Tiếp xúc với thuốc trừ sâu có liên quan đến trầm cảm của thanh thiếu niên ở các khu vực nông nghiệp

Theo một nghiên cứu mới về thanh thiếu niên Ecuador sống trong các cộng đồng nông nghiệp, thanh thiếu niên tiếp xúc với lượng thuốc trừ sâu cao có thể có nguy cơ bị trầm cảm cao hơn.

Các phát hiện, được công bố trên tạp chí Tạp chí Quốc tế về Vệ sinh và Sức khỏe Môi trường, gợi ý rằng mối liên kết thậm chí còn mạnh mẽ hơn giữa các cô gái và thanh thiếu niên dưới 14 tuổi.

Các nhà nghiên cứu từ Đại học California, San Diego, đã theo dõi sự phát triển của trẻ em sống gần nông nghiệp ở dãy Andes của Ecuador từ năm 2008. Trong nghiên cứu mới nhất này, họ đã quan sát 529 thanh thiếu niên trong độ tuổi từ 11 đến 17.

Ecuador là nước xuất khẩu hoa hồng lớn thứ ba thế giới, với phần lớn sản lượng hoa nằm gần nhà của những người tham gia nghiên cứu. Giống như nhiều loại cây nông nghiệp khác, hoa thường xuyên được phun thuốc trừ sâu organophosphate, được biết là ảnh hưởng đến hệ thống cholinergic của con người, một hệ thống quan trọng trong chức năng của não và hệ thần kinh.

Để kiểm tra mức độ phơi nhiễm của trẻ em, nhóm nghiên cứu đã đo nồng độ enzym acetylcholinesterase (AChE) trong máu. Thuốc trừ sâu như organophosphates và carbamat phát huy độc tính của chúng bằng cách ức chế hoạt động của AChE.

Nghiên cứu trước đây đã chứng minh rằng sự ức chế cholinesterase có liên quan đến các hành vi lo lắng và trầm cảm ở chuột, và một số nghiên cứu hiện có ở người cũng cho thấy mối liên hệ như vậy; tuy nhiên, nghiên cứu trước đây về phơi nhiễm thuốc trừ sâu ở người mới chỉ được thiết lập bằng cách tự báo cáo phơi nhiễm chứ không phải thông qua các biện pháp sinh học.

Các phát hiện mới xác nhận giả thuyết của các nhà nghiên cứu: Thanh thiếu niên có hoạt động AChE thấp hơn - cho thấy tiếp xúc nhiều hơn với các chất ức chế cholinesterase - có nhiều triệu chứng trầm cảm hơn, được đo bằng một công cụ đánh giá trầm cảm tiêu chuẩn hóa.

Đáng chú ý, mối liên hệ giữa hoạt động AChE thấp và trầm cảm mạnh hơn đối với trẻ em gái (chiếm một nửa số người tham gia) và đối với thanh thiếu niên dưới 14 tuổi.

Trưởng nhóm nghiên cứu Jose R. Suarez-Lopez, MD, Ph.D., phó giáo sư tại Khoa Y học Gia đình, cho biết: “Công nhân nông nghiệp và người dân trong các cộng đồng này từ lâu đã đưa ra các báo cáo giai thoại về sự gia tăng trầm cảm ở tuổi vị thành niên và xu hướng tự tử. Y tế Công cộng tại Đại học California, Trường Y San Diego.

“Đây là nghiên cứu đầu tiên cung cấp dữ liệu thực nghiệm thiết lập mối liên kết đó bằng cách sử dụng dấu hiệu phơi nhiễm sinh học và nó chỉ ra nhu cầu nghiên cứu thêm.”

Các triệu chứng của bệnh trầm cảm ở thanh thiếu niên có thể bao gồm cáu kỉnh, cảm giác buồn nghiêm trọng, mất hứng thú hoặc niềm vui trong các hoạt động thông thường và cảm giác vô dụng hoặc tội lỗi.

Nguồn: Đại học California, San Diego