Niềm vui của sự cho đi
Đối với các nhà tâm lý học thực nghiệm, mối quan hệ nhân quả, cho dù nó có vẻ hợp lý và đẹp đẽ đến đâu, cũng không thể được chấp nhận trừ khi nó được xác nhận bằng thực nghiệm. Để kiểm tra xem việc cho đi có đóng góp vào hạnh phúc của chúng ta hay không và liệu cho đi có vui hơn nhận lại hay không, Elizabeth Dunn và các đồng nghiệp đã tiến hành một thí nghiệm tại Đại học British Columbia, Canada.
Họ chọn ngẫu nhiên một nhóm sinh viên đại học và đưa cho họ $ 5 hoặc $ 20. Mức độ hạnh phúc của những người tham gia đã được đo lường. Sau đó, một nửa số người tham gia được yêu cầu sử dụng số tiền họ nhận được để mua một thứ gì đó cho riêng mình. Một nửa còn lại được yêu cầu sử dụng tiền để mua một thứ gì đó cho người khác. Mức độ hạnh phúc của những người tham gia được đo lường sau đó, sau khi họ chi tiền.
Nhóm tiêu tiền cho người khác cho biết mức độ hạnh phúc của họ tăng cao hơn nhóm tiêu tiền cho chính họ. Dunn và đồng nghiệp Michael Norton đã tiến hành các thí nghiệm tương tự trong các bối cảnh khác nhau và ở các khu vực khác nhau trên thế giới. Họ luôn nhận thấy rằng cho đi làm tăng hạnh phúc hơn là nhận. Kết quả của họ đã được tóm tắt trong cuốn sách của họ Tiền hạnh phúc: Khoa học về chi tiêu hạnh phúc.
Tiêu tiền cho người khác không phải là cách duy nhất để cho đi. Thực hành chăm sóc cũng đã được phát hiện để tăng mức độ hạnh phúc và giảm các triệu chứng trầm cảm. Ví dụ, trong một thử nghiệm ở những ngôi nhà dành cho người già ở miền bắc nước Ý, những cư dân được giao một con chim hoàng yến để chăm sóc đã giảm các triệu chứng trầm cảm. Những người không chăm sóc một con vật cưng thì không.
Chúng ta sinh ra với bản năng sinh tồn. Chúng ta cũng được sinh ra với một bản năng vị tha, khiến chúng ta tìm thấy niềm vui khi giúp đỡ người khác và góp phần vào sự tồn tại và phát triển của họ. Trong khi bề ngoài hai bản năng dường như đang dẫn dắt chúng ta đi ngược chiều nhau, bản năng vị tha thực chất lại xuất hiện từ bản năng sinh tồn. Tổ tiên của chúng ta săn bắn theo nhóm, xây dựng nơi trú ẩn theo nhóm, và thoát khỏi những kẻ săn mồi theo nhóm. Hợp tác là sức mạnh chính của họ và để hợp tác, họ phải giúp đỡ lẫn nhau.
Post (2005) lập luận rằng động lực giúp đỡ đã mang lại cho tổ tiên chúng ta một lợi thế: “Hành vi vị tha trong các nhóm mang lại lợi thế cạnh tranh so với các nhóm khác”. Trong các nhóm mà các cá nhân thích giúp đỡ lẫn nhau, thì sự hợp tác có nhiều khả năng phát triển hơn. Do đó, nhóm có khả năng hoạt động tốt hơn. Lòng vị tha nằm trong gen chúng ta được thừa hưởng từ tổ tiên cộng tác của chúng ta.
Trong Thế chiến thứ hai, chỉ có 15% tay súng bắn vào kẻ thù của họ trong khi chiến đấu. Theo nhà tâm lý học Dacher Keltner (2009), “Thường thì binh lính từ chối bắn vào kẻ thù khi các sĩ quan cấp trên sủa lệnh gần đó và đạn bắn qua đầu họ.”
Keltner cho rằng bản năng vị tha khiến binh lính không nổ súng. Giết đồng loại là đi ngược lại bản chất của chúng ta. Để ngăn cản bản năng vị tha can thiệp vào hành vi của binh lính, quân đội đã thay đổi cách huấn luyện: “Các bài tập huấn luyện bộ binh đã hạ thấp quan điểm rằng bắn súng giết chết con người. Các binh sĩ được dạy cách bắn vào các mục tiêu không phải con người - cây cối, đồi núi, bụi rậm. Hiệu quả rất ấn tượng: Chín mươi phần trăm binh lính trong Chiến tranh Việt Nam đã bắn vào kẻ thù của họ ”(sđd). Mục tiêu phải được khử ẩm để binh lính bắn vào nó.
Khi chúng ta làm những điều tử tế, chúng ta cảm thấy hạnh phúc hơn; khi chúng ta nghe về những việc làm tốt của người khác, chúng ta cũng cảm thấy hạnh phúc hơn. Keltner lưu ý rằng một khi chúng ta nghe những câu chuyện về những hành động vị tha và tử tế, chúng ta ngay lập tức cảm thấy nổi da gà và đôi khi chúng ta thấy mình rơi nước mắt. Ông lập luận rằng "chúng ta có cảm hứng để được truyền cảm hứng khi nghe những hành động tốt của người khác" (sđd).
Trong một hành động vị tha đáng nhớ đã truyền cảm hứng cho hàng triệu người trên toàn cầu, Jacqueline Nytepi Kiplimo, một vận động viên chạy marathon đã gần giành chiến thắng trong Cuộc thi Marathon Quốc tế Zhengkai, nhận thấy rằng một vận động viên khác đang bị mất nước. Cô quyết định hỗ trợ anh và chạy bên cạnh anh cho đến khi anh về đích.
"Hành động quên mình này cuối cùng đã khiến cô ấy phải trả giá trong cuộc đua, nhưng vị trí thứ hai của cô ấy sẽ không bao giờ thay thế được vị trí thứ nhất mà cô ấy có trong trái tim chúng tôi sau khi xem những gì cô ấy đã làm." Hành động nhân ái đầy cảm hứng này và phản ứng ngưỡng mộ mà nó gây ra minh họa một chân lý cơ bản về bản chất con người: Chúng ta có lòng quan tâm và chúng ta có lòng ngưỡng mộ những người quan tâm.
Người giới thiệu
Colombo, G., Buono, M. D., Smania, K., Raviola, R., & De Leo, D. (2006). Liệu pháp thú cưng và người già được điều trị hóa: một nghiên cứu trên 144 đối tượng không bị suy giảm về nhận thức. Lưu trữ Lão khoa và Lão khoa, 42(2), 207-216.
Dunn, E. W., Aknin, L. B., & Norton, M. I. (2008). Tiêu tiền cho người khác thúc đẩy hạnh phúc. Khoa học, 319(5870), 1687-1688.
Dunn, E., & Norton, M. (2013). Tiền hạnh phúc: Khoa học về chi tiêu thông minh hơn. New York: Simon và Schuster.
Fromm, E. (2000). Nghệ thuật yêu thương: Phiên bản Centennial. New York: Nhà xuất bản Bloomsbury Hoa Kỳ.
Keltner, D. (2009). Sinh ra để trở thành người tốt: Khoa học về một cuộc sống ý nghĩa. New York: WW Norton & Company.
Đăng, S. G. (2005). Lòng vị tha, hạnh phúc và sức khỏe: Tốt là tốt. Tạp chí Y học Hành vi Quốc tế, 12(2), 66-77.
