Đối với một số người, thực phẩm bị ‘nghiện’ tương tự như lạm dụng chất gây nghiện

Những người có hành vi ăn uống giống với chứng nghiện dường như có hoạt động thần kinh lớn hơn ở một số vùng nhất định của não tương tự như ở những người lạm dụng chất kích thích, bao gồm phản ứng cao hơn trong mạch thưởng đối với các tín hiệu thức ăn - nói cách khác là cảm giác thèm ăn mạnh hơn.

Trong một nghiên cứu được đăng trực tuyến sẽ xuất hiện trên ấn bản tháng 8 của Lưu trữ của Khoa tâm thần tổng quát, các nhà nghiên cứu đã sử dụng hình ảnh cộng hưởng từ chức năng (fMRI) để nghiên cứu phản ứng của 48 phụ nữ trẻ khỏe mạnh trước những tín hiệu báo hiệu sắp được giao một loại thực phẩm ngon miệng (sô cô la sữa lắc) so với một giải pháp kiểm soát không vị; và tiêu thụ sữa lắc sô cô la so với một giải pháp vô vị.

Những phụ nữ này dao động từ gầy đến béo phì và đã được tuyển chọn để thử nghiệm duy trì cân nặng hợp lý. Hành vi ăn uống của họ được đánh giá bằng cách sử dụng thang điểm nghiện thực phẩm do tác giả chính Ashley Gearhardt, một nghiên cứu sinh tiến sĩ tại Đại học Yale, phát triển.

“Các kiểu kích hoạt thần kinh tương tự có liên quan đến hành vi ăn uống giống như chất gây nghiện, lạm dụng và lệ thuộc chất gây nghiện”, Gearhardt lưu ý trong nghiên cứu. ”Việc sử dụng thực phẩm và ma túy đều dẫn đến giải phóng dopamine trong các vùng trung bì [của não] và mức độ phóng thích tương quan với phần thưởng chủ quan từ cả thực phẩm và sử dụng thuốc. "

Gearhardt và các đồng nghiệp phát hiện ra rằng những người tham gia có điểm nghiện thực phẩm cao hơn cho thấy hoạt động nhiều hơn ở các vùng não liên quan đến cảm giác thèm ăn. Các tác giả viết: “Những phát hiện này ủng hộ lý thuyết rằng việc ép buộc tiêu thụ thực phẩm có thể được thúc đẩy một phần bởi dự đoán nâng cao về các đặc tính bổ ích của thực phẩm. “Tương tự, những người nghiện có nhiều khả năng phản ứng về mặt sinh lý, tâm lý và hành vi đối với các dấu hiệu liên quan đến chất gây nghiện.”

Các nhà nghiên cứu cho biết nếu một số loại thực phẩm gây nghiện đối với một số người, điều đó có thể giải thích một phần lý do tại sao họ khó giảm cân và nhịn ăn.

Trong khi các nhà nghiên cứu suy đoán rằng quá trình gây nghiện có thể liên quan đến béo phì, các tác giả cho biết đây là nghiên cứu đầu tiên xác định hoạt động thần kinh hoặc não đặc biệt ở những người có hành vi ăn uống gây nghiện.

Ngoài ra, Gearhardt cho biết, “Nếu các dấu hiệu về thực phẩm có các đặc tính thúc đẩy tăng cường theo cách tương tự như các dấu hiệu về thuốc, những nỗ lực thay đổi môi trường thực phẩm hiện tại có thể rất quan trọng đối với các nỗ lực ngăn ngừa và giảm cân thành công. Quảng cáo thực phẩm phổ biến và sự sẵn có của các loại thực phẩm ngon miệng rẻ tiền có thể khiến việc tuân thủ các lựa chọn thực phẩm lành mạnh trở nên cực kỳ khó khăn vì các dấu hiệu thực phẩm có mặt khắp nơi sẽ kích hoạt hệ thống khen thưởng. "

Nguồn: Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