Mất tập trung có thể cải thiện hiệu suất công việc

Mặc dù người ta thường chấp nhận rằng những phiền nhiễu tiêu cực ảnh hưởng đến khả năng duy trì công việc, một nghiên cứu mới cho thấy những phiền nhiễu tích cực thực sự có thể hỗ trợ hiệu suất.

Phát hiện này là tin tốt cho những người thích làm nhiều việc và sự hiểu biết về phản ứng của não có thể dẫn đến các chiến lược mới để cải thiện sức khỏe cảm xúc.

Các nhà nghiên cứu tại Viện Khoa học và Công nghệ Tiên tiến Beckman tại Đại học Illinois ở Urbana-Champaign đã tìm hiểu cách bộ não xử lý sự phân tâm khi bạn cố gắng hoàn thành công việc.

Nghiên cứu của họ gần đây đã được xuất bản trên Vỏ não.

Theo Alexandru Iordan, nghiên cứu sinh ngành khoa học thần kinh và đồng tác giả của bài báo, hầu hết các nghiên cứu đều tập trung vào việc những phiền nhiễu tiêu cực (ví dụ như tiếng chó sủa) tác động như thế nào đến khả năng hoàn thành nhiệm vụ của chúng ta. Nhưng có rất ít nghiên cứu tập trung vào việc những phiền nhiễu tích cực (ví dụ như một chú chó con dễ thương) tác động đến khả năng đó như thế nào.

Iordan cho biết: “Chúng tôi đã biết từ các cuộc điều tra trước đây rằng những phiền nhiễu tiêu cực cản trở khả năng tập trung vào nhiệm vụ đang làm của chúng tôi. “Tuy nhiên, chúng tôi không biết điều gì sẽ xảy ra với sự phân tâm tích cực về mặt hiệu suất và cơ chế não bộ.”

Nghiên cứu do Tiến sĩ Florin Dolcos, trợ lý giáo sư tâm lý học tại Illinois và là thành viên của Nhóm Khoa học Thần kinh Nhận thức của Beckman đứng đầu, đã điều tra sự khác biệt giữa sự phân tâm tích cực và tiêu cực. Các nhà nghiên cứu cũng sử dụng máy MRI để đánh giá phản ứng của não bộ trong quá trình làm mất tập trung.

Những người tham gia nghiên cứu đã được xem một loạt hình ảnh về khuôn mặt của mọi người và được yêu cầu ghi nhớ chúng trong vài giây. Sau một khoảng thời gian ngắn, họ được yêu cầu cho biết liệu họ đã nhìn thấy những khuôn mặt cụ thể hay chưa. Trong thời gian trì hoãn, những người tham gia được xem một hỗn hợp các hình ảnh tích cực, trung tính và tiêu cực; các hình ảnh tiêu cực và tích cực đã được chọn để tạo ra các phản ứng tổng thể có cường độ tương tự.

Các phản ứng của não được ghi lại để đánh giá phần nào của não được kích hoạt khi các hình ảnh gây mất tập trung được hiển thị.

Các phát hiện chỉ ra rằng cả hình ảnh tích cực và tiêu cực đều ảnh hưởng đến não, nhưng sự phân tâm tích cực có liên quan đến việc tăng hiệu suất, so với sự phân tâm tiêu cực.Nói cách khác, việc nhìn thấy chú cún dễ thương sẽ thu hút sự chú ý của bạn, nhưng sẽ không cản trở việc hoàn thành nhiệm vụ trước mắt (ghi nhớ số điện thoại của dì bạn).

Iordan nói: “Kết quả chính là những phiền nhiễu tích cực không ảnh hưởng đến hiệu suất làm việc của trí nhớ,“ trên thực tế, chúng thực sự hữu ích so với những phiền nhiễu tiêu cực, mặc dù chúng có thể tạo ra những phản ứng cảm xúc mãnh liệt như nhau. ”

Lời giải thích cho điều này nằm ở cách bộ não của chúng ta hoạt động mạnh.

“Những kích thích tích cực ít bắt buộc hơn những kích thích tiêu cực, bởi vì chi phí tức thì của việc không chú ý đến chúng thường nhỏ hơn. Ví dụ, về mặt tiến hóa, việc không chú ý đến nguồn thức ăn tiềm năng thường ít gây ấn tượng hơn là không chú ý đến một thứ nguy hiểm, chẳng hạn như động vật ăn thịt, ”Dolcos nói.

