Kỳ thị về văn hóa & sức khỏe tâm thần: Câu chuyện đấu tranh và hy vọng của một người ủng hộ

“Tôi ước gì con trai tôi bị ung thư thay vì trầm cảm,” một bà mẹ Ấn Độ nói với Gayathri Ramprasad.

“Nếu anh ấy bị ung thư, tất cả bạn bè và gia đình tôi sẽ thông cảm cho chúng tôi. Làm thế nào tôi có thể nói với họ về bệnh trầm cảm? Họ thậm chí còn không hiểu [điều đó có nghĩa là gì]… Anh ta sẽ có tương lai như thế nào? ”

Một tuần trôi qua mà Ramprasad, người sáng lập và chủ tịch của ASHA International, không nhận được tin tức từ các gia đình có người thân cần giúp đỡ nhưng vô cùng sợ hãi khi tìm kiếm. (Tổ chức thúc đẩy nhận thức về sức khỏe tâm thần, hy vọng và sức khỏe.)

Sự kỳ thị lan tràn trong các cộng đồng người Ấn Độ trên toàn thế giới. Ramprasad sinh ra và lớn lên ở Bangalore, một trong những thành phố đô thị lớn nhất của Ấn Độ. Ở đó, cô được tiếp cận với các chuyên gia y tế giỏi nhất, tuy nhiên, các cơn trầm cảm, lo lắng và hoảng sợ của cô vẫn chưa được chẩn đoán.

Trên thực tế, tất cả mọi người - kể cả các bác sĩ và cha mẹ cô - đều khẳng định rằng nỗi khổ của cô là tất cả trong đầu. Chưa hết, Ramprasad đã trải qua những ngày khóc lóc, tê liệt vì lo lắng và tội lỗi, không ăn ngủ được. Gia đình yêu thương, khăng khít của cô ấy đã không hiểu được sức nặng của sự đau khổ của cô ấy. Cha mẹ cô trống rỗng giữa phủ nhận và giận dữ. Họ cầu xin Ramprasad ăn và đừng cảm thấy thế này nữa. Họ cầu xin cô ấy đừng phá hỏng cuộc sống tốt đẹp mà họ đã cố gắng cho cô ấy.

Ramprasad viết về trải nghiệm đau đớn của cô ấy với chứng trầm cảm tái phát trong cuốn hồi ký mạnh mẽ của mình Shadows in the Sun: Chữa lành khỏi bệnh trầm cảm và tìm kiếm ánh sáng bên trong.

Cô ấy viết về việc thường xuyên sống trong nỗi sợ hãi rằng người khác sẽ phát hiện ra “người phụ nữ điên rồ” mà cô ấy trở thành và cô ấy sẽ bị gia đình xa lánh và bị cộng đồng tẩy chay. Nỗi sợ hãi này theo cô từ Bangalore đến Portland, nơi cô chuyển đến khi còn là một phụ nữ trẻ để ở bên chồng, người mà cô mong muốn trong một cuộc hôn nhân sắp đặt.

Nỗi sợ hãi này tràn ngập đối với những người gốc Ấn Độ. Họ sợ rằng việc tiết lộ căn bệnh tâm thần của mình sẽ không chỉ mang lại sự xấu hổ cho cả gia đình họ mà còn cho các thế hệ sau, Ramprasad nói. Họ lo lắng sẽ làm ô danh gia đình mình, vì vậy họ đau khổ trong im lặng.

Nhiều gia đình giống như gia đình của Ramprasad: Họ yêu con cái và muốn điều tốt nhất cho chúng - và họ cũng chấp nhận sự xấu hổ và kỳ thị.

Khi Ramprasad trở về Ấn Độ, và cơn trầm cảm của cô lên đến đỉnh điểm - tất cả những gì cô có thể nghĩ đến là tự sát và cầu xin bố mẹ giúp đỡ - bố mẹ cô đưa cô đến bác sĩ tâm lý.

Trong phòng chờ, mẹ cô ấy nói với cô ấy, “Tôi cầu nguyện không ai mà chúng tôi biết nhìn thấy chúng tôi ở đây, Gayu. Bạn không bao giờ biết được những tin đồn ác ý mà mọi người có thể lan truyền ”.

“Bangalore có sự khác biệt đáng ngờ khi được gọi là thủ đô tự sát của Ấn Độ,” Ramprasad nói. Trong cuốn sách của mình, cô trích dẫn một nghiên cứu cho thấy cứ 400.000 người thì có một bác sĩ tâm thần ở Ấn Độ, một trong những tỷ lệ thấp nhất trên thế giới. Có 37 cơ sở chăm sóc sức khỏe tâm thần để phục vụ 1,2 tỷ người.

Khi cô còn nhỏ, Ramprasad nhớ lại khi nghe mẹ cô nói với bạn mình về chị gái cô. Em gái của bạn cô ấy, người mới sinh con, đã khóc nhiều ngày, có biểu hiện thất thường, hầu như không thể hoạt động và thay đổi tâm trạng.

