Ngày cựu chiến binh 2008: Phá vỡ văn hóa của sự im lặng

Hôm nay là Ngày Cựu chiến binh ở Hoa Kỳ, một ngày để cảm ơn và tôn vinh tất cả những người phục vụ đất nước của chúng ta trong quân đội. Trong khi quân đội đã có những bước tiến lớn trong những năm gần đây trong việc thừa nhận các vấn đề sức khỏe tâm thần của các bác sĩ thú y, các bác sĩ thú y vẫn phải đối mặt với một thách thức khó khăn khi họ tìm kiếm các dịch vụ sức khỏe tâm thần.

Hai bài báo tuần trước đã thảo luận về một số thách thức này. Sự kỳ thị và nhận thức liên quan đến các mối quan tâm về sức khỏe tâm thần vẫn có thể là cực đoan trong quân đội, lưu ý West Seattle Herald:

Khi Chris Hill được giải ngũ một cách danh dự khỏi Lực lượng Thủy quân Lục chiến Hoa Kỳ vào năm 1982, anh ta đảm bảo xóa hồ sơ y tế trong hồ sơ vĩnh viễn về những lần anh ta đến gặp bác sĩ tâm thần. Hill, người đang trải qua những cơn lo âu nghiêm trọng, sợ bị gán mác là một cựu chiến binh có vấn đề về tâm thần.

Hill, người hiện đang làm cố vấn sức khỏe tâm thần cho Trung tâm Sức khỏe Tâm thần Jefferson ở Wheat Ridge, Colorado, nói: “Tôi rất xấu hổ về điều đó vào thời điểm đó. “Tôi đã có một sự kỳ thị trong tâm trí về việc nhận được sự trợ giúp tâm thần là điều tồi tệ. Là một lính thủy đánh bộ, tôi không muốn tỏ ra yếu đuối. "

Tình cảm của Hill là điều bình thường giữa cả binh lính và sĩ quan. Nhưng ngày càng có nhiều người lính như Hill đang lên tiếng chống lại văn hóa im lặng trong quân đội. Lấy ví dụ, câu chuyện của Thiếu tướng Lục quân David Blackledge, như được báo cáo bởi Báo chí liên quan:

Blackledge đã được tư vấn tâm thần để đối phó với chấn thương thời chiến và giờ đây, anh ta đang thách thức văn hóa im lặng của quân đội về chủ đề các vấn đề sức khỏe tâm thần và điều trị.

“Đó là một phần nghề nghiệp của chúng tôi… không ai muốn thừa nhận rằng họ đã có một điểm yếu trong lĩnh vực này,” Blackledge nói về các vấn đề sức khỏe tâm thần của những người lính trở về sau hai cuộc chiến của Mỹ.

Người ta ước tính rằng có tới 20% nam và nữ trở về từng phục vụ ở Iraq và Afghanistan (300.000 người) có các triệu chứng lâm sàng của rối loạn căng thẳng sau chấn thương, trầm cảm hoặc lo lắng. Nhiều người trong số đó đủ tiêu chuẩn để được chẩn đoán toàn diện và cần được điều trị.

Nhưng các rào cản điều trị vẫn tồn tại, và lớn nhất vẫn là sự kỳ thị xung quanh việc tìm kiếm điều trị cho một vấn đề sức khỏe tâm thần. Các bác sĩ thú y lo sợ dấu ấn mà họ sẽ để lại trong hồ sơ của họ và nó sẽ ảnh hưởng như thế nào đến khả năng đạt được các nhiệm vụ và thăng chức trong tương lai của họ. Cũng có lý do chính đáng, bởi vì quân đội có lịch sử đối xử như vậy đối với binh lính và sĩ quan.

Các quân nhân trở về nhà ở một vùng nông thôn cũng phải đối mặt với thách thức khi được tiếp cận với một trung tâm điều trị gần họ. May mắn thay, khoảng cách điều trị cụ thể đó có thể sẽ được lấp đầy. Vào ngày 10 tháng 10, Tổng thống đã ký một đạo luật quy định rằng Cơ quan Cựu chiến binh phải ký hợp đồng với các tổ chức bên ngoài để cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe tâm thần cho các bác sĩ thú y ở các vùng nông thôn, những người không có điều kiện tiếp cận trung tâm VA.

Mặc dù chúng ta có thể không phải lúc nào cũng đồng ý với các hành động của chính phủ quyết định nơi quân đội được triển khai, nhưng chúng ta nên ủng hộ những người đàn ông và phụ nữ dũng cảm, những người đã đặt tính mạng của họ vì chúng ta hàng ngày. Công việc của họ phần lớn là vô ơn, và họ không chỉ xứng đáng được chăm sóc sức khỏe tốt nhất hiện có mà còn được chăm sóc sức khỏe tinh thần tốt nhất. Tôi nghĩ rằng thủy triều đang dần xoay chuyển khi việc nói về những lo ngại về sức khỏe tâm thần trong bộ đồng phục không còn là một vết đen tự động. Nhưng sẽ cần nhiều thời gian hơn và nỗ lực của nhiều người hơn như Chris Hill và David Blackledge để mở ra văn hóa im lặng này.