Hiệu ứng giả dược có thể giúp khắc phục trái tim tan vỡ

Kết thúc một mối quan hệ có thể khó khăn và cạn kiệt cảm xúc, và hậu quả là đôi khi cần đến sự trợ giúp của chuyên gia.

Giờ đây, một nghiên cứu của Đại học Colorado Boulder phát hiện ra rằng hiệu ứng giả dược có thể làm giảm cường độ của nỗi đau xã hội do một cuộc chia tay lãng mạn. Hóa ra chỉ cần tin rằng bạn đang làm điều gì đó để giúp bản thân vượt qua người yêu cũ có thể ảnh hưởng đến các vùng não liên quan đến điều chỉnh cảm xúc và giảm bớt nhận thức về nỗi đau.

“Chia tay với bạn đời là một trong những trải nghiệm tiêu cực nhất về mặt cảm xúc mà một người có thể có, và nó có thể là yếu tố kích hoạt quan trọng để phát triển các vấn đề tâm lý”, tác giả đầu tiên và cộng sự nghiên cứu sau tiến sĩ, Tiến sĩ Leonie Koban cho biết. Trên thực tế, Korban nói rằng nỗi đau xã hội như vậy có liên quan đến nguy cơ mắc bệnh trầm cảm cao hơn 20 lần trong năm tới.

Trong nhiều thập kỷ, nghiên cứu đã chỉ ra rằng giả dược - phương pháp điều trị giả không có hoạt chất - có thể làm dịu cơn đau, bệnh Parkinson và các bệnh thể chất khác một cách đáng kể.

Nghiên cứu mới, được công bố trênTạp chí Khoa học Thần kinh, là người đầu tiên đo lường tác động của giả dược đối với nỗi đau cảm xúc do bị từ chối lãng mạn.

Các nhà nghiên cứu đã tuyển chọn 40 tình nguyện viên đã trải qua "cuộc chia tay lãng mạn không mong muốn" trong sáu tháng qua. Họ được yêu cầu mang ảnh của người yêu cũ và ảnh của một người bạn tốt cùng giới tính đến phòng thí nghiệm hình ảnh não.

Bên trong một máy chụp cộng hưởng từ chức năng (fMRI), những người tham gia được xem hình ảnh của người bạn đời cũ của họ và được yêu cầu nhớ lại cuộc chia tay. Sau đó, họ được cho xem hình ảnh của người bạn của họ. Họ cũng bị đau đớn về thể xác (một kích thích nóng trên cẳng tay trái của họ).

Khi những kích thích này được lặp đi lặp lại xen kẽ, các đối tượng đánh giá cảm giác của họ trên thang điểm từ một (rất tệ) đến năm (rất tốt). Trong khi đó, máy fMRI theo dõi hoạt động não của họ.

Mặc dù không giống nhau, nhưng các vùng sáng lên khi đau đớn về thể xác và cảm xúc là tương tự nhau.

Chỉ riêng phát hiện này đã gửi một thông điệp quan trọng đến những người đau lòng, tác giả cao cấp, Tiến sĩ Tor Wager, giáo sư tâm lý học và khoa học thần kinh tại Đại học Colorado, Boulder, cho biết: “Hãy biết rằng nỗi đau của bạn là có thật - thực về mặt hóa học thần kinh”.

Các đối tượng sau đó được đưa ra khỏi máy và xịt thuốc vào mũi. Một nửa được cho biết nó là một “loại thuốc giảm đau mạnh có hiệu quả trong việc giảm đau về cảm xúc”. Một nửa được cho biết đó là một dung dịch muối đơn giản.

Quay lại bên trong máy, các đối tượng một lần nữa được hiển thị hình ảnh của người yêu cũ và bị đau. Nhóm dùng giả dược không chỉ cảm thấy ít đau đớn về thể xác và cảm thấy tốt hơn về mặt cảm xúc, mà não của họ phản ứng khác khi cho người yêu cũ xem.

Hoạt động trong vỏ não phía trước trán của não - một khu vực liên quan đến việc điều chỉnh cảm xúc - tăng mạnh. Trên toàn bộ não, các khu vực liên quan đến việc bị từ chối im lặng.

Đáng chú ý, sau giả dược, khi những người tham gia cảm thấy tốt nhất, họ cũng cho thấy hoạt động tăng lên ở một khu vực của não giữa được gọi là màu xám quanh sản (PAG). PAG đóng một vai trò quan trọng trong việc điều chỉnh mức độ của các hóa chất giảm đau trong não, hoặc opioid, và chất dẫn truyền thần kinh dễ chịu như dopamine.

Trong khi nghiên cứu không xem xét cụ thể liệu giả dược có thúc đẩy việc giải phóng các hóa chất như vậy hay không, các tác giả nghi ngờ đây có thể là những gì đang xảy ra.

Wager cho biết: “Quan điểm hiện tại là bạn có những kỳ vọng tích cực và chúng ảnh hưởng đến hoạt động trong vỏ não trước trán của bạn, từ đó ảnh hưởng đến các hệ thống trong não giữa của bạn để tạo ra phản ứng hóa học thần kinh opioid hoặc dopamine.

Các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng hiệu ứng giả dược không chỉ giúp giảm bớt trầm cảm mà còn có thể làm cho thuốc chống trầm cảm hoạt động tốt hơn.

Wager nói: “Chỉ thực tế là bạn đang làm điều gì đó cho bản thân và tham gia vào điều gì đó mang lại cho bạn hy vọng có thể có tác động. “Trong một số trường hợp, hóa chất thực tế trong thuốc có thể ít quan trọng hơn chúng ta từng nghĩ”.

Các tác giả cho biết nghiên cứu mới nhất không chỉ giúp họ hiểu rõ hơn về cách thức mà cảm xúc đau đớn diễn ra trong não mà còn có thể gợi ý về những cách mọi người có thể sử dụng sức mạnh của kỳ vọng để có lợi cho họ.

Koban nói, “Điều ngày càng trở nên rõ ràng hơn là những kỳ vọng và dự đoán có ảnh hưởng rất mạnh đến những trải nghiệm cơ bản, đến cách chúng ta cảm thấy và những gì chúng ta nhận thức.”

Tóm lại, nếu gần đây bạn bị sa thải, "Làm bất cứ điều gì bạn tin rằng sẽ giúp bạn cảm thấy tốt hơn có thể sẽ giúp bạn cảm thấy tốt hơn", cô nói.

Nguồn: Đại học Colorado, Boulder / EurekAlert