Sự cô đơn thúc đẩy người cao tuổi đến văn phòng bác sĩ

Có lẽ không ngạc nhiên khi biết rằng sự cô lập với xã hội và cảm giác ở một mình làm tăng việc sử dụng dịch vụ chăm sóc sức khỏe ở người lớn tuổi?

Đối với thế hệ những người lớn tuổi hiện nay, nhiều người đã thiết lập mối quan hệ lâu dài với bác sĩ của họ và cảm thấy thoải mái khi thăm khám với họ về các vấn đề khác nhau đi kèm với sự lão hóa.

Tuy nhiên, khi các vấn đề liên quan đến kiểm soát chi phí còn xuất hiện, sự cần thiết phải cung cấp hỗ trợ thích hợp, nhưng không tạo gánh nặng cho bác sĩ về các vấn đề không liên quan đến y tế là mối quan tâm của chính sách y tế.

Trong một nghiên cứu mới, các nhà nghiên cứu từ Đại học Y tế Công cộng Georgia đã phát hiện ra rằng tần suất đi khám của bác sĩ bị ảnh hưởng đặc biệt bởi sự cô đơn mãn tính - và cho thấy rằng việc xác định và nhắm mục tiêu các biện pháp can thiệp cho người già neo đơn có thể làm giảm đáng kể số lần khám bệnh và chi phí chăm sóc sức khỏe .

Nghiên cứu đã được xuất bản trên Tạp chí Y tế Công cộng Hoa Kỳ.

Đồng tác giả nghiên cứu Kerstin Gerst Emerson, một trợ lý giáo sư về quản lý và chính sách y tế, cho biết: “Về mặt logic, những người có sức khỏe kém hơn vì cô đơn sẽ sử dụng dịch vụ chăm sóc sức khỏe nhiều hơn.

“Nhưng chúng tôi tự hỏi, liệu mọi người có thể đến thăm bác sĩ của họ hoặc đặt thêm những cuộc hẹn vì họ cô đơn?”

Để trả lời câu hỏi này, Emerson và đồng tác giả Jayani Jayawardhana, đã xem xét sự cô đơn ảnh hưởng như thế nào đến số lần khám bệnh và nhập viện của những người lớn tuổi sống trong cộng đồng dân cư nói chung chứ không phải trong cộng đồng hưu trí.

Phân tích của họ dựa trên dữ liệu từ Nghiên cứu Y tế và Hưu trí của Đại học Michigan năm 2008 và 2012, một cuộc khảo sát quốc gia về người Mỹ trên 50 tuổi.

Để đánh giá sự cô đơn, những người tham gia nghiên cứu được hỏi tần suất họ cảm thấy thiếu sự đồng hành, tần suất họ cảm thấy bị bỏ rơi và tần suất họ cảm thấy bị cô lập với những người khác. Các câu trả lời của họ, từ “thường xuyên” đến “thỉnh thoảng” đến “hiếm khi hoặc không bao giờ”, sau đó được sử dụng để tạo ra một chỉ số về sự cô đơn, trong đó điểm số cao hơn trên thang đo tương đương với sự cô đơn cao hơn.

Những người được hỏi được xác định là cô đơn trong cả hai năm của cuộc nghiên cứu được coi là cô đơn kinh niên. Các nhà điều tra đã phát hiện ra cách một người cảm nhận về các mối quan hệ xã hội của họ quan trọng hơn số lượng bạn bè hoặc liên hệ mà họ có thể có.

“Chúng ta thường cho rằng nếu một người có đủ bạn bè và người thân thì họ vẫn ổn. Nhưng cô đơn không giống như ở một mình. Bạn có thể cô đơn trong một căn phòng đông đúc. Nó nói rất nhiều về cách bạn cảm nhận về các mối quan hệ xã hội thực tế của mình, ”Emerson nói.

Emerson và Jayawardhana đã xem xét phản hồi của 3.530 người lớn sống trong cộng đồng từ 60 tuổi trở lên, so sánh điểm số cô đơn của họ với số lần nằm viện và khám bác sĩ tự báo cáo của họ.

Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng mặc dù sự cô đơn chỉ trải qua tại một thời điểm không dự đoán được việc sử dụng dịch vụ chăm sóc sức khỏe, nhưng sự cô đơn mãn tính - cô đơn trong cả năm 2008 và 2012 - có liên quan đáng kể đến việc tăng số lần đi khám bác sĩ.

Mặc dù Emerson và Jayawardhana đã đưa ra giả thuyết rằng sự cô đơn mãn tính sẽ ảnh hưởng đến cả việc thăm khám bác sĩ và nhập viện, nhưng chỉ những cuộc thăm khám bác sĩ mới là quan trọng trong mẫu người lớn tuổi của họ.

“Phát hiện này có ý nghĩa đối với chúng tôi,” Jayawardhana nói. “Bạn xây dựng mối quan hệ với bác sĩ của mình trong nhiều năm, vì vậy, một chuyến thăm đến văn phòng bác sĩ giống như gặp một người bạn. Mặt khác, việc nhập viện cần phải có giấy giới thiệu của bác sĩ và bạn không biết mình sẽ gặp ai ”.

Các phát hiện của nghiên cứu hỗ trợ nhóm nghiên cứu ngày càng phát triển xác định sự cô đơn như một vấn đề sức khỏe cộng đồng quan trọng ở người lớn tuổi. Hơn một nửa số người trả lời nghiên cứu cho biết là cô đơn, với tỷ lệ đó tăng từ 53% lên 57% trong 4 năm sau đó.

Những người trả lời cô đơn cũng cho biết có nhiều vấn đề hơn với các công việc sinh hoạt hàng ngày và một số lượng lớn các triệu chứng trầm cảm. Họ cũng ít có khả năng đánh giá sức khỏe của mình là tốt, rất tốt hay xuất sắc.

Emerson nói: “Mặc dù tỷ lệ mắc bệnh cao ở những người cao tuổi và những tác động rõ ràng của nó đối với cả kết quả sức khỏe và việc sử dụng dịch vụ chăm sóc sức khỏe,” các quan chức y tế công cộng và các chuyên gia y tế ít chú ý đến sự cô đơn. ”

Nghiên cứu của Đại học Georgia College cho thấy rằng vì người lớn tuổi cô đơn kinh niên có xu hướng chuyển sang bác sĩ để tiếp xúc xã hội, nhân viên chăm sóc sức khỏe nên xem xét sự cô đơn như một yếu tố khi gặp bệnh nhân vì các bệnh khác và phàn nàn.

Jayawardhana nói: “Cô đơn là thứ có thể dễ dàng ngăn ngừa và ít tốn kém so với các bệnh mãn tính khác. “Với những biện pháp can thiệp đơn giản như một cuộc điện thoại, thăm khám tại nhà hoặc chương trình cộng đồng, bạn có thể tránh sử dụng dịch vụ chăm sóc sức khỏe không cần thiết và các khoản chi tiêu bổ sung mà cuối cùng, tất cả chúng ta đều phải gánh chịu hậu quả của xã hội”.

Nguồn: Đại học Georgia