Cảm thấy dễ quên hơn khi bạn già đi? Ăn ớt
Theo một nghiên cứu mới của Đại học Illinois, với các phân tử ít gây viêm hơn, các nhà nghiên cứu tin rằng nó làm giảm tình trạng viêm liên quan đến tuổi tác và các vấn đề về trí nhớ tương ứng.
Rodney Johnson, trưởng nhóm nghiên cứu và giáo sư khoa học động vật, cho biết viêm não dường như là nguyên nhân chính gây ra các vấn đề về trí nhớ liên quan đến tuổi tác.
Trọng tâm của nghiên cứu là các tế bào microglial, các tế bào miễn dịch cụ thể nằm trong não và tủy sống. Nhiễm trùng kích hoạt microglia sản xuất các phân tử tín hiệu, được gọi là cytokine, thúc đẩy sự gia tăng các thay đổi hóa học trong não.
Một số phân tử tín hiệu này, các cytokine gây viêm, gây ra các đặc điểm liên quan đến cảm giác ốm: buồn ngủ, suy giảm trí nhớ, chán ăn và hành vi trầm cảm.
Johnson cho biết: “Trước đây, chúng tôi đã phát hiện ra rằng trong quá trình lão hóa bình thường, các tế bào vi mô trở nên rối loạn điều hòa và bắt đầu sản xuất quá mức các cytokine gây viêm.
“Chúng tôi nghĩ rằng điều này góp phần vào quá trình lão hóa nhận thức và là một yếu tố dẫn đến sự phát triển của các bệnh thoái hóa thần kinh.”
Trong gần một thập kỷ, Johnson đã nghiên cứu các đặc tính chống viêm của các chất dinh dưỡng và các hợp chất thực vật có hoạt tính sinh học khác nhau, bao gồm cả luteolin. Các nghiên cứu trước đó đã tiết lộ rằng luteolin có tác dụng chống viêm trong cơ thể.
Tuy nhiên, đây là nghiên cứu đầu tiên cho thấy luteolin cải thiện sức khỏe tâm thần bằng cách tác động trực tiếp lên các tế bào vi mô để giảm sản xuất cytokine gây viêm trong não.
Trong nghiên cứu, các tế bào vi mô tiếp xúc với độc tố của vi khuẩn đã tạo ra các cytokine gây viêm tấn công các tế bào thần kinh. Tuy nhiên, nếu các microglia tiếp xúc với luteolin trước khi chúng gặp chất độc, các tế bào thần kinh sẽ sống.
Johnson nói: “Các tế bào thần kinh sống sót vì luteolin ức chế việc sản xuất các chất trung gian gây viêm nhiễm độc thần kinh.
Điều thú vị là các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng chỉ để các tế bào thần kinh tiếp xúc với luteolin trước khi thí nghiệm không ảnh hưởng đến sự sống sót của chúng.
Ông nói: “Điều này chứng minh rằng luteolin không trực tiếp bảo vệ các tế bào thần kinh. "Nó đang làm điều đó bằng cách ảnh hưởng đến các tế bào vi mô."
Tiếp theo, các nhà khoa học đã nghiên cứu tác động của luteolin lên não và hành vi của chuột trưởng thành (3 - 6 tháng tuổi) và chuột già (2 tuổi). Trong bốn tuần, những con chuột được cho ăn chế độ ăn đối chứng hoặc chế độ ăn bổ sung luteolin. Các nhà khoa học đã quan sát trí nhớ không gian của họ và đo mức độ của các dấu hiệu viêm ở vùng hải mã, một vùng trong não liên quan đến trí nhớ và nhận thức về không gian.
Thông thường, những con chuột già sẽ có nhiều phân tử gây viêm hơn trong vùng hải mã và thực hiện bài kiểm tra trí nhớ kém hơn những con chuột trưởng thành trẻ hơn. Tuy nhiên, những con chuột già trong chế độ ăn bổ sung luteolin đã làm tốt hơn các nhiệm vụ học tập và trí nhớ so với những con chuột trẻ hơn, và mức độ các cytokine gây viêm trong não gần như giống nhau ở mọi lứa tuổi.
Johnson cho biết: “Khi chúng tôi cung cấp luteolin cho những con chuột già trong chế độ ăn uống, nó làm giảm chứng viêm trong não và đồng thời khôi phục trí nhớ hoạt động như những gì đã thấy ở các nhóm trẻ.
“Chúng tôi tin rằng luteolin trong chế độ ăn uống đi vào não và ức chế hoặc làm giảm sự hoạt hóa của các tế bào vi mô và các cytokine gây viêm mà chúng tạo ra. Tác dụng chống viêm này có khả năng là cơ chế cho phép bộ nhớ làm việc của họ được phục hồi như ở độ tuổi trước đó ”.
Ông nói: “Những dữ liệu này cho thấy rằng thực hiện một chế độ ăn uống lành mạnh có khả năng làm giảm chứng viêm do tuổi tác trong não, từ đó có thể mang lại sức khỏe nhận thức tốt hơn.
Nghiên cứu có thể được tìm thấy trong số hiện tại của Tạp chí Dinh dưỡng.
Nguồn: Đại học Illinois
