kiểm soát được tạo ra khi không có phần thưởng và trẻ em chỉ nhận được lời khen ngợi khi tham gia vào các nhiệm vụ học tập. Nhóm đối chứng thứ hai chứng kiến ​​trẻ em hướng tới việc nhận những món đồ giải trí vô tri vô giác như iPad hoặc đồ chơi, điều mà Protopopova cho biết đã được chứng minh qua nghiên cứu trước đây là chiến thuật tạo động lực hiệu quả.

Hai điều kiện kiểm soát khác liên quan đến những con chó trị liệu. Một điều kiện liên quan đến việc những con chó được sử dụng như một phần thưởng cho công việc được thực hiện và sẽ chỉ có mặt sau khi công việc đó hoàn thành. Điều kiện thứ hai là điều mà Protopopova gọi là can thiệp hỗ trợ động vật điển hình hơn khi con chó liên tục hiện diện trong phòng.

Đáng chú ý, các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng các điều kiện không có phần thưởng nào và nơi chú chó thường xuyên ở bên cạnh được chứng minh là phương pháp tạo động lực không hiệu quả nhất.

Hai điều kiện mà phần thưởng được cung cấp sau khi hoàn thành công việc là hiệu quả nhất; được thưởng khi dành thời gian với con chó trị liệu chứng tỏ hiệu quả nhất đối với một số trẻ em.

“Trên thực tế, đối với hầu hết trẻ em, điều này rất hữu ích như một phần thưởng vì con chó đã thúc đẩy chúng rất nhiều để thực hiện công việc,” Protopopova nói. “Thật ngạc nhiên đối với tôi, chúng tôi đã phát hiện ra rằng một người tham gia trên thực tế đã làm việc mà chúng tôi đưa ra giả thuyết rằng anh ta sẽ không tham gia vào một phiên mà con chó có mặt nhưng không phải là phần thưởng.”

Trong nhiều trường hợp, thời gian và kinh nghiệm đã tạo ra sự khác biệt.

Ví dụ, tỷ lệ sử dụng chó trị liệu một lần cho thấy một điều, nhưng các nhà nghiên cứu muốn xác định xem liệu việc tiếp xúc kéo dài với sự sẵn có của chó trị liệu như một phần thưởng cho việc thực hiện công việc có tiếp tục những kết quả đó hay không.

Vì lý do đó, trong nghiên cứu đầu tiên này, trẻ em ở lại chương trình từ bốn đến chín tháng để xem việc sử dụng cùng một con chó có liên tục thúc đẩy sự gắn bó của trẻ với con chó hay không.

Trước khi trẻ bắt đầu chương trình, trẻ sẽ được đánh giá mức độ ưa thích về hành vi trong đó trẻ được yêu cầu chọn đồ vật yêu thích của mình trong phòng, cho dù đó là đồ chơi, thiết bị điện tử, chó, v.v.

Họ cũng được lựa chọn thực hiện bài kiểm tra học thuật. Vào cuối chương trình, đứa trẻ được kiểm tra lại với cùng một đánh giá để xem liệu sở thích của chúng có thay đổi hay không.

Protopopova cho biết: “Chúng tôi muốn xem tất cả các sở thích này đối với các đồ vật hoặc hoạt động vô tri đã thay đổi như thế nào. “Hiện tại, chúng tôi vẫn đang thu thập những phần dữ liệu cuối cùng vì chúng tôi vẫn đang hoàn thiện với một vài người tham gia. Chúng tôi chưa có câu trả lời rõ ràng ở đó, nhưng nó cũng không đơn giản như chúng tôi tưởng tượng. Đối với một số trẻ em, chúng tôi không thấy tệp đính kèm mà chúng tôi đã giả thuyết, hoặc ít nhất là bất kỳ bằng chứng nào về nó trong dữ liệu của chúng tôi cho đến nay. Nhưng còn quá sớm để nói. "

Protopopova cho biết một trong những ưu điểm của nghiên cứu này là thiết kế theo chủ đề duy nhất trong đó chương trình hoặc các buổi học của mỗi trẻ được thiết kế đặc biệt cho nhu cầu của trẻ đó. Điều đó sẽ cho phép, nếu chương trình được sử dụng bên ngoài môi trường giáo dục, những đứa trẻ khác tham gia chương trình với sự tập trung vào các hành vi độc đáo của chúng và điều tốt nhất là khuyến khích chúng học các nhiệm vụ khó khăn trong học tập hoặc chăm sóc bản thân một cách không căng thẳng môi trường học tập.

Cô cho biết một gia đình trong nhóm ban đầu đã lấy dữ liệu thu thập được về con của họ và có được một con chó và sẽ huấn luyện nó như một con chó phục vụ vì những lợi ích mà dữ liệu mang lại cho con họ.

“Đây chắc chắn là một thế mạnh,” Protopopova nói. “Thay vì thiết kế theo nhóm và chúng tôi kết luận rằng trẻ em bình thường sẽ được hưởng lợi từ một số thủ tục, điều này không thực sự có ý nghĩa đối với từng gia đình, chúng tôi có thể đưa ra câu trả lời cụ thể cho từng gia đình về việc con họ sẽ hay không hưởng lợi từ một con chó.”

Cô cho biết, một câu hỏi chính đặt ra từ nghiên cứu sơ bộ là liệu việc sử dụng chó trú ẩn để khuyến khích hành vi có thể được sử dụng để xác định mức độ nghiêm trọng của khuyết tật hay không. Nó có hiệu quả với trẻ em có chức năng cao hơn hoặc thấp hơn không?

Protopopova và các nhà nghiên cứu khác đang bắt đầu một nghiên cứu khác để trả lời những câu hỏi mới nảy sinh từ nghiên cứu ban đầu, nhỏ hơn.

Nghiên cứu lớn hơn sẽ liên quan đến ít nhất 30 trẻ em, và họ đang tích cực tuyển dụng trẻ em tham gia nghiên cứu. Những đứa trẻ đó phải trong độ tuổi từ hai đến 14 bị rối loạn phổ tự kỷ và / hoặc các khuyết tật phát triển khác.

Hy vọng là nghiên cứu lớn hơn sẽ cho phép nghiên cứu được sử dụng trong các trường học và trung tâm một cách thường xuyên.

“Ở đó chúng tôi có thể trả lời những câu hỏi tổng quát hơn,” Protopopova nói. “Điều này hữu ích như thế nào và nó hữu ích nhất cho ai? Chúng ta có thể cho biết trẻ em nào sẽ được hưởng lợi và trẻ em nào không? Vì vậy, khi chúng tôi nhận được những câu trả lời đó, chúng tôi sẽ tiến gần hơn đến việc thực sự đưa chương trình đó cho các trường học để nói rằng, "chúng tôi có bằng chứng chắc chắn rằng nó sẽ hữu ích cho người này hoặc không cho người này."

Nguồn: Đại học Công nghệ Texas