Thưởng cho trẻ em bằng đồ ăn nhẹ có thể dẫn đến cảm xúc ăn uống

Một nghiên cứu mới cho thấy rằng những đứa trẻ có cha mẹ sử dụng nhiều phương pháp kiểm soát thức ăn hơn - bao gồm giữ lại đồ ăn vặt nhưng sau đó sử dụng nó như một phần thưởng - có thể có nhiều khả năng hình thành thói quen ăn uống theo cảm xúc. Kết quả cho thấy khi cảm thấy căng thẳng (nhưng không đói), những đứa trẻ này có xu hướng tìm đến đồ ăn nhẹ hơn là đồ chơi.

Tiến sĩ Claire Farrow, giảng viên cao cấp về tâm lý học tại Đại học Aston cho biết: “Là cha mẹ, chúng ta thường có bản năng tự nhiên là cố gắng và bảo vệ con cái chúng ta khỏi ăn những thực phẩm không tốt: những thực phẩm giàu chất béo, đường hoặc muối.

“Thay vào đó, chúng tôi thường sử dụng những loại thực phẩm này như một món quà hoặc một phần thưởng, hoặc thậm chí là một phản ứng để xoa dịu cơn đau nếu trẻ khó chịu. Bằng chứng từ nghiên cứu ban đầu của chúng tôi cho thấy rằng khi làm điều này, chúng tôi có thể đang dạy trẻ sử dụng những loại thực phẩm này để đối phó với những cảm xúc khác nhau của chúng, và vô tình dạy chúng ăn theo cảm xúc sau này khi lớn lên ”.

Nghiên cứu đã xem xét các cách cho ăn khác nhau của các bậc cha mẹ có con nhỏ từ ba đến năm tuổi. Sau đó, các nhà nghiên cứu đã tiến hành theo dõi khi những đứa trẻ này từ 5 đến 7 tuổi để tìm hiểu xem liệu những cách cho ăn trước đó có ảnh hưởng đến sự phát triển của cảm xúc ăn uống hay không.

Trong quá trình thử nghiệm, các nhà nghiên cứu đã theo dõi xem liệu những đứa trẻ có tìm đến đồ ăn nhẹ hoặc đồ chơi khi chúng cảm thấy căng thẳng nhẹ nhưng không đói hay không.

Kết quả cho thấy trẻ em có xu hướng ăn uống theo cảm xúc ở độ tuổi từ 5 đến 7 cao hơn đáng kể nếu trước đó cha mẹ chúng đã kiểm soát quá mức thức ăn và có nhiều khả năng sử dụng thức ăn như một phần thưởng.

Cần có thêm nhiều nghiên cứu để hiểu đầy đủ tầm quan trọng của những kết quả này đối với cách ăn uống lâu dài, nhưng những phát hiện cho thấy rằng mối quan hệ giữa trẻ em với thức ăn thường được hình thành sớm trong cuộc sống, và một phần bị ảnh hưởng bởi cách trẻ được cho ăn và dạy sử dụng thực phẩm.

Farrow cho biết: “Các kiểu ăn uống thường có thể được theo dõi trong suốt cuộc đời, vì vậy những người học cách sử dụng thực phẩm như một công cụ để đối phó với cảm xúc đau buồn sớm có nhiều khả năng sẽ tuân theo một kiểu ăn uống tương tự sau này khi trưởng thành”.

“Thông thường, khi mọi người ăn uống theo cảm xúc, họ đang sử dụng những thực phẩm giàu năng lượng, nhiều chất béo, không có lợi cho sức khỏe. Tìm hiểu thêm về cách chúng ta có thể dạy trẻ quản lý lượng thức ăn của chúng theo cách lành mạnh có thể giúp chúng ta đưa ra lời khuyên và hướng dẫn thực hành tốt nhất cho các gia đình và những người liên quan đến việc cho trẻ ăn. "

Xem xét mức độ cao của bệnh béo phì ở trẻ em và các nguy cơ sức khỏe liên quan ngày càng rõ ràng ở độ tuổi trẻ, việc hiểu lý do tại sao một số người chuyển sang các loại thực phẩm cụ thể vào thời điểm căng thẳng hoặc lo lắng có thể giúp khuyến khích thực hành ăn uống lành mạnh hơn.

“Chúng tôi biết rằng ở người lớn ăn theo cảm xúc có liên quan đến rối loạn ăn uống và béo phì, vì vậy nếu chúng tôi có thể tìm hiểu thêm về sự phát triển của ăn theo cảm xúc ở thời thơ ấu, chúng tôi hy vọng có thể phát triển các nguồn và lời khuyên để giúp ngăn chặn sự phát triển của ăn theo cảm xúc ở trẻ em,” Farrow nói.

Nguồn: Đại học Aston