Trẻ em chăm sóc có thể gặp rủi ro
Trong khi hầu hết trẻ sơ sinh và thanh thiếu niên chơi thể thao hoặc trò chơi điện tử sau giờ học, nghiên cứu mới đã phát hiện ra rằng hơn 1,3 triệu trẻ em dành thời gian rảnh để chăm sóc một thành viên trong gia đình mắc bệnh thể chất hoặc tâm thần hoặc lạm dụng chất kích thích.
Theo tác giả nghiên cứu Julia Belkowitz, M.D., F.A.A.P. “những thanh niên chăm sóc trẻ” này là một nhóm dân số tiềm ẩn nguy cơ thất bại ở trường học và sức khỏe kém do căng thẳng về thể chất và tinh thần đối với trách nhiệm ở nhà.
Một trợ lý giáo sư nhi khoa tại Trường Y khoa Đại học Miami Miller, Belkowitz và các đồng nghiệp của cô đã làm việc với Hiệp hội Thanh niên Chăm sóc Hoa Kỳ (AACY) để hiểu rõ hơn về trải nghiệm của những đứa trẻ này ở Palm Beach County, Fla.
Họ cũng nghiên cứu tác động của các dịch vụ do AACY cung cấp, bao gồm hệ thống hỗ trợ, các lớp học xây dựng kỹ năng, sức khỏe gia đình và các nguồn lực cộng đồng, dịch vụ dạy kèm và nghỉ ngơi, cùng với các hoạt động vui chơi được tài trợ.
Connie Siskowski, R.N., Ph.D., người sáng lập và chủ tịch của AACY cho biết: “Các dịch vụ của AACY ở Palm Beach County chỉ mới đến phần nổi của tảng băng trôi.
“Ngày nay ở Hoa Kỳ, có hơn 1,3 triệu trẻ em được xác định vào năm 2005 đang phải đối mặt với những thách thức khi phải gánh vác trách nhiệm chăm sóc các thành viên trong gia đình bị ốm, bị thương, già yếu hoặc tàn tật trong khi cố gắng tiếp tục đến trường.”
Các nhà nghiên cứu đã phân tích khoảng 550 mẫu đơn nhập học AACY, bao gồm thông tin về nhân khẩu học, các hoạt động chăm sóc và tình trạng sức khỏe được thu thập tại tám trường trung học cơ sở ở Quận Palm Beach.
Họ cũng xem xét 200 mẫu đơn tiếp nhận của gia đình được hoàn thành khi nhân viên xã hội tiến hành thăm nhà với các gia đình, cũng như các mẫu phản hồi được hoàn thành hàng năm bởi trẻ em tham gia các hoạt động AACY.
Phân tích cho thấy 62% những người chăm sóc thanh thiếu niên là trẻ em gái, trong khi 38% là trẻ em trai. Tuổi trung bình là 12.
Những người chăm sóc trẻ cho biết đã dành trung bình 2,5 giờ mỗi ngày học và bốn giờ mỗi ngày cuối tuần để thực hiện các công việc chăm sóc tại nhà. Các nhà nghiên cứu ước tính thời gian chăm sóc trung bình được các thành viên trong gia đình báo cáo thấp hơn một chút là 1,5 giờ vào các ngày trong tuần và 2,25 giờ vào các ngày cuối tuần, theo các nhà nghiên cứu.
Các nhiệm vụ bao gồm hỗ trợ các thành viên trong gia đình đi lại, ăn uống, mặc quần áo, sử dụng nhà vệ sinh, tắm rửa và chăm sóc sức khỏe. Những đứa trẻ cũng giữ công ty thành viên trong gia đình, hỗ trợ tinh thần, dọn dẹp nhà cửa, mua hàng tạp hóa, quản lý thuốc, truyền dịch trong các cơ sở y tế và xử lý thiết bị y tế tại nhà.
“Nghiên cứu này là một bước quan trọng nhằm nâng cao nhận thức về vấn đề chăm sóc của thanh thiếu niên,” Belkowitz, người cũng là trợ lý hiệu trưởng khu vực về các vấn đề sinh viên tại khuôn viên khu vực của Trường Miller cho biết.
“AACY đang phát triển quan hệ đối tác trên toàn quốc để hiểu sâu hơn về dân số đặc biệt này và mở rộng chương trình để cung cấp các nguồn lực và hỗ trợ những người trẻ tuổi này cần và xứng đáng.”
Nghiên cứu được trình bày tại Hội nghị & Triển lãm Quốc gia của Học viện Nhi khoa Hoa Kỳ (AAP) ở San Diego.
Nguồn: Học viện Nhi khoa Hoa Kỳ
