Kích thước vùng não có thể liên quan đến sự lạc quan

Nghiên cứu mới liên kết kích thước của cấu trúc não được gọi là vỏ não trước (OFC) với niềm hy vọng khi người lớn có OFC lớn hơn có xu hướng lạc quan hơn và ít lo lắng hơn.

Phát hiện này cung cấp bằng chứng đầu tiên cho thấy sự lạc quan đóng một vai trò trung gian trong mối quan hệ giữa kích thước OFC và sự lo lắng.

Bài phân tích mới xuất hiện trên tạp chí Khoa học thần kinh xã hội, nhận thức và tình cảm.

Các nhà khoa học báo cáo rằng các rối loạn lo âu ảnh hưởng đến khoảng 44 triệu người ở Hoa Kỳ Những rối loạn này làm gián đoạn cuộc sống và gây thiệt hại ước tính từ 42 tỷ đến 47 tỷ USD hàng năm, các nhà khoa học báo cáo.

Các chuyên gia giải thích rằng vỏ não quỹ đạo, một vùng não nằm ngay sau mắt, được biết là có vai trò gây ra lo lắng. OFC tích hợp thông tin trí tuệ và cảm xúc và rất cần thiết để điều chỉnh hành vi.

Các nghiên cứu trước đây đã tìm thấy mối liên hệ giữa kích thước OFC của một người và khả năng dễ bị lo lắng của họ. Ví dụ, trong một nghiên cứu nổi tiếng về những người trưởng thành trẻ tuổi có não được chụp ảnh trước và sau trận động đất và sóng thần khổng lồ năm 2011 ở Nhật Bản, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng OFC thực sự bị thu hẹp ở một số đối tượng nghiên cứu trong vòng bốn tháng sau thảm họa.

Các nhà nghiên cứu nhận thấy những người có OFC co rút nhiều hơn cũng có khả năng được chẩn đoán mắc chứng rối loạn căng thẳng sau chấn thương.

Các nghiên cứu khác đã chỉ ra rằng những người lạc quan hơn có xu hướng ít lo lắng hơn và những suy nghĩ lạc quan làm tăng hoạt động của OFC.

Trong nghiên cứu mới, các nhà nghiên cứu đưa ra giả thuyết rằng OFC lớn hơn có thể hoạt động như một bộ đệm chống lại sự lo lắng bằng cách thúc đẩy sự lạc quan.

Trước đây, hầu hết các nghiên cứu về lo âu đều tập trung vào những người đã được chẩn đoán mắc chứng rối loạn lo âu, nhà nghiên cứu của Đại học Illinois, Tiến sĩ Sanda Dolcos, người dẫn đầu cuộc nghiên cứu cùng với nghiên cứu sinh Yifan Hu và giáo sư tâm lý học Tiến sĩ Florin Dolcos cho biết.

“Chúng tôi muốn đi theo hướng ngược lại,” cô nói. “Nếu có thể có sự co lại của vỏ não trước và sự co rút đó có liên quan đến rối loạn lo âu, thì điều đó có nghĩa là gì ở những quần thể khỏe mạnh có OFC lớn hơn? Điều đó có thể có một vai trò bảo vệ? "

Các nhà nghiên cứu cũng muốn biết liệu sự lạc quan có phải là một phần của cơ chế liên kết khối lượng não OFC lớn hơn với sự lo lắng ít hơn hay không.

Đối với nghiên cứu, nhóm đã thu thập MRI của 61 thanh niên khỏe mạnh và phân tích cấu trúc của một số vùng trong não của họ, bao gồm cả OFC. Các nhà nghiên cứu sau đó tính toán khối lượng chất xám trong mỗi vùng não so với khối lượng tổng thể của bộ não.

Các đối tượng nghiên cứu cũng đã hoàn thành các bài kiểm tra đánh giá mức độ lạc quan và lo lắng của họ, các triệu chứng trầm cảm và ảnh hưởng tích cực (nhiệt tình, hứng thú) và tiêu cực (cáu kỉnh, khó chịu).

Một phân tích thống kê và mô hình hóa cho thấy rằng vỏ não quỹ đạo dày hơn ở phía bên trái của não tương ứng với sự lạc quan cao hơn và ít lo lắng hơn. Mô hình cũng gợi ý rằng sự lạc quan đóng một vai trò trung gian trong việc giảm lo lắng ở những người có OFC lớn hơn. Các phân tích sâu hơn đã loại trừ vai trò của các đặc điểm tích cực khác trong việc giảm lo lắng và không có cấu trúc não nào khác có liên quan đến việc giảm lo lắng bằng cách thúc đẩy sự lạc quan.

“Bạn có thể nói,‘ OK, có một mối quan hệ giữa vỏ não trước và sự lo lắng. Tôi phải làm gì để giảm bớt lo lắng? '”Sanda Dolcos nói. “Và mô hình của chúng tôi đang nói rằng, điều này đang hoạt động một phần nhờ sự lạc quan. Vì vậy, sự lạc quan là một trong những yếu tố có thể hướng đến ”.

“Sự lạc quan đã được nghiên cứu trong tâm lý xã hội trong nhiều năm. Nhưng bằng cách nào đó, chỉ gần đây chúng tôi mới bắt đầu xem xét các mối liên hệ chức năng và cấu trúc của đặc điểm này trong não, ”Hu nói. “Chúng tôi muốn biết: Nếu chúng tôi luôn lạc quan về cuộc sống, liệu điều đó có để lại dấu ấn trong não không?”

Florin Dolcos cho biết các nghiên cứu trong tương lai nên kiểm tra xem liệu có thể tăng sự lạc quan và giảm lo lắng hay không bằng cách huấn luyện mọi người thực hiện các công việc liên quan đến vỏ não trước hoặc bằng cách tìm cách trực tiếp thúc đẩy sự lạc quan.

“Nếu bạn có thể huấn luyện phản ứng của mọi người, thì lý thuyết là trong thời gian dài hơn, khả năng kiểm soát phản ứng của họ trên cơ sở từng khoảnh khắc cuối cùng sẽ được đưa vào cấu trúc não của họ,” ông nói.

Nguồn: Đại học Illinois tại Urbana-Champaign / EurekAlert