Thao túng cảm xúc thông qua công nghệ
Và giờ đây, thậm chí còn có những đứa trẻ có thiết kế riêng: Cha mẹ có thể chọn màu tóc và màu mắt cho con mình (mặc dù theo Wired, phòng khám Los Angeles cung cấp các dịch vụ này gần đây đã bị đóng cửa trong bối cảnh công chúng phản đối kịch liệt).
Tiềm năng con người điều chỉnh cảm xúc của mình thông qua công nghệ cũng cấp tiến không kém.
Ở một mức độ nào đó, chúng tôi đã làm điều này với thuốc tâm thần. Nhiều người bị cám dỗ để xem những người sử dụng những loại thuốc này - ngay cả dưới sự hướng dẫn của các chuyên gia sức khỏe tâm thần - như một loại "gian lận", như một cách không thực sự đối mặt với cảm xúc của chính họ. Có lẽ đây là trường hợp của một số người. Tuy nhiên, tương đối rõ ràng rằng xu hướng khao khát giành được quyền kiểm soát trải nghiệm cảm xúc của chúng ta đã không xuất hiện khi Prozac ra đời.
Có thể nói rằng gần như tất cả các lựa chọn của chúng ta đều được nhào nặn bởi cảm giác của chúng ta hiện tại, cảm giác của chúng ta trước đây và cách chúng ta muốn cảm thấy trong tương lai. Nếu chúng ta đã tự thiêu trên bếp, chúng ta sẽ chạy lấy nước lạnh. Nếu chúng ta đã từng bị tổn thương trong một mối quan hệ lãng mạn trước đây, chúng ta có thể đề phòng sự can dự của mình vào lần sau. Nếu chúng ta cảm thấy được chấp nhận và hào hứng với một công việc mới, chúng ta có thể lao vào công việc của mình.
Trong tương lai, liệu chúng ta có thể cảm thấy bất cứ khi nào chúng ta muốn, bất cứ khi nào chúng ta muốn?
Công nghệ sinh học, công nghệ nano và thần kinh học ít nhất cũng chỉ ra khả năng xảy ra trường hợp này. Trên thực tế, sự “mày mò” ban đầu với cảm xúc đã gần 60 năm. Năm 1954, Peter Milner và James Olds đã cấy một điện cực vào trung tâm khoái cảm của não chuột. Gắn điện cực vào “nút khoái cảm”, các nhà khoa học phát hiện ra rằng những con chuột sẽ nhấn nút này càng nhiều càng tốt - từ bỏ thức ăn, nước uống và tình dục cho đến khi chúng chết, điên cuồng theo đuổi khoái cảm trực tiếp và mãnh liệt.
Ngay cả khi tránh được những nguy cơ rất rõ ràng này làm giảm tỷ lệ sinh lợi của các chất hóa học trong não, việc mày mò trải nghiệm tình cảm của con người là một con dốc rất trơn trượt. Có khả năng cảm thấy “tốt hơn” hoặc tràn đầy năng lượng hơn dường như là một ý tưởng hay để tăng năng suất của chúng ta. Nếu chúng ta có thể vượt qua một cơn cảm lạnh thông thường hoặc một tình huống rắc rối ở nhà bằng một cách thúc đẩy cảm xúc vô hại, thì bản thân điều này có sai không?
Mối nguy hiểm không chỉ là những tác dụng phụ tiêu cực đối với bản thân bộ não (mà chúng ta có thể trở nên đủ thông minh để vượt qua), mà là sự phụ thuộc ngấm ngầm hơn vào sự thúc đẩy này. Nếu chúng ta coi thường thức ăn và tình dục để thúc đẩy sự tăng trưởng này, chúng ta có thể sẽ giống như những con chuột nói trên.
Chẳng phải tất cả chúng ta đều muốn kiểm soát thói quen ngủ của mình sao? Một số người muốn vượt qua giấc ngủ hoàn toàn, trong khi gần như tất cả chúng ta ước mình có thể đi ngủ hoặc thức dậy theo lệnh. Một bộ phận cấy ghép cho phép chúng ta tắt và bật lại ý thức khi chúng ta muốn có vẻ như là một biện pháp nâng cao ban đầu vô hại. Sẽ không chỉ là một bước nhỏ nữa để có thể kiểm soát cảm giác đói hoặc cảm giác thời gian của chúng ta (có thể tua nhanh qua một lần chờ đợi đặc biệt nhàm chán ở hàng ngân hàng, hoặc đoàn tụ ở trường trung học)? Điều này cũng có thể chứng tỏ sự nguy hiểm.
Với những tiến bộ không ngừng trong khoa học, có vẻ như tâm lý học cuối cùng sẽ hội tụ và giúp hướng dẫn các lĩnh vực đang phát triển khác.
Chỉ riêng tiến bộ công nghệ - ngay cả với sự hiểu biết sâu sắc hơn nhiều về thần kinh học - sẽ không hoàn chỉnh nếu không có sự hiểu biết về tâm trí, sự cân bằng, chức năng của nó và sự duy trì hạnh phúc mà tâm lý học có thể đóng góp. Các chuyên gia sức khỏe tâm thần một ngày nào đó có thể thấy mình không chỉ điều trị và giúp đỡ các cá nhân - hoặc thậm chí phấn đấu cho những thay đổi trong chính sách - mà còn là lực lượng hướng dẫn và đóng góp vào việc nâng cao trải nghiệm của con người.
