Thiết kế Vùng lân cận Giúp Người cao niên Duy trì Sức khỏe Nhận thức

“Khả năng đi bộ” của khu vực lân cận có thể là yếu tố chính để duy trì sức khỏe thể chất và nhận thức ở người lớn tuổi.

Các nhà nghiên cứu từ Đại học Kansas đã đưa ra bằng chứng tại cuộc họp thường niên của Hiệp hội Lão khoa Hoa Kỳ rằng các khu vực lân cận khuyến khích đi bộ có thể ngăn chặn sự suy giảm nhận thức ở người lớn tuổi.

"Mọi người có thể đi bộ để đến một nơi nào đó hoặc để giải trí," Amber Watts, Tiến sĩ, một trợ lý giáo sư tâm lý học lâm sàng cho biết.

“Tùy thuộc vào loại hình đi bộ mà bạn quan tâm, một vùng lân cận có thể có những đặc điểm khác nhau,” cô nói.

“Đặc điểm của một vùng lân cận khuyến khích đi bộ để làm phương tiện giao thông yêu cầu phải có một nơi nào đó đáng để đi bộ đến, chẳng hạn như nhà, cửa hàng và công viên của hàng xóm”.

Watts cho biết các khu vực lân cận truyền cảm hứng cho việc đi bộ để giải trí cũng có đầy những thứ thú vị để ngắm nhìn, như những con đường mòn đi bộ hoặc bóng mát của cây cối. Ngoài ra, những khu vực lân cận như vậy sẽ khiến mọi người yên tâm đi bộ.

Cô nói: “Đối với người lớn tuổi, an toàn là vấn đề then chốt trong việc đi lại. "Điều đó bao gồm những thứ như đèn giao thông cho nhiều thời gian để băng qua, vỉa hè đang được sửa chữa tốt và băng ghế để dừng lại và nghỉ ngơi."

Nhà nghiên cứu đã đánh giá khả năng đi bộ bằng cách sử dụng hệ thống thông tin địa lý - về cơ bản là bản đồ đo lường và phân tích dữ liệu không gian.

Watts nói: “Dữ liệu GIS có thể cho chúng tôi biết về đường xá, vỉa hè, độ cao, địa hình, khoảng cách giữa các vị trí và nhiều loại thông tin khác.

“Sau đó, chúng tôi sử dụng một quy trình gọi là Cú pháp không gian để đo lường các đối tượng địa lý này, bao gồm số lượng giao lộ, khoảng cách giữa các địa điểm hoặc kết nối giữa nhà của một người và các điểm đến khả thi khác mà họ có thể đi bộ đến.

Chúng tôi cũng quan tâm đến mức độ phức tạp của một tuyến đường để đi từ nơi này đến nơi khác. Ví dụ, nó là một đường thẳng từ điểm A đến điểm B, hoặc nó cần rất nhiều ngã rẽ để đến đó? ”

Watts cho biết các cộng đồng dễ đi bộ dẫn đến kết quả tốt hơn cả về sức khỏe thể chất - chẳng hạn như khối lượng cơ thể và huyết áp thấp hơn - và nhận thức (chẳng hạn như trí nhớ tốt hơn) ở những người cô theo dõi.

Watts đã so sánh 25 người bị bệnh Alzheimer nhẹ và 39 người lớn tuổi không bị suy giảm nhận thức.

Cô tin rằng người lớn tuổi, chuyên gia chăm sóc sức khỏe, người chăm sóc, kiến ​​trúc sư và nhà quy hoạch đô thị có thể được hưởng lợi từ những phát hiện này.

Các nhà nghiên cứu đã sử dụng dữ liệu cú pháp không gian để ước tính "điểm khả năng đi bộ" cho địa chỉ nhà của đối tượng. Sau đó, họ ước tính mối quan hệ giữa điểm số vùng lân cận của mọi người và hiệu suất của họ trong các bài kiểm tra nhận thức trong hơn hai năm.

Các nhà khoa học kiểm soát các vấn đề bao gồm tuổi tác, giới tính, giáo dục và sự giàu có, những vấn đề này có thể ảnh hưởng đến điểm nhận thức của mọi người độc lập với các đặc điểm của vùng lân cận.

Một số kết quả nghiên cứu gây ngạc nhiên khi các nhà nghiên cứu phát hiện ra các bố cục phức tạp của cộng đồng dường như giúp giữ cho nhận thức nhạy bén, thay vì là nguồn gây nhầm lẫn.

Watts cho biết: “Dường như có một thành phần thể hiện tinh thần của một người đối với môi trường không gian, chẳng hạn như khả năng hình dung các đường phố như một bản đồ tinh thần”.

“Môi trường phức tạp có thể yêu cầu các quá trình tinh thần phức tạp hơn để điều hướng. Phát hiện của chúng tôi cho thấy rằng những người sống ở khu vực lân cận đòi hỏi sự phức tạp hơn về tinh thần thực sự ít bị suy giảm chức năng tâm thần hơn theo thời gian. "

Watts nói rằng người lớn tuổi, giống như tất cả mọi người, có xu hướng chọn con đường dễ dàng nhất có sẵn hoặc con đường ít kháng cự nhất. “Nếu ngay lập tức có thang máy, tại sao chúng tôi lại chọn cầu thang bộ?” cô ấy nói.

Watts cho biết: “Khi môi trường đưa ra những thách thức hợp lý và trong khả năng của một người, nó sẽ giúp cơ thể và tâm trí của chúng ta khỏe mạnh,” Watts nói.

“Chúng tôi cần sự kích thích đó. Liên quan đến sự phức tạp của bố cục đường phố lân cận - ví dụ, số lượt cần thiết để đi từ điểm A đến điểm B - kết quả của chúng tôi chứng minh rằng các vùng lân cận phức tạp hơn có liên quan đến hiệu suất nhận thức được bảo toàn theo thời gian.

“Chúng tôi nghĩ rằng điều này có thể là do những thử thách về tinh thần là tốt cho chúng tôi. Chúng giúp giữ cho chúng tôi hoạt động và làm việc ở mức tối ưu đó thay vì chọn con đường ít kháng cự nhất ”.

Kiểm tra nhận thức của các đối tượng nghiên cứu tập trung vào ba loại: sự chú ý, hoặc tinh thần sắp xếp lại các mẫu chữ và số; trí nhớ bằng lời nói, hoặc nhớ lại các từ ngay lập tức và sau một thời gian trì hoãn; và trạng thái tinh thần, một bài kiểm tra sàng lọc các triệu chứng của chứng sa sút trí tuệ.

Công việc xây dựng dựa trên sự quan tâm lâu dài của Watts đối với các hành vi sức khỏe, chiến lược phòng ngừa và các quá trình hành vi sinh học liên quan đến suy giảm nhận thức và chứng mất trí.

“Tôi luôn quan tâm đến lý do tại sao mọi người chọn tham gia vào các hành vi lành mạnh hay không,” cô nói.

“Tôi đã rất tập trung vào các vấn đề của cá nhân cho đến khi tôi gặp và bắt đầu làm việc với các kiến ​​trúc sư, những người nghiên cứu cách thế giới vật chất xung quanh chúng ta ảnh hưởng đến lựa chọn của chúng ta. Tôi thấy điều đó thật hấp dẫn và tôi muốn kết hợp điều đó vào công việc của mình về các hành vi sức khỏe. ”

Nguồn: Đại học Kansas