Người lớn tuổi có nhiều khả năng bị trừng phạt, ngay cả khi bị tổn hại do tai nạn

Theo một nghiên cứu mới, khi con người già đi, họ có xu hướng muốn trừng phạt người khác vì những hành vi gây tổn hại, ngay cả khi không có ý định gây hại.

“Mặc dù những người lớn tuổi có khả năng đồng cảm [về] ý định của ai đó khi đưa ra đánh giá về mặt đạo đức, họ có vẻ ít làm như vậy hơn những người trẻ tuổi khi những hành động đó gây ra tổn hại,” Janet Geipel, Tiến sĩ, Đại học Chicago, người đã trình bày nghiên cứu tại hội nghị thường niên năm 2019 của Hiệp hội Tâm lý Hoa Kỳ.

Để phục vụ cho nghiên cứu của mình, Geipel và các đồng nghiệp của cô đã tiến hành một loạt các thí nghiệm để kiểm tra xem người trẻ (từ 21 đến 39 tuổi) và người lớn tuổi (từ 63 đến 90 tuổi) sẽ đánh giá về mặt đạo đức những hành động vô tình có hại và vô tình hữu ích như thế nào.

Thí nghiệm đầu tiên bao gồm 60 người tham gia chia đều thành người lớn tuổi và trẻ hơn. Mỗi tình huống được trình bày với tám tình huống giả định trong đó hành động của một người dẫn đến kết quả tích cực hoặc tiêu cực. Trong mỗi trường hợp, kịch bản được mô tả theo cách mà người tham gia có thể suy ra liệu hành động có nhằm gây ra kết quả như nó đã xảy ra hay không, thay vì chỉ đơn giản là một tai nạn, các nhà nghiên cứu giải thích.

Sau mỗi tình huống có kết quả tiêu cực, những người tham gia được yêu cầu đánh giá mức độ trái đạo đức của hành động được mô tả và mức độ trừng phạt hành động đó. Trong trường hợp đạt được kết quả tích cực, những người tham gia được yêu cầu đánh giá mức độ tốt của hành động và nó nên được thưởng bao nhiêu. Những người tham gia trả lời tất cả các câu hỏi trên thang điểm từ 0 đến 10.

Trong một kịch bản, một nhân vật tên là Joanna và một trong những người bạn của cô ấy đang ở trên một chiếc thuyền ở một vùng biển có sứa độc. Bạn của cô ấy hỏi liệu đi bơi có ổn không, và Joanna - biết nước không an toàn - nói với cô ấy hãy đi tiếp. Người bạn đi bơi, bị đốt và bị sốc. Trong một phiên bản khác của kịch bản, Joanna đã đọc (không chính xác) rằng những con sứa địa phương là vô hại và vô tình khiến bạn của cô gặp nguy hiểm.

Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những người lớn tuổi có xu hướng lên án những hành động vô tình có hại và khuyến nghị người đó bị trừng phạt, ngay cả khi có vẻ như hành động có hại đó là vô ý.

Ngược lại, họ không tìm thấy bất kỳ sự khác biệt tuổi tác nào về cách đánh giá các hành động hữu ích vô tình.

Thí nghiệm thứ hai có 82 người tham gia và tương tự như thí nghiệm đầu tiên.

Những người tham gia được trình bày với bốn tình huống khác nhau: Một trong đó vô tình bị thiệt hại do sơ suất (Chloe bán một con chó ốm bị nhiễm bệnh dại do cô không kiểm tra con vật cẩn thận); một trong đó cô ấy đã hành động một cách thận trọng (Chloe đã bán một con chó bị bệnh dại sau khi đánh giá cẩn thận về con chó khiến cô ấy tin rằng nó khỏe mạnh); một với một kết quả trung lập (Chloe định bán một con chó khỏe mạnh và đã làm như vậy); và một trong đó cô ấy đã hành động với ý định tiêu cực (Chloe biết con chó bị bệnh dại và bán nó đi).

Geipel nói: “Chúng tôi nhận thấy rằng trong khi những người trẻ tuổi lên án hành động cẩu thả nghiêm trọng hơn hành động không cẩu thả, thì những người lớn tuổi lên án cả hai như nhau.

Trong phần thứ hai của cùng một thử nghiệm, những người tham gia được trình bày về các tình huống tai hại ngẫu nhiên từ thử nghiệm đầu tiên và được hỏi họ nghĩ người đó sơ suất ở mức độ nào và hành động của họ có nên bị lên án hay không.

Geipel cho biết: “Chúng tôi nhận thấy rằng những người lớn tuổi lên án những người vô tình vi phạm nhiều hơn những người trẻ tuổi và có nhiều khả năng quy cho hành động này là do sơ suất. “Phân tích sâu hơn cho thấy rằng sự cẩu thả nhận thức được làm trung gian cho mối quan hệ giữa nhóm tuổi và phán đoán về sự sai trái về mặt đạo đức”.

Geipel cho biết cô tin rằng hiện tượng này có thể liên quan đến sự suy giảm nhận thức ở người lớn tuổi.

Bà lưu ý rằng việc đưa ra các phán đoán đạo đức dựa trên ý định đòi hỏi nhiều nỗ lực nhận thức hơn là chỉ lên án các kết quả. Vì người lớn tuổi có thể nhận thấy ý định đánh thuế tinh thần nhiều hơn so với người trẻ tuổi, họ sẽ có nhiều khả năng lên án hành vi gây tổn hại không chủ ý.

Geipel cho biết những phát hiện này có thể có ý nghĩa quan trọng, đặc biệt là đối với hệ thống pháp luật. Ví dụ, một thành viên bồi thẩm đoàn phải đánh giá xem ai đó có tội hay không cần phải xem xét ý định.

Geipel nói: “Các kết quả hiện tại cho thấy người lớn tuổi có thể ít chú ý đến ý định của bị cáo hơn và nhiều hơn đối với các kết quả tiêu cực mà bị cáo gây ra”. “Nói một cách đơn giản, những phát hiện hiện tại ngụ ý rằng người lớn tuổi có thể có nhiều khả năng bị kết án hơn”.

Nguồn: Hiệp hội Tâm lý Hoa Kỳ