Bộ não tuổi teen có nguy cơ

Mọi người đều biết rằng thanh thiếu niên thường đưa ra những quyết định mạo hiểm. Giờ đây, các nhà nghiên cứu tin rằng có những nền tảng sinh học cho những lựa chọn tồi.

Các nghiên cứu trước đây đã phát hiện ra rằng thanh thiếu niên có xu hướng nhạy cảm với phần thưởng hơn trẻ em hoặc người lớn.

Russell Poldrack và các nhà nghiên cứu đồng nghiệp từ Đại học Texas đã thực hiện bước quan trọng đầu tiên trong việc xác định hệ thống não nào khiến thanh thiếu niên có những thôi thúc này và những khác biệt sinh học này có thể ảnh hưởng gì đến hành vi phát ban của thanh thiếu niên.

“Kết quả của chúng tôi đưa ra giả thuyết rằng những hành vi nguy cơ này, chẳng hạn như thử nghiệm với ma túy hoặc quan hệ tình dục không an toàn, thực sự được thúc đẩy bởi sự hoạt động quá mức của hệ thống dopamine trung tính, một hệ thống dường như là con đường cuối cùng dẫn đến tất cả các chứng nghiện, trong não trẻ vị thành niên, ”Poldrack nói.

Poldrack, giáo sư thuộc khoa tâm lý học và sinh học thần kinh, chỉ đạo Trung tâm Nghiên cứu Hình ảnh của trường đại học, nơi các nhà nghiên cứu sử dụng công nghệ Hình ảnh Cộng hưởng Từ chức năng (fMRI) để nghiên cứu hoạt động của não.

Trong nghiên cứu, những người tham gia trong độ tuổi từ tám đến 30 thực hiện một nhiệm vụ học tập, trong đó họ phân loại hình ảnh trừu tượng thành một trong hai loại và được cung cấp phản hồi hiển thị phản hồi chính xác.

Để đảm bảo động lực, họ đã được thưởng bằng tiền cho mỗi câu trả lời đúng.

Tuy nhiên, điều mà các nhà nghiên cứu quan tâm nhất là cách bộ não của mỗi người tham gia phản ứng với “lỗi dự đoán phần thưởng” (hoặc sự khác biệt giữa kết quả mong đợi của một hành động và kết quả thực tế) khi họ học cách phân loại hình ảnh.

Poldrack nói: “Học tập dường như dựa vào sai số dự đoán vì nếu thế giới diễn ra đúng như bạn mong đợi, thì không có gì mới để học. Nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng hệ thống dopamine trong não phản ứng trực tiếp với các lỗi dự đoán.

Các nhà nghiên cứu đã đo lường cái gọi là tín hiệu lỗi dự đoán tích cực trong não của những người tham gia khi những người tham gia khám phá kết quả câu trả lời của họ và quy mô phần thưởng của họ.

Thanh thiếu niên cho thấy mức tăng đột biến cao nhất trong các tín hiệu lỗi dự đoán này, có thể có nghĩa là họ có phản ứng dopamine lớn nhất.

Dopamine được biết đến là chất quan trọng đối với động lực tìm kiếm phần thưởng.

Do đó, nó dẫn đến việc các tín hiệu lỗi dự đoán lớn hơn trong não thanh thiếu niên có thể làm tăng động lực để đạt được kết quả tích cực hơn và do đó chấp nhận rủi ro lớn hơn.

Poldrack tự tin rằng các nghiên cứu trong tương lai sẽ khám phá sâu hơn các lý do sinh học cho hành vi khuôn mẫu của thanh thiếu niên.

Về việc liệu bất kỳ nghiên cứu nào có thể miễn trừ trách nhiệm cho thanh thiếu niên vì những trò hề của họ hay không, ông nói, "Đó là một câu hỏi dành cho các nhà triết học."

Nguồn: Đại học Texas tại Austin