Nhất quán với ý kiến ​​này, nghiên cứu đã phát hiện ra những thay đổi ở hai vùng não liên quan đến trí nhớ và sự chú ý làm việc, vùng não trước trán và vùng não bên.

Iordan giải thích: “Những khu vực này luôn hòa hợp với nhau khi chúng ta cố gắng giữ cho thông tin hoạt động trong tâm trí của mình.

“Những phiền nhiễu tiêu cực làm giảm mạnh hoạt động ở những vùng này. Tuy nhiên, sự phân tâm tích cực ít tác động đến hoạt động ở những vùng này và tăng hoạt động ở vỏ não trước trán, một khu vực liên quan đến kiểm soát cảm xúc.

Điều này có thể giải thích tại sao chúng ta hoạt động tốt hơn trong điều kiện phân tâm tích cực - bởi vì những sự xao lãng đó ít có tác động bất lợi hơn đối với các vùng não liên quan đến khả năng tập trung vào các nhiệm vụ hiện tại và chúng tăng cường hoạt động trong các lĩnh vực giúp chúng ta đối phó với sự phân tâm, ” Iordan nói.

Một vùng não khác, vỏ não trung gian trước trán, cũng cho thấy các phản ứng phù hợp với sự khác biệt về mức độ khẩn cấp giữa các kích thích tích cực và tiêu cực.

“Vỏ não trung gian trước trán tham gia vào quá trình xử lý cảm xúc và tự tham chiếu. Ở đây, chúng tôi đã thấy rằng phản ứng với những kích thích tiêu cực xảy ra sớm hơn một chút so với những phản ứng với những kích thích tích cực, ”Iordan nói thêm.

Các tác động cũng có thể nhìn thấy được trong cách các vùng não khác nhau này giao tiếp với nhau. Iordan nói: “Một điều thú vị về bộ não là cùng một vùng có thể hoạt động khác nhau trong các bối cảnh khác nhau.

“Nó không chỉ về những gì một vùng não tự nó làm mà còn về cách một vùng não giao tiếp với các vùng khác trong các bối cảnh cụ thể - và điều này ảnh hưởng đến hành vi của chúng ta.”

Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng vùng não giữa trước trán và vùng đỉnh bên hoạt động khác nhau khi các đối tượng nhìn nhận tiêu cực trái ngược với những người phân tâm tích cực.

“Chúng tôi phát hiện ra rằng vỏ não trung gian trước trán giao tiếp nhiều hơn với vỏ não bên khi bị phân tâm tiêu cực. Sự giao tiếp gia tăng này thường không xảy ra trong những nhiệm vụ như vậy, bởi vì hai vùng này là một phần của các mạng não khác nhau. Điều này cũng có thể giải thích tại sao các kích thích tiêu cực lại ảnh hưởng đến hiệu suất làm việc của bộ nhớ, ”Iordan nói.

Bằng cách xác định hoạt động ở những vùng này, các nhà nghiên cứu hy vọng rằng họ có thể phát triển các phương pháp để giúp những người bị rối loạn cảm xúc như lo lắng hoặc trầm cảm. Dolcos hy vọng rằng nghiên cứu trong tương lai sẽ tạo ra quá trình huấn luyện để thay đổi phản ứng của những vùng này của não, nhằm ngăn ngừa chứng trầm cảm và lo âu lâm sàng.

Dolcos cho biết: “Những khu vực này, cùng với những khu vực khác được xác định trong nghiên cứu của chúng tôi, có thể được sử dụng làm điểm đánh dấu để theo dõi trong các biện pháp can thiệp nhằm mục tiêu cải thiện phản ứng nhằm giảm tác động của những thách thức về cảm xúc.

“Điều quan trọng là phải tìm ra những dấu hiệu như vậy cho cả cảm xúc tích cực và tiêu cực, vì chúng đều thay đổi trong trầm cảm và lo lắng, được đặc trưng bởi sự gia tăng nhạy cảm với cảm xúc tiêu cực và giảm phản ứng với cảm xúc tích cực.”

Nguồn: Viện Khoa học và Công nghệ Tiên tiến Beckman - Đại học Illinois tại Urbana-Champaign