Nicotine như một loại thuốc chống trầm cảm?

Các nhà nghiên cứu từ Trung tâm Y tế Đại học Duke cho biết các loại thuốc dựa trên hoạt động của nicotine có thể là một câu trả lời mới cho việc điều trị chứng trầm cảm. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là những người không hút thuốc nên bắt đầu đeo miếng dán nicotine hoặc những người bị trầm cảm nên hút thuốc.

Hút thuốc lá vẫn là nguyên nhân gây tử vong và tàn tật số 1 có thể ngăn ngừa được ở Hoa Kỳ, với những nguy cơ gây nghiện của thuốc lá vượt xa những lợi ích tiềm tàng của nicotine đối với bệnh trầm cảm.

Nhưng phát hiện này cho thấy rằng có thể điều khiển tác dụng của nicotine để gặt hái những lợi ích y tế tiềm năng một cách an toàn, theo các nhà nghiên cứu. Họ cho biết, như một ví dụ về tiềm năng của thuốc, các công ty dược phẩm đã và đang phát triển các hợp chất để điều trị các chứng rối loạn não khác bằng cách bắt chước các đặc tính có lợi của nicotine trong khi tránh tính chất gây nghiện của nó.

“Hy vọng rằng nghiên cứu của chúng tôi về nicotine sẽ thúc đẩy sự phát triển của các phương pháp điều trị mới cho bệnh trầm cảm, một vấn đề sức khỏe cộng đồng rất lớn,” điều tra viên chính của nghiên cứu Joseph McClernon, Tiến sĩ, một trợ lý giáo sư nghiên cứu về tâm thần học và nhà nghiên cứu tại Trung tâm Duke về Nghiên cứu Nicotine và Cai thuốc lá.

Ông nói: “Nghiên cứu của chúng tôi cũng cung cấp bằng chứng cho thấy những người hút thuốc thực sự có thể hút thuốc để cải thiện tâm trạng của họ - một khái niệm gây tranh cãi khá nhiều trong lĩnh vực này.

Các phát hiện của nhóm dự kiến ​​sẽ xuất hiện vào tuần 11 tháng 9 năm 2006, trên ấn bản trực tuyến của tạp chí Tâm sinh lý và sẽ được xuất bản dưới dạng bản in vào tháng 11.

Nghiên cứu được hỗ trợ bởi Liên minh Quốc gia Nghiên cứu về Bệnh tâm thần phân liệt và Trầm cảm.

Theo McClernon, các nhà khoa học đã xác minh rằng những người dễ bị trầm cảm có nguy cơ hút thuốc cao gấp đôi và ít có khả năng thành công trong việc bỏ hút thuốc sau khi bỏ thói quen này. Nghiên cứu của Duke đã khám phá các lý thuyết đằng sau tỷ lệ hút thuốc cao hơn ở những người bị trầm cảm.

Edward Levin, tiến sĩ, giáo sư tâm thần sinh học và nhà nghiên cứu tại trung tâm Duke, người là điều tra viên cao cấp trong nghiên cứu hiện tại cho biết: “Những người hút thuốc có thể dễ bị trầm cảm hơn những người không hút thuốc. "Hoặc, những người bị trầm cảm có thể tự điều trị bằng cách hút thuốc, mặc dù theo một cách chết người."

Trong nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã tuyển chọn 11 người không hút thuốc nhưng đang có các triệu chứng trầm cảm. Những người tham gia được chỉ định ngẫu nhiên để đeo miếng dán nicotine hoặc miếng dán giả dược không chứa nicotine. Các nhà nghiên cứu đã sử dụng một phương pháp tiêu chuẩn hóa, một bảng câu hỏi gồm 20 mục được gọi là thang đo trầm cảm của Trung tâm Nghiên cứu Dịch tễ học, để đo các triệu chứng trầm cảm của những người tham gia nghiên cứu.

McClernon nói: “Mặc dù số lượng người tham gia ít, đây là nghiên cứu lớn nhất thuộc loại này.

Nhóm nghiên cứu phát hiện ra rằng những người tham gia đeo miếng dán nicotine trong ít nhất 8 ngày đã giảm đáng kể điểm đánh giá mức độ trầm cảm của họ. McClernon cho biết phát hiện này chỉ ra rằng loại thuốc này đã giúp cải thiện các triệu chứng trầm cảm.

McClernon cho biết: “Có thể giải thích cách nicotine phát huy tác dụng có lợi của nó:“ Các vùng não được kích thích bởi nicotine dường như có liên quan đến việc điều chỉnh tâm trạng ”.

Nicotine kích thích giải phóng các chất dẫn truyền thần kinh cụ thể, bao gồm serotonin, dopamine và norepinephrine, mang thông điệp giữa các tế bào thần kinh. McClernon nói rằng trầm cảm có liên quan đến sự mất cân bằng hóa học của các chất dẫn truyền thần kinh này.

Các nhà nghiên cứu cho biết phân tử nicotine có thể được điều khiển để loại bỏ tác dụng gây nghiện của nó trong khi vẫn duy trì khả năng tăng mức độ của các chất hóa học trong não có thể thay đổi tâm trạng. Hiện nay, các công ty dược phẩm đang phát triển các loại thuốc có chứa nicotin nhằm vào sự mất cân bằng hóa học trong não được cho là nguyên nhân gây ra lo lắng, tâm thần phân liệt, rối loạn tăng động giảm chú ý, bệnh Alzheimer và bệnh Parkinson.

Nghiên cứu cũng cho thấy những người dễ bị trầm cảm có thể cần thêm sự trợ giúp để bỏ thuốc lá, chẳng hạn như liệu pháp thay thế nicotine, các nhà khoa học cho biết.

Bất chấp những tác động tích cực của nicotine được phát hiện trong nghiên cứu của họ, các nhà nghiên cứu nhấn mạnh rằng nó hiện không thích hợp để điều trị bất kỳ rối loạn y tế nào ngoài sự phụ thuộc vào nicotine.

“Tôi chắc chắn khuyên mọi người không hút thuốc,” Levin nói. "Nếu bạn hút thuốc, hãy bỏ thuốc lá."

Nguồn: Trung tâm Y tế Đại học Duke

Bài báo này đã được cập nhật từ phiên bản gốc, được xuất bản lần đầu tại đây vào ngày 12 tháng 9 năm 2006.