Nghiên cứu về chuột: Oxytocin điều chỉnh hành vi tình dục của phụ nữ

Theo một nghiên cứu mới trên chuột của các nhà khoa học tại Đại học Rockefeller, hormone “âu yếm” oxytocin có thể đóng một vai trò đặc biệt mạnh mẽ trong việc điều chỉnh hành vi tình dục của phụ nữ. Oxytocin được giải phóng một cách tự nhiên trong những thời điểm gắn kết mối quan hệ, chẳng hạn như cho con bú, sinh con và quan hệ tình dục.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Ô, liên quan đến những con chuột cái thay đổi di truyền để loại bỏ phản ứng oxytocin trong vỏ não trước trán. Điều này dẫn đến việc con cái không có hứng thú tình dục với con đực trong chu kỳ giao phối đỉnh cao của chúng.

Trên thực tế, với việc giảm oxytocin, những con cái thể hiện sự quan tâm đến con đực giống như chúng đã làm trong Lego.

Lý do cho điều này là dựa trên một lớp tế bào não mới được phát hiện. Các nhà nghiên cứu cho biết: “Bằng cách xác định một quần thể tế bào thần kinh mới được kích hoạt bởi oxytocin, chúng tôi đã phát hiện ra một cách tín hiệu hóa học này ảnh hưởng đến tương tác giữa chuột đực và chuột cái.

Nghiên cứu bắt đầu bằng việc tìm kiếm một loại interneuron mới, một loại có chức năng truyền thông điệp đến các nơ-ron khác trong khoảng cách tương đối ngắn. Là một phần trong luận án tiến sĩ của mình, Miho Nakajima bắt đầu tạo ra cấu hình của các gen biểu hiện trong các tế bào thần kinh giữa.

Cô phát hiện ra một loại protein hấp dẫn trong vỏ não: một thụ thể phản ứng với oxytocin.

“Điều này đặt ra câu hỏi: Một quần thể nhỏ, rải rác của các tế bào thần kinh thực vật đang làm gì để đáp lại tín hiệu quan trọng này, oxytocin?” Nakajima nói.

“Bởi vì oxytocin liên quan nhiều nhất đến các hành vi xã hội của phụ nữ, chúng tôi quyết định tập trung các thí nghiệm của mình vào phụ nữ”.

Để xác định xem các interneurons thụ thể oxytocin (OxtrIN) này ảnh hưởng như thế nào đến hành vi, cô ấy chỉ làm im lặng lớp interneurons này và trong các thí nghiệm riêng biệt, đã chặn khả năng phát hiện oxytocin của thụ thể ở một số phụ nữ.

Sau đó, cô cho những con chuột cái làm bài kiểm tra hành vi xã hội. Họ được lựa chọn khám phá căn phòng có chuột đực hoặc khám phá căn phòng có đồ vật vô tri vô giác (khối Lego bằng nhựa).

Thông thường, một con cái sẽ chọn khám phá căn phòng với con chuột đực. Kết quả thật khó hiểu: Đôi khi những con chuột có OxtrIN im lặng thể hiện sự quan tâm bất thường đối với Lego, và đôi khi chúng phản ứng bình thường.

Điều này khiến Nakajima nghi ngờ ảnh hưởng của chu kỳ sinh sản nữ. Vì vậy, trong thí nghiệm tiếp theo, cô ghi lại liệu những con chuột cái đang trong thời kỳ động dục, giai đoạn tiếp nhận tình dục, hay động dục, giai đoạn không hoạt động tình dục.Điều này đã tạo nên sự khác biệt.

Những con chuột cái trong thời kỳ động dục cho thấy sự thiếu quan tâm bất thường đối với những con đực khi các cơ quan cảm thụ của chúng bị im lặng. Họ chủ yếu chọn chơi Lego.

Không có ảnh hưởng đến con cái trong thời kỳ động dục và cũng không ảnh hưởng gì nếu con chuột đực được thay thế bằng con cái. Khi Nakajima thử thí nghiệm tương tự trên nam giới, cũng không có sự khác biệt.

Nakajima cho biết: “Chúng tôi chưa hiểu bằng cách nào, nhưng chúng tôi nghĩ rằng oxytocin sẽ thúc đẩy những con chuột đang trong thời kỳ động dục quan tâm đến việc điều tra bạn tình tiềm năng của chúng.

“Điều này cho thấy rằng tính toán xã hội diễn ra trong não chuột cái khác nhau tùy thuộc vào giai đoạn trong chu kỳ sinh sản của chúng”.

Nguồn: Đại học Rockefeller