Các nhà nghiên cứu nghiên cứu các phương pháp để giảm sự thay đổi tuổi tác trong não

Trong khi con người đang sống lâu hơn, tỷ lệ chứng mất trí nhớ cũng đang gia tăng. Và nhiều nhà nghiên cứu tin rằng các yếu tố như căng thẳng, tích tụ các chất thải độc hại cũng như chứng viêm đẩy nhanh quá trình lão hóa trong não.

Tuy nhiên, các nhà khoa học cũng đang tìm hiểu rằng một số cơ chế nhất định có thể bảo vệ não khỏi sự suy thoái và thậm chí sửa chữa các cấu trúc bị lỗi.

Ví dụ, trong một nghiên cứu trên chuột, các nhà nghiên cứu châu Âu gần đây đã phát hiện ra một chức năng chưa từng được biết đến trước đây của thụ thể cannabinoid-1 (CB1). Thụ thể là một protein có thể liên kết với các chất khác, kích hoạt một chuỗi tín hiệu.

Các cannabinoid như THC - tác nhân hoạt động trong cần sa - và endocannabinoid do cơ thể hình thành sẽ liên kết với các thụ thể CB1.

Sự tồn tại của thụ thể này cũng là lý do cho hiệu ứng say của hashish và cần sa và có lẽ là cảm giác lạc quan của vận động viên điền kinh sau khi tập luyện cường độ cao.

Thụ thể CB1 không chỉ có khả năng gây nghiện mà còn đóng một vai trò trong sự thoái hóa của não.

Önder Albayram, một nghiên cứu sinh tiến sĩ tại Viện Tâm thần học Phân tử tại Đại học Bonn ở Đức, đồng thời là tác giả chính của nghiên cứu cho biết: “Nếu chúng ta tắt cơ quan thụ cảm bằng công nghệ gen, não chuột già đi nhanh hơn nhiều. “Điều này có nghĩa là hệ thống tín hiệu CB1 có tác dụng bảo vệ các tế bào thần kinh.”

Các nhà nghiên cứu đã nghiên cứu những con chuột ở các độ tuổi khác nhau - những con non 6 tuần tuổi, những con trung niên lúc 5 tháng và những con lớn hơn 12 tháng tuổi.

Các con vật phải thành thạo các nhiệm vụ khác nhau được sử dụng để đánh giá khả năng học hỏi và ghi nhớ - trước tiên, chúng phải tìm một nền tảng chìm trong hồ bơi. Khi những con chuột biết vị trí của nó, nền tảng được di chuyển và các con vật phải tìm lại nó.

Những con vật trong đó thụ thể CB1 đã bị tắt bởi kỹ thuật di truyền (những con chuột “loại trực tiếp”) rõ ràng khác với nhóm còn lại.

Albayram cho biết: “Những con chuột bị loại trực tiếp cho thấy khả năng học tập và trí nhớ giảm sút rõ ràng. Do đó, những động vật không có thụ thể kém thành công hơn trong việc tìm kiếm nền tảng của chúng. Họ cũng cho thấy sự mất mát rõ ràng của các tế bào thần kinh ở vùng hải mã, một cấu trúc não quan trọng để hình thành và lưu trữ ký ức.

Hơn nữa, các nhà nghiên cứu đã tìm thấy các quá trình viêm trong não và khi những con chuột già đi, quá trình thoái hóa ngày càng trở nên đáng chú ý.

Ngược lại, những động vật có thụ thể CB1 còn nguyên vẹn đã làm tốt hơn rõ ràng về khả năng học tập và ghi nhớ, cũng như sức khỏe của các tế bào thần kinh của chúng.

Các quá trình trong não chuột có một số điểm tương đồng đáng ngạc nhiên với những thay đổi liên quan đến tuổi tác trong não người, Albayram nói. "Vì vậy, hệ thống endocannabinoid cũng có thể thể hiện một cơ chế bảo vệ trong quá trình lão hóa của não người."

Tuy nhiên, cần có nghiên cứu bổ sung để hiểu rõ hơn về cơ chế mà các thụ thể CB1 bảo vệ não khỏi các quá trình viêm. Sau đó, dựa trên các chuỗi tín hiệu này, có thể phát triển các chất cho các liệu pháp điều trị bằng thuốc mới, ông nói.

Nguồn: Đại học Bonn