Được chẩn đoán mắc chứng trầm cảm khi 3 tuổi?
Và các nhà nghiên cứu đang phát hiện ra rằng trẻ em bị trầm cảm thể hiện các mô hình kích hoạt não rất giống với những mô hình được thấy ở người lớn được chẩn đoán mắc chứng rối loạn này.
Tiến sĩ tâm thần học trẻ em Joan Luby, giám đốc chương trình phát triển cảm xúc sớm tại Đại học Washington ở St. Louis, đã nghiên cứu chứng trầm cảm ở lứa tuổi mầm non trong gần hai thập kỷ. Cô nói, kinh nghiệm lâm sàng của mình mâu thuẫn với quan điểm của nhiều nhà tâm lý học phát triển rằng trẻ nhỏ không có khả năng cảm xúc hoặc nhận thức để trải qua trầm cảm.
Luby nói: “Khi bạn nghĩ về nó, hầu hết các triệu chứng cốt lõi của bệnh trầm cảm đều phát triển rộng ra.
“Buồn bã và cáu kỉnh có thể xảy ra ở mọi lứa tuổi từ trẻ sơ sinh đến tuổi già. Nhưng các triệu chứng như viêm phổi được cho là vấn đề của người lớn vì nó thường được nói đến là giảm ham muốn tình dục. Điều đó rõ ràng không xảy ra ở trẻ nhỏ. Nhưng khi bạn phát triển nó thành sự vắng mặt của niềm vui, đặc biệt là khi niềm vui là trạng thái tâm trạng chủ đạo của trẻ nhỏ, bạn có một dấu hiệu lâm sàng khá mạnh mẽ. "
Theo kết quả nghiên cứu mới, trẻ mẫu giáo bị trầm cảm không chỉ biểu hiện các triệu chứng lâm sàng đồng nghĩa với trầm cảm ở tuổi trưởng thành mà chúng còn cho thấy các mô hình hoạt động não tương tự khi được quét bằng hình ảnh cộng hưởng từ chức năng (fMRI).
Trong một nghiên cứu được công bố trên số tháng 3 năm 2011 của Tạp chí Rối loạn Tâm lý, Luby và các đồng nghiệp đã quét 11 trẻ em trầm cảm với độ tuổi trung bình là 4,5 tuổi trong khi những đứa trẻ được xem các khuôn mặt với những biểu hiện cảm xúc khác nhau. Nhóm phát hiện ra rằng có mối tương quan đáng kể giữa mức độ nghiêm trọng của chứng trầm cảm và sự gia tăng hoạt động ở hạch hạnh nhân bên phải, mô hình hoạt động tương tự ở người lớn bị trầm cảm.
Cô nói: “Có điều gì đó về trải nghiệm trầm cảm trong thời thơ ấu dường như để lại dấu ấn lâu dài trong não — những đứa trẻ này cũng có nhiều khả năng bị trầm cảm khi trưởng thành,” cô nói. “Vì vậy, những kết quả này cho thấy rằng có thể có những dấu hiệu rất sớm của não bị trầm cảm có thể xuất hiện ở trẻ em ngay từ 4 hoặc 5 tuổi và có thể mở ra cánh cửa cho sự can thiệp sớm hơn nhiều.”
Một nhà nghiên cứu khác, Tiến sĩ tâm lý học Daniel Klein đang điều tra các yếu tố tiềm ẩn trong thời thơ ấu có thể dự đoán chứng trầm cảm mãn tính sau này.
Ông nói: “Khi các bác sĩ hỏi một người trầm cảm khi họ mới bắt đầu cảm thấy chán nản, họ sẽ báo cáo rằng họ đã bị trầm cảm trong suốt cuộc đời. “Không rõ thời điểm bắt đầu, vì vậy tôi nghiên cứu trẻ ở độ tuổi mẫu giáo với mục đích cố gắng xác định các tiền chất về hành vi và cảm xúc mà sau này sẽ tiến triển thành trầm cảm mãn tính”.
Klein hiện đang theo dõi hơn 600 gia đình từ mẫu cộng đồng địa phương trong một nghiên cứu dọc. Mặc dù sơ bộ, một vài yếu tố dường như đóng một vai trò lớn trong việc khởi phát bệnh trầm cảm sau này trong cuộc sống.
Ông nói: “Về tính khí, sự thiếu vui vẻ và vui vẻ trong những tình huống mà hầu hết trẻ em đều rất hào hứng và sau đó nổi bật lên rất nhiều cảm giác sợ hãi và buồn bã”. “Những đứa trẻ này có xu hướng có cha mẹ từng bị trầm cảm và chúng tôi nhận thấy một số bất thường trong hoạt động điện khi chúng tôi chụp điện não đồ. Hiện tại, có một số bằng chứng cho thấy những mô hình này dự đoán không nhất thiết là trầm cảm lâm sàng mà là các triệu chứng trầm cảm hơn ba hoặc bốn năm sau đó ”.
Đương nhiên, cha mẹ của trẻ mẫu giáo bị trầm cảm lo lắng về các lựa chọn điều trị cho con của họ. Mặc dù thuốc chống trầm cảm đã được sử dụng với một số thành công ở người lớn, nhưng vẫn còn nhiều lo ngại về việc liệu chúng có nên được sử dụng cho trẻ em hay không, chứ đừng nói đến trẻ em ở độ tuổi nhỏ mà não bộ đang trải qua những giai đoạn phát triển quan trọng.
Tiến sĩ tâm lý học lâm sàng Michael Yapko cho biết: “Chắc chắn, với trẻ em, có tất cả các mối quan tâm đặc biệt đến độ tuổi và mức độ phát triển thần kinh và thể chất của chúng khi chúng ta nói về phương pháp điều trị bằng thuốc. “Bất chấp những lo ngại đó, Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm ước tính rằng 7% thuốc chống trầm cảm vẫn được kê cho trẻ em.”
Trong khi Luby không bác bỏ ý tưởng về một phương pháp điều trị bằng thuốc, phòng thí nghiệm của cô hiện đang thử nghiệm một biện pháp can thiệp sớm duy nhất được gọi là liệu pháp chơi trò nghịch ngợm. Phương pháp tiếp cận là sáng tạo khi trẻ em làm việc với những người chăm sóc chính của chúng, những người được chuyên gia trị liệu hướng dẫn qua tai nghe về điều chỉnh và phát triển cảm xúc.
“Cho đến nay, việc điều trị có vẻ đầy hứa hẹn,” cô nói. “Chúng tôi hiện đang viết kết quả của một thử nghiệm nhỏ ngẫu nhiên, có đối chứng cho thấy có thể có quy mô ảnh hưởng lớn với sự can thiệp này.”
Cả Luby và Klein đều nhấn mạnh rằng hiểu biết sinh học của chúng ta về chứng trầm cảm ở lứa tuổi mầm non vẫn còn rất sơ khai. Và trong khi không có một lựa chọn điều trị nào cho những đứa trẻ này vào thời điểm này, Luby đưa ra lời khuyên này cho các bậc cha mẹ.
“Hãy chú ý. Nếu bạn có một đứa trẻ thường xuyên cáu kỉnh, liên tục buồn bã, không sáng sủa khi chơi hoặc khi những điều vui vẻ và thú vị xảy ra, thì đó cũng là một điều đáng lo ngại như một đứa trẻ hay quậy phá ở trường mầm non ”, Luby nói. “Chúng tôi không có xu hướng quan tâm nhiều đến nó nhưng nó lại quan tâm nhiều đến nó. Và điều trị sớm có thể tạo nên sự khác biệt ”.
Nguồn: Quỹ Dana
