Thiếu sắt trong tuổi thanh thiếu niên có thể ảnh hưởng đến não sau này trong cuộc sống
Paul Thompson, một giáo sư thần kinh học tại Đại học California, Los Angeles, đã đo mức độ transferrin, một loại protein vận chuyển sắt khắp cơ thể và não ở thanh thiếu niên và phát hiện ra rằng những mức độ này có liên quan đến sự khác biệt trong cấu trúc của não khi thanh thiếu niên. tuổi trưởng thành trẻ.
Thompson cho biết: “Chúng tôi phát hiện ra rằng hệ thống não bộ khỏe mạnh ở người lớn phụ thuộc vào việc có lượng sắt tốt trong những năm tuổi thiếu niên của bạn.
“Mối liên hệ này mạnh mẽ hơn rất nhiều so với chúng tôi mong đợi, đặc biệt là khi chúng tôi quan sát những người trẻ và khỏe mạnh - không ai trong số họ bị coi là thiếu sắt. Chúng tôi cũng tìm thấy mối liên hệ với một gen giải thích tại sao lại như vậy. Bản thân gen này dường như ảnh hưởng đến hệ thống dây dẫn của não, đó là một bất ngờ lớn ”.
Ông nói: Sắt và các protein vận chuyển nó rất quan trọng đối với chức năng não. Thiếu sắt là tình trạng thiếu dinh dưỡng phổ biến nhất trên toàn thế giới, gây ra chứng kém nhận thức ở trẻ em.
Sau này trong cuộc sống, quá nhiều sắt có liên quan đến tổn thương não và nồng độ sắt cao bất thường đã được tìm thấy trong não của những bệnh nhân mắc bệnh Alzheimer, Parkinson và Huntington.
Theo các nhà nghiên cứu, vì cả sự thiếu hụt và dư thừa chất sắt đều có thể tác động tiêu cực đến chức năng não bộ, nên việc điều hòa vận chuyển sắt đến não của cơ thể là rất quan trọng. Khi lượng sắt thấp, gan sản xuất nhiều transferrin để tăng cường vận chuyển.
Các nhà nghiên cứu muốn biết liệu cấu trúc não ở người lớn khỏe mạnh có phụ thuộc vào nồng độ transferrin hay không.
Họ bắt đầu bằng cách thu thập hình ảnh quét MRI não trên 615 cặp song sinh và anh chị em khỏe mạnh, có độ tuổi trung bình là 23. Trong số những đối tượng này, 574 người cũng được quét bằng một loại MRI được gọi là "quét khuếch tán", lập bản đồ các kết nối myelin của não và sức mạnh, hoặc tính toàn vẹn.
Myelin là lớp vỏ béo bao bọc các sợi trục thần kinh của não, cho phép dẫn truyền các xung thần kinh hiệu quả. Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng sắt đóng một vai trò quan trọng trong sản xuất myelin.
8 đến 12 năm trước khi nghiên cứu hình ảnh hiện tại, các nhà nghiên cứu đã đo mức độ transferrin trong máu của các đối tượng. Họ hy vọng xác định được liệu sự sẵn có của sắt trong giai đoạn phát triển quan trọng của tuổi thiếu niên có ảnh hưởng đến não sau này hay không. Bằng cách lấy trung bình mức độ transferrin của các đối tượng, được đánh giá ở độ tuổi 12, 14 và 16, các nhà nghiên cứu ước tính lượng sắt có sẵn cho não trong thời kỳ thanh thiếu niên.
Nhóm nghiên cứu đã phát hiện ra rằng những đối tượng có nồng độ transferrin tăng cao - một dấu hiệu phổ biến của lượng sắt kém trong chế độ ăn uống của một người - có những thay đổi cấu trúc trong các vùng não dễ bị thoái hóa thần kinh. Các phân tích sâu hơn về cặp song sinh trong nghiên cứu cho thấy một bộ gen chung ảnh hưởng đến cả mức độ transferrin và cấu trúc não.
Một trong những liên kết di truyền - một biến thể cụ thể trong một gen gọi là HFE, được biết là ảnh hưởng đến nồng độ transferrin trong máu - có liên quan đến việc giảm tính toàn vẹn của sợi não, mặc dù các đối tượng mang biến thể này chưa xuất hiện bất kỳ triệu chứng bệnh tật hoặc suy giảm nhận thức nào.
Thompson nói: “Đây là một trong những bí mật sâu xa của bộ não. “Bạn sẽ không nghĩ rằng chất sắt trong chế độ ăn uống của chúng ta lại ảnh hưởng đến não bộ trong những năm tuổi thiếu niên. Nhưng hóa ra nó rất quan trọng. Bởi vì myelin tăng tốc độ liên lạc của não và sắt rất quan trọng để tạo ra myelin, nồng độ sắt kém trong thời thơ ấu sẽ làm xói mòn nguồn dự trữ trong não mà bạn cần sau này để bảo vệ khỏi lão hóa và bệnh Alzheimer.
Ông tiếp tục: “Đây là điều đáng chú ý, vì chúng tôi không nghiên cứu những người thiếu sắt, chỉ khoảng 600 người khỏe mạnh bình thường. “Nó nhấn mạnh sự cần thiết phải có một chế độ ăn uống cân bằng trong độ tuổi thanh thiếu niên, khi trung tâm chỉ huy của não bộ của bạn vẫn đang phát triển tích cực. ”
Các phát hiện, xuất hiện trong ấn bản trực tuyến hiện tại của tạp chí Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia, có thể hỗ trợ các nghiên cứu trong tương lai về cách vận chuyển sắt ảnh hưởng đến chức năng não, sự phát triển và nguy cơ thoái hóa thần kinh, ông kết luận.
Nguồn: Đại học California, Los Angeles
