Nghiên cứu trí nhớ theo giai đoạn và bệnh Alzheimer
Điều thú vị là 35% người chăm sóc (gia đình và bạn bè) của bệnh nhân Alzheimer hoặc các bệnh nhân sa sút trí tuệ khác báo cáo rằng sức khỏe của họ đã giảm sút so với 19% người chăm sóc người già không bị sa sút trí tuệ. Căn bệnh này có thể gây ra đau khổ dữ dội không chỉ cho những người mắc bệnh, mà còn cho những người yêu thương và chăm sóc họ.
Rất may, có rất nhiều nghiên cứu đầy hứa hẹn đang được tiến hành hy vọng sẽ mang lại lợi ích cho những người mắc bệnh Alzheimer. Trong một nghiên cứu được công bố vào ngày 10 tháng 5 năm 2018, trên tạp chí Sinh học hiện tại, các nhà khoa học thần kinh tại Đại học Indiana (IU) đã báo cáo bằng chứng đầu tiên cho thấy động vật không phải con người có thể tái hiện lại các sự kiện trong quá khứ từ trí nhớ. Khám phá này có thể giúp thúc đẩy sự phát triển của các loại thuốc mới để điều trị bệnh Alzheimer.
Nghiên cứu được dẫn đầu bởi giáo sư Jonathon Crystal của IU, người nói:
“Lý do chúng tôi quan tâm đến trí nhớ của động vật không chỉ là để hiểu động vật mà là để phát triển các mô hình trí nhớ mới phù hợp với các loại trí nhớ bị suy giảm trong các bệnh ở người như bệnh Alzheimer.”
Tiến sĩ Crystal tiếp tục giải thích rằng hầu hết các nghiên cứu tiền lâm sàng về các loại thuốc chữa bệnh Alzheimer mới tiềm năng kiểm tra cách các hợp chất này ảnh hưởng đến trí nhớ không gian, một trong những loại trí nhớ dễ đánh giá nhất ở động vật. Nhưng mất trí nhớ không gian không phải là tác động gây suy nhược nhất của bệnh Alzheimer. Đó là mất trí nhớ theo từng đợt, tức là khả năng ghi nhớ các sự kiện cụ thể.
Một ví dụ điển hình về trí nhớ theo từng giai đoạn là khi chúng ta đánh mất chìa khóa xe hơi của mình và sau đó chúng ta cố gắng dò lại các bước của mình (“tập”) để tìm chúng. Khả năng phát lại các sự kiện này theo thứ tự được gọi là “phát lại bộ nhớ theo từng đợt”. Thật không may, loại trí nhớ này suy giảm trong bệnh Alzheimer, cũng như trong quá trình lão hóa nói chung.
Quay lại thử nghiệm. Các nhà khoa học trong phòng thí nghiệm của Tiến sĩ Crystal đã dành gần một năm làm việc với 13 con chuột, huấn luyện chúng ghi nhớ danh sách lên đến 12 mùi khác nhau. Những con chuột được đưa vào trong một "đấu trường" với các mùi khác nhau và được thưởng khi chúng xác định được mùi thứ hai đến mùi cuối cùng hoặc mùi thứ tư đến mùi cuối cùng trong danh sách.
Nhóm nghiên cứu đã thay đổi số lượng mùi trong danh sách trước mỗi lần thử nghiệm để xác nhận rằng các mùi được xác định dựa trên vị trí của chúng trong danh sách, không chỉ theo mùi hương, chứng tỏ động vật dựa vào khả năng nhớ lại toàn bộ danh sách theo thứ tự. Các khu vực với các mẫu khác nhau được sử dụng để giao tiếp với lũ chuột, phương án nào được tìm kiếm trong hai phương án.
Crystal nói rằng sau khi huấn luyện, các con vật đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của mình khoảng 87% thời gian trong tất cả các thử nghiệm. Kết quả là bằng chứng mạnh mẽ cho thấy các loài động vật đang sử dụng tính năng phát lại ký ức theo từng đợt.
Các thí nghiệm bổ sung đã được tiến hành để xác nhận ký ức của những con chuột là lâu dài và có khả năng chống lại sự “can thiệp” từ những ký ức khác, cả hai đều là dấu hiệu của ký ức từng tập. Các nhà nghiên cứu cũng tiến hành các thí nghiệm tạm thời ngăn chặn hoạt động ở vùng hải mã - nơi ghi nhớ từng đoạn - để xác nhận những con chuột đang sử dụng phần não này để thực hiện nhiệm vụ của chúng.
Tiến sĩ Crystal cho biết: “Chúng tôi thực sự đang cố gắng đẩy ranh giới của các mô hình trí nhớ của động vật đến một thứ ngày càng giống với cách những ký ức này hoạt động ở người. "Nếu chúng ta muốn loại bỏ bệnh Alzheimer, chúng ta thực sự cần đảm bảo rằng chúng ta đang cố gắng bảo vệ loại trí nhớ phù hợp."
Tôi hy vọng rằng bước đột phá thú vị này sẽ dẫn đến phương pháp điều trị tốt hơn cho bệnh Alzheimer, để ít người phải đối mặt với những tác động suy nhược và thường xuyên đau lòng của việc mất trí nhớ từng đợt.
