Mối quan hệ chặt chẽ giữa cha mẹ và con cái có thể làm giảm ảnh hưởng của căng thẳng thời thơ ấu dài hạn

Một nghiên cứu hình ảnh não bộ mới cho thấy mối quan hệ cha mẹ bền chặt có thể khắc phục một số tác động tiêu cực của một thời thơ ấu căng thẳng - chẳng hạn như sống trong cảnh nghèo đói hoặc trải qua bạo lực - bằng cách thay đổi cách trẻ em nhận thức các tín hiệu môi trường giúp chúng phân biệt đâu là an toàn hay nguy hiểm.

Để điều tra tác động của mối quan hệ với người chăm sóc, một nhóm nghiên cứu từ Trường Y Emory ở Georgia đã sử dụng phương pháp chụp cộng hưởng từ chức năng (fMRI) để quan sát hoạt động ở hạch hạnh nhân, một khu vực chính của não xử lý cảm xúc và sợ hãi.

Đối với nghiên cứu, trẻ em từ 8 đến 13 tuổi được cho xem một loạt các bức ảnh chụp khuôn mặt người lớn trung tính về cảm xúc hoặc thể hiện sự sợ hãi.

Các phát hiện cho thấy rằng những đứa trẻ có tiền sử bạo lực trong cuộc sống của chúng trở nên tích cực hơn khi phản ứng với cả hai kiểu khuôn mặt, điều này cho thấy rằng những đứa trẻ này có thể tham gia vào các phản ứng đánh nhau hoặc bỏ chạy về mặt cảm xúc ngay cả đối với các dấu hiệu xã hội không đặc biệt đe dọa. Đây có thể là một phản ứng thích ứng để lớn lên trong một môi trường không thể đoán trước hoặc nguy hiểm.

Ở những đứa trẻ chưa từng bị bạo lực, amygdalae chỉ hoạt động tích cực hơn khi đối mặt với những gương mặt sợ hãi.

Trong một phần khác của thử nghiệm, những đứa trẻ và mẹ của chúng được yêu cầu làm việc cùng nhau trong một nhiệm vụ Etch-a-Sketch đầy thử thách, trong khi các nhà nghiên cứu đánh giá biểu hiện của các bà mẹ trong quá trình tương tác. Sau đó, họ cho bọn trẻ xem ảnh các khuôn mặt.

Trong số những đứa trẻ nhỏ hơn (từ 8 đến 10 tuổi) được mẹ khuyến khích nhiều hơn trong quá trình thử nghiệm, amygdalae giảm dần theo thời gian khi phản ứng với những khuôn mặt sợ hãi. Điều này cho thấy rằng ở trẻ nhỏ, mối quan hệ với mẹ ảnh hưởng đến phản ứng của não đối với các mối đe dọa tiềm ẩn từ môi trường. Tác dụng tương tự không được tìm thấy ở trẻ lớn hơn.

Các phát hiện được xây dựng dựa trên nghiên cứu trước đó của cùng một nhóm nghiên cứu, trong đó xác định rằng khoảng cách thể chất giữa trẻ nhỏ và mẹ của chúng có thể ảnh hưởng đến cách đánh giá nguy hiểm của trẻ.

Trong nghiên cứu đó, những đứa trẻ gần gũi với mẹ hơn về thể chất có khả năng phân biệt tốt hơn giữa các kích thích an toàn và đe dọa. Một lần nữa, hiệu ứng này không được tìm thấy ở trẻ lớn hơn.

Đồng trưởng nhóm nghiên cứu Jennifer Stevens, người thực hiện nghiên cứu với Tanja Jovanovic, cho biết ngay cả khi một đứa trẻ lớn lên trong môi trường căng thẳng, các mối quan hệ của cha mẹ vẫn có thể bảo vệ chúng.

Bà nói: “Các can thiệp như đào tạo phụ huynh được thiết kế để giúp cha mẹ phản ứng tích cực với trẻ nhỏ, có thể đặc biệt quan trọng trong những tình huống thực sự khó khăn hoặc nơi có nguồn lực thấp.

Nguồn: American College of Neuropsychopharmacology