Nghiên cứu về chuột: Sự phát triển nơron trong bộ đệm não người lớn gây căng thẳng
Hồi hải mã - nơi quá trình hình thành thần kinh được biết đến - đóng một vai trò quan trọng trong học tập và trí nhớ và cũng giúp điều chỉnh phản ứng căng thẳng. Nghiên cứu đã chỉ ra rằng căng thẳng (một yếu tố nguy cơ dẫn đến trầm cảm) và các hormone được tiết ra trong một trải nghiệm căng thẳng làm giảm tốc độ hình thành thần kinh ở vùng hải mã.
Các nghiên cứu khác đã chỉ ra rằng các loại thuốc chống trầm cảm hiện có giúp tăng cường sự hình thành thần kinh, và tập thể dục cũng vậy, cũng được chứng minh là giúp xây dựng khả năng chống chịu với căng thẳng.
Đáng chú ý là, mặc dù có nhiều bằng chứng chỉ ra mối liên hệ giữa hình thành thần kinh và trầm cảm, nhưng nghiên cứu đã chỉ ra rằng khi quá trình hình thành thần kinh ở động vật được ngăn chặn một cách nhân tạo, chúng không phát triển các hành vi trầm cảm. Điều này cho thấy rằng sự hình thành thần kinh bị thay đổi sẽ không trực tiếp gây ra trầm cảm; nghiên cứu NIMH được thiết kế để khám phá mối liên hệ này.
Trong nghiên cứu này, các nhà khoa học nội tạng của NIMH do Heather Cameron dẫn đầu đã làm gián đoạn quá trình hình thành thần kinh trưởng thành ở chuột, sau đó quan sát cách những con chuột phản ứng với căng thẳng.
Trong quá trình nghiên cứu, có vẻ như những con chuột bị suy giảm phản ứng với căng thẳng khi thiếu sự hình thành thần kinh. Ví dụ, trong thử nghiệm đầu tiên, các nhà khoa học đã sử dụng phương pháp chuyển gen để làm cho các tế bào thần kinh mới phát triển nhạy cảm với một loại thuốc kháng vi-rút, do đó các tế bào thần kinh mới phân chia nhưng chưa trưởng thành sẽ bị loại bỏ. Sau đó, các nhà nghiên cứu so sánh cách những con chuột có và không có hình thành thần kinh trưởng thành xử lý căng thẳng khi bị kiềm chế.
Ngay sau khi quá trình kiềm chế kết thúc, cả hai nhóm chuột đều có nồng độ hormone corticosterone tương tự nhau, một dấu hiệu của sự căng thẳng. Tuy nhiên, ba mươi phút sau, corticosterone vẫn cao hơn ở những con chuột không có hình thành thần kinh trưởng thành, cho thấy rằng khả năng phục hồi sau căng thẳng đã bị thay đổi. Ngoài ra, nó đã được chỉ ra rằng sự hình thành thần kinh đặc biệt ở vùng hải mã (chứ không phải các vùng khác của não) đã thay đổi phản ứng căng thẳng.
Trong một thử nghiệm tiêu chuẩn khác về hành vi giống như trầm cảm, thức ăn được đặt trong một không gian mở, tiếp xúc và các nhà khoa học quan sát xem liệu những con chuột có mạo hiểm để kiếm một số thức ăn hay không.
Những con chuột không trải qua bất kỳ căng thẳng nào cũng phản ứng tương tự bất kể quá trình hình thành thần kinh có nguyên vẹn hay không. Tuy nhiên, những con chuột bị suy giảm chức năng hình thành thần kinh và cũng đã trải qua căng thẳng do bị kìm hãm thì ăn lâu hơn, chọn thức ăn an toàn hơn. Những thử nghiệm này và các thử nghiệm khác cho thấy rằng sự hiện diện hoặc không có hình thành thần kinh ảnh hưởng đến cách những con chuột phản ứng với căng thẳng, liên quan đến cả phản ứng nội tiết tố cũng như hành vi.
Căng thẳng là một yếu tố nguy cơ cao dẫn đến trầm cảm, nhưng một số cá nhân dường như đặc biệt dễ bị căng thẳng trong khi những người khác có vẻ kiên cường hơn. Nghiên cứu này cho thấy rằng quá trình hình thành thần kinh ở người trưởng thành giúp một cá nhân xử lý căng thẳng tốt hơn. Do đó, bản thân căng thẳng có thể kích hoạt một chu kỳ xoắn ốc làm suy giảm khả năng xử lý căng thẳng hiệu quả hơn, có thể dẫn đến trầm cảm.
Hiểu được sự hình thành thần kinh ở người trưởng thành ảnh hưởng như thế nào đến sự phát triển của bệnh trầm cảm — và cách nó hoạt động trong các hoạt động của thuốc chống trầm cảm — có thể giúp ngăn ngừa và điều trị bệnh trầm cảm.
Các phát hiện được công bố trên tạp chíThiên nhiên.
Nguồn: NIMH
