Kiểm tra võng mạc có thể phát hiện bệnh Alzheimer trước khi các triệu chứng xuất hiện

Theo một nghiên cứu mới được thực hiện bởi các nhà khoa học tại Trung tâm Mắt Duke, thuộc Đại học Duke ở Bắc Carolia, một cuộc kiểm tra mắt bằng công nghệ không xâm lấn có thể phát hiện bệnh Alzheimer trước khi xuất hiện bất kỳ triệu chứng nhận thức nào.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nhãn khoa Võng mạc, đã tìm thấy sự khác biệt trên võng mạc của những người tham gia mắc bệnh Alzheimer khi so sánh với những người khỏe mạnh và cả với những người bị suy giảm nhận thức nhẹ, thường là tiền thân của bệnh Alzheimer.

Ở những người có bộ não khỏe mạnh, các mạch máu siêu nhỏ tạo thành một mạng lưới dày đặc ở phía sau của mắt bên trong võng mạc, nhưng ở mắt của những người mắc bệnh Alzheimer, mạng lưới đó ít dày đặc hơn và thậm chí còn thưa thớt ở nhiều nơi. Các phát hiện cho thấy rằng sự mất các mạch máu trong võng mạc có thể là một dấu hiệu của bệnh suy nhược.

“Chúng tôi biết rằng có những thay đổi xảy ra trong não trong các mạch máu nhỏ ở những người bị bệnh Alzheimer, và bởi vì võng mạc là phần mở rộng của não, chúng tôi muốn điều tra xem liệu những thay đổi này có thể được phát hiện trong võng mạc bằng cách sử dụng Dilraj S. Grewal, MD, một bác sĩ nhãn khoa và bác sĩ phẫu thuật võng mạc tại Duke, đồng thời là tác giả chính của nghiên cứu cho biết.

Nghiên cứu liên quan đến 39 người mắc bệnh Alzheimer và 133 người tham gia trong một nhóm đối chứng.Sự khác biệt về mật độ có ý nghĩa thống kê sau khi các nhà nghiên cứu kiểm soát các yếu tố bao gồm tuổi tác, giới tính và trình độ học vấn.

Các nhà nghiên cứu đã sử dụng một công nghệ không xâm lấn được gọi là chụp mạch cắt lớp kết hợp quang học (OCTA). Máy OCTA sử dụng sóng ánh sáng để tiết lộ lưu lượng máu trong mọi lớp của võng mạc. Chụp OCTA thậm chí có thể phát hiện những thay đổi trong các mao mạch nhỏ - hầu hết chỉ bằng một nửa chiều rộng của sợi tóc người - trước khi những thay đổi của mạch máu hiển thị trên quét não như MRI hoặc chụp mạch não, chỉ làm nổi bật các mạch máu lớn hơn. Các kỹ thuật như vậy để nghiên cứu não là xâm lấn và tốn kém.

“Chúng tôi đang đo các mạch máu không thể nhìn thấy khi khám mắt thông thường và chúng tôi đang làm điều đó với công nghệ không xâm lấn tương đối mới giúp chụp ảnh có độ phân giải cao của các mạch máu rất nhỏ trong võng mạc chỉ trong vài phút” Tiến sĩ nhãn khoa Duke và bác sĩ phẫu thuật võng mạc Sharon Fekrat, MD, tác giả chính của nghiên cứu cho biết.

“Có thể những thay đổi này về mật độ mạch máu trong võng mạc có thể phản ánh những gì đang diễn ra trong các mạch máu nhỏ trong não, có lẽ trước khi chúng ta có thể phát hiện ra bất kỳ thay đổi nào trong nhận thức”.

“Cuối cùng, mục tiêu sẽ là sử dụng công nghệ này để phát hiện sớm bệnh Alzheimer, trước khi các triệu chứng mất trí nhớ xuất hiện và có thể theo dõi những thay đổi này theo thời gian ở những người tham gia thử nghiệm lâm sàng nghiên cứu các phương pháp điều trị bệnh Alzheimer mới,” Fekrat nói.

Nguồn: Duke Health