Nghiên cứu tế bào da cho thấy bệnh tâm thần phân liệt bắt đầu từ trong tử vong
Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Tâm thần học phân tử, ủng hộ giả thuyết rằng rối loạn chức năng thần kinh cuối cùng dẫn đến tâm thần phân liệt có thể bắt đầu trong não của thai nhi.
Fred H. Gage, Tiến sĩ, giáo sư về di truyền học tại Salk cho biết: “Nghiên cứu này nhằm mục đích điều tra những thay đổi có thể phát hiện sớm nhất trong não dẫn đến bệnh tâm thần phân liệt. “Chúng tôi rất ngạc nhiên về việc các khiếm khuyết trong chức năng thần kinh có thể được phát hiện sớm như thế nào trong quá trình phát triển.”
Cho đến nay, các nhà khoa học chỉ có thể nghiên cứu căn bệnh này bằng cách kiểm tra não của các tử thi; nhưng tuổi tác, căng thẳng, thuốc men hoặc lạm dụng ma túy đã thường xuyên thay đổi hoặc làm hỏng những bộ não này, khiến cho việc tìm ra nơi bắt đầu của tất cả trở nên khó khăn hơn.
Các nhà khoa học của Salk đã có thể vượt qua trở ngại này bằng cách sử dụng công nghệ tế bào gốc. Họ lấy tế bào da của bệnh nhân, làm cho tế bào trở lại dạng tế bào gốc trước đó và sau đó thúc đẩy chúng phát triển thành tế bào thần kinh giai đoạn đầu gọi là tế bào tiền thân thần kinh (NPC). Các NPC này tương tự như các tế bào được tìm thấy trong não của thai nhi.
Các nhà nghiên cứu đã kiểm tra các tế bào theo hai cách: Trong một thử nghiệm, họ xem xét mức độ di chuyển của các tế bào và tương tác với các bề mặt cụ thể; trong thử nghiệm khác, họ xem xét sự căng thẳng của tế bào bằng cách chụp ảnh các ty thể, bào quan nhỏ tạo ra năng lượng cho tế bào.
Trong cả hai thử nghiệm, NPC của bệnh nhân tâm thần phân liệt khác biệt đáng kể so với NPC của những người không mắc bệnh.
Đặc biệt, các tế bào được lấy từ những người bị tâm thần phân liệt cho thấy hoạt động bất thường ở hai loại protein chính: những loại liên quan đến kết dính và kết nối, và những loại liên quan đến stress oxy hóa. Các tế bào thần kinh tâm thần phân liệt dường như có sự di cư không ổn định (có thể dẫn đến khả năng kết nối kém hơn trong não bộ) và mức độ căng thẳng oxy hóa cao hơn.
Những kết quả này ủng hộ lý thuyết hiện tại rằng các sự kiện trong thời kỳ mang thai có thể góp phần gây ra bệnh tâm thần phân liệt, mặc dù các triệu chứng thường không bắt đầu cho đến khi trưởng thành. Ví dụ, nghiên cứu trước đây cho thấy rằng những bà mẹ mang thai bị nhiễm trùng, suy dinh dưỡng hoặc căng thẳng tột độ có nguy cơ sinh con bị tâm thần phân liệt cao hơn.
“Nghiên cứu gợi ý rằng có thể có cơ hội để tạo ra các xét nghiệm chẩn đoán bệnh tâm thần phân liệt ở giai đoạn đầu,” Gage nói.
Tác giả đầu tiên Kristen Brennand, Tiến sĩ, trợ lý giáo sư tại Trường Y Icahn ở Mount Sinai, cho biết các nhà nghiên cứu đã rất ngạc nhiên khi các tế bào thần kinh có nguồn gốc từ da vẫn trong giai đoạn phát triển ban đầu như vậy.
Cô nói: “Chúng tôi nhận ra rằng chúng không phải là tế bào thần kinh trưởng thành mà chỉ già bằng tế bào thần kinh trong tam cá nguyệt đầu tiên. "Vì vậy, chúng tôi không nghiên cứu về bệnh tâm thần phân liệt mà là những điều sai lầm trong một thời gian dài trước khi bệnh nhân thực sự phát bệnh."
Các nhà nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng thuốc chống loạn thần (chẳng hạn như clozapine và loxapine) không cải thiện tình trạng di chuyển ở NPC (loxapine thực sự làm cho nó trở nên tồi tệ hơn).
Brennand nói: “Đó là một thử nghiệm cho kết quả ngược lại với những gì chúng tôi mong đợi. "Mặc dù trong nhận thức muộn màng, việc sử dụng thuốc điều trị các triệu chứng có thể không hữu ích trong việc cố gắng ngăn ngừa bệnh."
Nguồn: Viện Salk
