Bắt nạt thời thơ ấu có thể dẫn đến bệnh mãn tính

Một đánh giá nghiên cứu mới cho thấy căng thẳng mà một đứa trẻ cảm thấy khi bị bắt nạt thời thơ ấu có thể làm tăng nguy cơ mắc bệnh mãn tính khi trưởng thành.

Các bệnh mãn tính thường được định nghĩa là một căn bệnh sẽ kéo dài suốt đời. Tiến sĩ Susannah J. Tye thuộc Phòng khám Mayo ở Rochester, Minn, cho biết những tiến bộ gần đây trong việc hiểu những tác động tiêu cực đến sức khỏe của căng thẳng mãn tính cho thấy nhu cầu cấp thiết phải làm rõ những tác động lâu dài về sức khỏe của việc bắt nạt ở trẻ em.

Tye và các đồng nghiệp của cô cho rằng bị bắt nạt trong thời thơ ấu có thể ảnh hưởng đến sức khỏe suốt đời liên quan đến việc tiếp xúc với căng thẳng mãn tính, bao gồm tăng nguy cơ mắc bệnh tim và tiểu đường khi trưởng thành.

Đánh giá nghiên cứu xuất hiện trongHarvard Review of Psychiatry. Tạp chí được xuất bản bởi Wolters Kluwer.

Tye nói: “Bắt nạt, là một dạng căng thẳng xã hội mãn tính, có thể gây ra những hậu quả đáng kể về sức khỏe nếu không được giải quyết sớm.

“Chúng tôi khuyến khích các chuyên gia chăm sóc sức khỏe trẻ em đánh giá cả tác động sức khỏe tinh thần và thể chất của hành vi bắt nạt.”

Tye và các đồng tác giả viết: “Từng bị coi là một trải nghiệm vô thưởng vô phạt của thời thơ ấu, bắt nạt giờ đây được công nhận là có tác động tâm lý đáng kể, đặc biệt là đối với phơi nhiễm mãn tính”.

Bắt nạt có liên quan đến việc tăng nguy cơ rối loạn tâm thần, mặc dù vẫn còn những câu hỏi về hướng đi của mối liên quan đó. Trẻ em bị bắt nạt cũng có tỷ lệ gia tăng các triệu chứng thể chất khác nhau; các triệu chứng tái phát và không giải thích được có thể là dấu hiệu cảnh báo trẻ bị bắt nạt.

Tye nói, "Điều quan trọng là chúng tôi đánh giá cao các quá trình sinh học liên kết các hiện tượng tâm lý và sinh lý này, bao gồm cả khả năng ảnh hưởng đến sức khỏe lâu dài của chúng."

Các nghiên cứu về các loại tiếp xúc căng thẳng mãn tính khác làm dấy lên lo ngại rằng bắt nạt - “một dạng căng thẳng xã hội mãn tính kinh điển” - có thể gây ra những ảnh hưởng lâu dài đến sức khỏe thể chất.

Bất kỳ hình thức căng thẳng nào liên tục về thể chất hoặc tinh thần đều có thể gây căng thẳng cho cơ thể, dẫn đến sự “hao mòn” ngày càng tăng. Quá trình này, được gọi là tải trọng tĩnh, phản ánh tác động tích lũy của các phản ứng sinh học đối với căng thẳng liên tục hoặc lặp lại; ví dụ: phản ứng "chiến đấu hoặc bỏ chạy".

Tye nói: “Khi một cá nhân phải trải qua những giai đoạn căng thẳng ngắn ngủi, cơ thể thường có thể đối phó hiệu quả với thử thách và phục hồi trở lại như ban đầu.

“Tuy nhiên, với tình trạng căng thẳng mãn tính, quá trình phục hồi này có thể không có nhiều cơ hội để xảy ra, và tải trọng dị ứng có thể tích tụ đến mức quá tải. Trong những trạng thái quá tải về cân bằng như vậy, các quá trình sinh lý quan trọng đối với sức khỏe và hạnh phúc có thể bị tác động tiêu cực. "

Với việc gia tăng tải trọng dị ứng, căng thẳng mãn tính có thể dẫn đến những thay đổi trong phản ứng viêm, nội tiết tố và trao đổi chất. Theo thời gian, những thay đổi sinh lý này có thể góp phần vào sự phát triển của các bệnh bao gồm trầm cảm, tiểu đường và bệnh tim cũng như rối loạn tâm thần.

Tiếp xúc với căng thẳng đầu đời cũng có thể ảnh hưởng đến cách các hệ thống sinh lý này phản ứng với các tác nhân gây căng thẳng trong tương lai. Điều này có thể xảy ra một phần thông qua những thay đổi biểu sinh - những thay đổi trong chức năng gen liên quan đến tiếp xúc với môi trường - làm thay đổi chính phản ứng căng thẳng.

Căng thẳng mãn tính cũng có thể làm suy giảm khả năng phát triển các kỹ năng tâm lý của trẻ giúp tăng cường khả năng phục hồi, làm giảm khả năng đối phó với căng thẳng trong tương lai của trẻ.

Các tác giả nhấn mạnh rằng mặc dù không có mối quan hệ nguyên nhân và kết quả nào có thể được chỉ ra cho đến nay, nhưng nghiên cứu trong tương lai vẫn có tiềm năng.

Cụ thể, các chuyên gia tin rằng sự hợp tác giữa các nhà nghiên cứu khoa học cơ bản và lâm sàng có thể có ý nghĩa quan trọng đối với sự hiểu biết và có khả năng can thiệp vào mối quan hệ giữa bắt nạt trẻ em và sức khỏe lâu dài.

Tye và các đồng nghiệp tin rằng nghiên cứu hiện tại cho thấy tầm quan trọng của việc giải quyết nạn nhân bị bắt nạt như một "thành phần tiêu chuẩn" trong chăm sóc lâm sàng cho trẻ em tại phòng khám của bác sĩ chăm sóc chính cũng như trong chăm sóc sức khỏe tâm thần.

Họ kết luận, "Hỏi về hành vi bắt nạt ... thể hiện bước đầu tiên thực tế hướng tới can thiệp để ngăn ngừa tiếp xúc với chấn thương và giảm nguy cơ mắc thêm các bệnh tâm thần và bệnh liên quan."

Nguồn: Wolters Kluwer / EurekAlert