Hoạt động của neuron phản chiếu có thể dự đoán cách chúng ta phản ứng với tình huống khó xử về đạo đức
Trong một nghiên cứu mới được công bố trên Biên giới trong khoa học thần kinh tích hợp, các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng họ có thể dự đoán các hành động đạo đức của một người dựa trên hoạt động tế bào thần kinh phản chiếu của họ.
Tế bào thần kinh phản chiếu là các tế bào não hoạt động như nhau cho dù một người đang thực hiện một hành động hay xem người khác thực hiện cùng một hành động. Những tế bào thần kinh này đóng một vai trò quan trọng trong cách mọi người cảm thấy đồng cảm với người khác hoặc học hỏi thông qua bắt chước. Ví dụ, nếu bạn nhăn mặt khi thấy người khác bị đau - một hiện tượng được gọi là “cộng hưởng thần kinh” - các tế bào thần kinh phản chiếu là nguyên nhân gây ra.
Đối với nghiên cứu này, các nhà nghiên cứu từ Đại học California, Los Angeles, (UCLA) muốn biết liệu cộng hưởng thần kinh có thể đóng một vai trò như thế nào trong cách mọi người đưa ra những lựa chọn phức tạp đòi hỏi cả sự cân nhắc có ý thức và cân nhắc cảm xúc của người khác hay không.
Các phát hiện cho thấy rằng bằng cách nghiên cứu cách các tế bào thần kinh phản chiếu của một người phản ứng khi quan sát người khác trải qua cơn đau, các nhà khoa học có thể dự đoán liệu người đó có nhiều khả năng tránh gây tổn hại cho người khác khi đối mặt với tình huống khó xử về đạo đức hay không.
Tiến sĩ Marco Iacoboni, giám đốc Phòng thí nghiệm điều hòa thần kinh tại Trung tâm Lập bản đồ não Ahmanson-Lovelace của UCLA và là tác giả cao cấp của nghiên cứu cho biết: “Những phát hiện cho chúng ta cái nhìn thoáng qua về bản chất của đạo đức. “Đây là một câu hỏi cơ bản để hiểu bản thân và hiểu cách bộ não định hình bản chất của chính chúng ta.”
Các nhà nghiên cứu đã cho 19 tình nguyện viên xem hai đoạn video: một đoạn kim tiêm dưới da đâm vào tay, và một đoạn video khác được chạm nhẹ vào tay bằng tăm bông. Trong cả hai video, các nhà khoa học đã sử dụng một máy MRI chức năng để đo hoạt động trong não của những người tham gia.
Những người tham gia sau đó được hỏi họ sẽ hành xử như thế nào trong nhiều tình huống khó xử về đạo đức: Liệu họ có bóp chết và bịt miệng một đứa bé để ngăn quân địch tìm và giết tất cả mọi người trong nhóm của họ không? Liệu họ có tra tấn một người khác để ngăn một quả bom giết chết nhiều người khác không? Liệu họ có làm hại động vật nghiên cứu để chữa bệnh AIDS không?
Những người tham gia cũng trả lời các tình huống trong đó gây tổn hại sẽ khiến thế giới trở nên tồi tệ hơn - ví dụ, gây tổn hại cho người khác để tránh hai tuần lao động khổ sai - để đánh giá mức độ sẵn sàng gây tổn hại của họ vì lý do đạo đức cũng như động cơ thấp kém .
Đúng như dự đoán, phát hiện cho thấy những người có biểu hiện cộng hưởng thần kinh lớn hơn trong khi xem video xỏ tay ít có khả năng gây hại trực tiếp, chẳng hạn như bóp chết em bé trong tình thế tiến thoái lưỡng nan giả định.
Không tìm thấy mối liên hệ nào giữa hoạt động của não và việc người tham gia sẵn sàng làm hại một người theo giả thuyết vì lợi ích lớn hơn, chẳng hạn như im lặng để cứu nhiều mạng người hơn. Những quyết định đó được cho là xuất phát từ quá trình nhận thức, cân nhắc nhiều hơn.
Các phát hiện xác nhận rằng sự quan tâm thực sự đối với nỗi đau của người khác đóng một vai trò quan trọng trong các phán đoán tiến thoái lưỡng nan về đạo đức, Iacoboni nói. Nói cách khác, việc một người từ chối im lặng với em bé là do lo lắng cho em bé, không chỉ vì sự khó chịu của chính người đó khi thực hiện hành động đó.
Nghiên cứu tiếp theo của Iacoboni sẽ điều tra xem liệu việc ra quyết định của một người trong tình huống khó xử về đạo đức có thể bị ảnh hưởng bởi việc giảm hoặc tăng cường hoạt động trong các vùng não được nhắm mục tiêu trong nghiên cứu hiện tại hay không.
Iacoboni nói: “Sẽ rất thú vị nếu chúng ta có thể sử dụng kích thích não để thay đổi các quyết định phức tạp về đạo đức thông qua việc tác động đến mức độ quan tâm của mọi người đối với nỗi đau của người khác. "Nó có thể cung cấp một phương pháp mới để tăng cường sự quan tâm đến hạnh phúc của người khác."
Nghiên cứu có thể chỉ ra một cách để giúp những người bị rối loạn tâm thần như tâm thần phân liệt gây khó khăn trong giao tiếp giữa các cá nhân, Iacoboni nói.
Nguồn: Đại học California. Los Angeles