Mặc dù cô ấy có khả năng bị trầm cảm sau sinh, nhưng “tất cả những điều này được cho là do các thế lực siêu nhiên gây ra”. Gia đình đã thực hiện một lời cầu nguyện với vị thần của họ, và mời một linh mục đến để xử lý những con quỷ bên trong cô ấy.

Mẹ chồng sùng đạo sâu sắc của Ramprasad cũng đã mời một linh mục đến giúp Ramprasad. (Anh ta không những không giúp đỡ cô ấy mà còn lạm dụng tình dục cô ấy.)

Theo chỉ dẫn của một thầy cúng, mẹ của Ramprasad đã đặt "một nửa quả chanh được xức dầu đỏ son tại ngã tư của bốn con phố trước khi mặt trời lặn và cầu nguyện rằng người vượt qua những quả chanh đó sẽ bị quỷ ám" chiếm hữu Ramprasad.

“Điều này đã xảy ra vào những năm 1980 và nó vẫn đang diễn ra cho đến ngày nay,” Ramprasad nói. Cô nói rằng những mê tín dị đoan trong văn hóa Ấn Độ - chẳng hạn như niềm tin vào quỷ thần - vẫn thông báo cho cách điều trị bệnh tâm thần.

Bệnh tâm thần cũng được coi là quả báo cho những tội lỗi trong quá khứ của một người. Người ta tin rằng cầu nguyện - cầu nguyện với trái tim trong sáng - là giải pháp.

Sự thiếu hiểu biết về bệnh tâm thần chạy sâu. Ramprasad đã có một bài phát biểu quan trọng cho các bác sĩ gốc Ấn Độ ở Portland. Sau khi cô ấy nói xong, điều hành viên đã nói một cách mỉa mai: “Tôi bị truyền cảm hứng bởi câu chuyện của bạn đến mức giờ tôi nhận ra rằng mình mắc chứng tâm thần phân liệt hoang tưởng”.

Một bác sĩ khác hỏi liệu Ramprasad, một bà mẹ có hai con gái, có quyền đạo đức và luân lý để có con khi biết cô mắc bệnh tâm thần hay không.

Ramprasad trả lời bằng cách hỏi anh ta hoặc gia đình anh ta có mắc bệnh mãn tính không. Ông đề cập đến bệnh tiểu đường cùng với các tình trạng khác. Cô hỏi liệu họ cũng có quyền đạo đức và luân lý như nhau.

Và đó là vấn đề chúng ta phải đối mặt ở cả hai nền văn hóa Ấn Độ và Mỹ: Các bệnh như tiểu đường và bệnh tim được nhìn nhận khác với trầm cảm lâm sàng và các bệnh tâm thần khác. Họ thường được đối xử với lòng nhân ái, sự quan tâm và thấu hiểu hơn nhiều. Và mọi người không xấu hổ khi tìm kiếm sự giúp đỡ.

Năm 1989, trong lần nhập viện thứ hai, Ramprasad cuối cùng đã đầu hàng nỗi sợ hãi và đau đớn, và với sự giúp đỡ của một y tá nhân ái, cô nhận ra rằng cô là một phụ nữ đã trải qua một cuộc hành trình khó khăn - không phải một người bị ám hoặc bị trừng phạt.

Cô ấy cũng tự hứa với bản thân rằng: Một khi cô ấy đủ khỏe, cô ấy sẽ trải qua những ngày tháng cô ấy và gia đình sống trong tuyệt vọng, và cô ấy sẽ tập trung vào việc mang lại hy vọng và sự giúp đỡ cho người khác.

Và thế là năm 2006 ASHA International ra đời. ASHA có nghĩa là hy vọng trong tiếng Phạn. Trong tiếng Anh, nó là từ viết tắt của “nguồn hy vọng cho tất cả mọi người”.

Ramprasad muốn độc giả biết rằng họ không bao giờ đơn độc và việc phục hồi là hoàn toàn có thể. Cô cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tiếp cận và tìm kiếm sự giúp đỡ.

“Bạn có khả năng tự chữa lành vết thương. Bạn phải làm việc vì nó. Nhưng đó là một nỗ lực đáng giá. "

Ramprasad chưa bao giờ mơ rằng cô ấy sẽ sống một cuộc sống khỏe mạnh, viên mãn bên gia đình (cô ấy và chồng đã kết hôn được 31 năm), và thậm chí còn viết một cuốn hồi ký. "Và tôi vẫn ở đây."

***

Tìm hiểu thêm về Gayathri Ramprasad tại www.gayathiramprasad.com.

Bài viết này có các liên kết liên kết đến Amazon.com, nơi một khoản hoa hồng nhỏ được trả cho Psych Central nếu sách được mua. Cảm ơn bạn đã ủng hộ Psych Central!