Lời chứng thực không phải bằng chứng thực tế
Người ta không cần nhìn xa hơn ngành công nghiệp thực phẩm chức năng để thấy được ảnh hưởng của những lời chứng thực. Trên thực tế, lời chứng thực có lẽ là công cụ tiếp thị quan trọng cho ngành công nghiệp thực phẩm bổ sung. Y học, tâm lý học, và ngành công nghiệp làm đẹp, nói đến một vài cái tên, thường đề cập đến những lời chứng thực nhằm thể hiện hiệu quả của các sản phẩm hoặc phương pháp điều trị của họ. Không có gì lạ khi mọi người đưa ra quyết định dựa trên những lời chứng thực mâu thuẫn với bằng chứng khoa học - khiến lời chứng thực có trọng lượng hơn.
Đây là một sai lầm vì lời chứng thực không phải là bằng chứng thực tế.
Hiệu ứng giả dược
"Giả dược" có nguồn gốc từ một từ tiếng Latinh có nghĩa là "Tôi sẽ làm hài lòng." Đôi khi, người ta đã biết rằng chỉ mong đợi cải thiện sẽ dẫn đến cải tiến. Hiệu ứng giả dược xảy ra khi mọi người báo cáo tình trạng của họ đã được cải thiện sau khi nhận bất kỳ phương pháp điều trị nào, bất kể giá trị điều trị của nó. Sức mạnh của hiệu ứng giả dược được minh họa trong bộ phim kinh điển, Phù thủy xứ Oz. Thầy phù thủy không thực sự mang lại cho bù nhìn một bộ não, một trái tim người thợ thiếc và lòng dũng cảm của sư tử, nhưng dù sao thì tất cả họ đều cảm thấy tốt hơn (Stanovich, 2007).
Có thể mong đợi rằng những lợi ích thu được từ bất kỳ phương pháp điều trị nào một phần là do tác dụng của giả dược. “[S] ubjects thường biết rằng họ đang được điều trị bằng phương pháp nào đó, và vì vậy chúng tôi hiếm khi có thể tự mình đo lường tác dụng thực tế của một loại thuốc. Thay vào đó, chúng tôi thấy hiệu quả của việc điều trị cộng với hiệu ứng giả dược được định hình bởi kỳ vọng của đối tượng. Sau đó, chúng tôi so sánh những tác động đó với tác dụng của riêng giả dược ”(Myers và Hansen, 2002).
Nói chung, khi tiến hành các nghiên cứu về một loại thuốc mới, một nhóm được sử dụng thuốc thử nghiệm trong khi một nhóm khác tương đương (nhóm đối chứng) được sử dụng giả dược, một chất trơ không chứa thuốc. Kết quả của hai nhóm sau đó được so sánh. Nếu không sử dụng nhóm đối chứng, sẽ không thể biết được bao nhiêu phần trăm số người báo cáo lợi ích do nhận thuốc hơn là lợi ích do hiệu ứng giả dược.
Hiệu ứng sống động
Đưa ra quyết định dựa trên lời chứng thực có thể nguy hiểm. Những lời chứng thực mang tính thuyết phục cá nhân thường không khuyến khích mọi người chấp nhận bằng chứng khoa học. Sự sống động của lời khai cá nhân thường vượt trội bằng chứng có độ tin cậy cao hơn. Các nhà tâm lý học gọi vấn đề này trong việc hình thành niềm tin là hiệu ứng sống động (Stanovich, 2007).
Xã hội tràn ngập các ví dụ về hiệu ứng sống động. Để minh họa thêm cho điểm này, hãy xem xét kịch bản sau. Bạn đang quyết định xem mình có nên thử một loại thực phẩm chức năng nhằm giảm sự thèm ăn hay không. Sau khi đọc nghiên cứu khoa học về sản phẩm, bạn kết luận rằng chất bổ sung không làm giảm cảm giác thèm ăn. Ngày hôm sau, bạn đề cập đến thực phẩm bổ sung cho bạn mình, người này cho rằng thực phẩm bổ sung có tác dụng tốt với cô ấy.
Giai thoại này có nên thuyết phục bạn mua thực phẩm bổ sung, mặc dù dữ liệu khoa học cho thấy khác nhau? Có nhiều khả năng là lời khai của người bạn đó sẽ vượt trội hơn bằng chứng khoa học. Hiệu ứng sống động là phổ biến và thường dẫn đến các quyết định tồi tệ (mua thuốc vô giá trị, thực phẩm bổ sung, chương trình ăn kiêng, không tiêm chủng cho trẻ em, v.v.).
* * *Lời chứng thực rất dễ tạo và đã được tạo ra cho tất cả các loại tuyên bố. Tuy nhiên, lời chứng thực không bao giờ được nhầm lẫn với bằng chứng khoa học - hoặc được miêu tả theo cách cho thấy chúng tương đương nhau. Lời chứng thực có thể cung cấp những ý tưởng đảm bảo điều tra thêm, nhưng chỉ có vậy.
Người giới thiệu
Myers, A., & Hansen, C. (2002). Tâm lý học Thực nghiệm. Pacific Grove, CA: Wadsworth.
Stanovich, K. (2007). LÀM THẾ NÀO ĐỂ NGHĨ THẰNG VỀ TÂM LÝ HỌC. Boston, MA: Pearson.
