Hoạt động thể chất gắn liền với việc cải thiện trí nhớ ở người lớn tuổi

Nhiều bằng chứng cho thấy hoạt động thể chất có thể có lợi cho nhận thức khi chúng ta già đi từ một nghiên cứu của Đại học Boston cho thấy những người lớn tuổi đi bộ hoặc chạy bộ nhiều hơn thực hiện các nhiệm vụ về trí nhớ tốt hơn những người ít vận động hơn.

Nghiên cứu, được công bố trực tuyến trong Tạp chí của Hiệp hội Tâm lý Thần kinh Quốc tế, đã kiểm tra mối quan hệ giữa hoạt động thể chất, trí nhớ và nhận thức ở người già và trẻ.

Các nhà nghiên cứu đã theo dõi 29 thanh niên (18-31 tuổi) và 31 người lớn tuổi (55-82). Mỗi người tham gia đều đeo một thiết bị nhỏ gọi là ActiGraph, một thiết bị ghi lại thông tin bao gồm số bước mỗi người đã đi, mức độ mạnh mẽ của các bước và thời gian tham gia.

Những người tham gia cũng đã hoàn thành bài kiểm tra tâm lý thần kinh để đánh giá khả năng ghi nhớ, lập kế hoạch và giải quyết vấn đề của họ. Ngoài các nhiệm vụ tâm lý thần kinh được tiêu chuẩn hóa về chức năng điều hành (khả năng lập kế hoạch và tổ chức) và trí nhớ dài hạn, những người tham gia thực hiện một nhiệm vụ trong phòng thí nghiệm, trong đó họ phải học các mối liên hệ tên mặt.

Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những người lớn tuổi đi nhiều bước hơn mỗi ngày có hiệu suất ghi nhớ tốt hơn. Họ nhận thấy số bước đã thực hiện là yếu tố tích cực nhất đối với một nhiệm vụ yêu cầu nhớ lại tên nào đi kèm với khuôn mặt của một người - cùng một loại công việc hàng ngày mà người lớn tuổi thường gặp khó khăn.

Ở những người trẻ tuổi, số bước đã thực hiện không liên quan đến hoạt động của trí nhớ.

Theo các nhà nghiên cứu, những phát hiện này chứng minh rằng tác động của hoạt động thể chất kéo dài đến trí nhớ dài hạn, vốn có thể bị suy giảm do lão hóa và chứng sa sút trí tuệ thoái hóa thần kinh như bệnh Alzheimer.

Việc xác định hoạt động thể chất như một yếu tố bảo vệ chứng sa sút trí tuệ sẽ là một khám phá hấp dẫn khi một số lượng lớn những người trẻ bùng nổ chuyển sang tuổi già.

“Phát hiện của chúng tôi rằng hoạt động thể chất có liên quan tích cực đến trí nhớ rất hấp dẫn vì nhiều lý do,” tác giả tương ứng Scott Hayes, Ph.D. “Mọi người đều biết rằng hoạt động thể chất là một thành phần quan trọng để tránh béo phì và các bệnh liên quan đến tim mạch.

Ông nói: “Biết rằng việc thiếu hoạt động thể chất có thể ảnh hưởng tiêu cực đến khả năng ghi nhớ của một người sẽ là một thông tin bổ sung để thúc đẩy mọi người hoạt động tích cực hơn.

Các tác giả chỉ ra rằng duy trì hoạt động thể chất có thể có nhiều hình thức khác nhau, từ các chương trình tập thể dục chính thức đến những thay đổi nhỏ, chẳng hạn như đi bộ hoặc đi cầu thang.

“Cần nghiên cứu thêm để khám phá các cơ chế cụ thể về cách hoạt động thể chất có thể tác động tích cực đến cấu trúc và chức năng của não cũng như làm rõ tác động của các chương trình tập thể dục cụ thể (ví dụ: sức mạnh, aerobic hoặc tập luyện kết hợp) hoặc liều lượng tập thể dục (tần suất, cường độ, thời lượng) trên một loạt các chức năng nhận thức, ”Hayes nói thêm.

Các tác giả nhấn mạnh rằng việc đo lường mục tiêu hoạt động thể chất là một thành phần quan trọng của nghiên cứu hiện tại, vì phần lớn các nghiên cứu cho đến nay đã sử dụng bảng câu hỏi tự báo cáo, có thể bị ảnh hưởng bởi lỗi hoặc sai lệch về trí nhớ. Nghiên cứu được tài trợ một phần bởi Bộ Cựu chiến binh Hoa Kỳ.

Nguồn: Đại học Boston / EurekAlert