Sự khác biệt về nhận thức có thể tạo ra các mảng não trong bệnh Alzheimer

Nghiên cứu mới về bệnh Alzheimer cho thấy rằng sự khác biệt về suy nghĩ và trí nhớ tinh tế có thể xuất hiện trước hoặc xảy ra cùng với sự phát triển của các mảng protein amyloid được phát hiện trong não.

Sự hiểu biết lâu đời về bệnh Alzheimer cho thấy các mảng dính của một protein gọi là beta-amyloid kết tụ lại với nhau trong não. Người ta tin rằng beta-amyloid sau đó dẫn đến những thay đổi khác của não bao gồm thoái hóa thần kinh và cuối cùng là các vấn đề về tư duy và trí nhớ. Nhưng nghiên cứu này thách thức lý thuyết đó.

Tác giả nghiên cứu Kelsey R. Thomas cho biết: “Nghiên cứu của chúng tôi có thể phát hiện ra sự khác biệt về tư duy và trí nhớ tinh tế ở những người tham gia nghiên cứu và những người tham gia này có sự tích tụ amyloid nhanh hơn trên ảnh quét não theo thời gian, cho thấy rằng amyloid có thể không xuất hiện đầu tiên trong quá trình bệnh Alzheimer”. , Tiến sĩ, của Hệ thống Chăm sóc Sức khỏe VA San Diego ở San Diego.

“Phần lớn các nghiên cứu khám phá các phương pháp điều trị có thể có cho bệnh Alzheimer đã tập trung vào việc nhắm mục tiêu vào thể amyloid. Nhưng dựa trên những phát hiện của chúng tôi, có lẽ trọng tâm đó cần chuyển sang các mục tiêu khả thi khác ”.

Các nhà nghiên cứu đã theo dõi 747 người với độ tuổi trung bình là 72. Mỗi người tham gia đều nhận được một bài kiểm tra tâm lý thần kinh khi bắt đầu nghiên cứu. Từ đó, các nhà khoa học đo tổng điểm và cả điểm quá trình của họ để xác định xem họ có gặp khó khăn về tư duy và trí nhớ tinh tế hay không.

Điểm quá trình là một thành phần quan trọng của đánh giá nhận thức. Mặc dù một người có thể đạt điểm trong phạm vi bình thường trong các bài kiểm tra tư duy và trí nhớ, nhưng điểm quá trình phản ánh cách người đó giải quyết vấn đề, đo lường sai sót trong cách tiếp cận của họ để hoàn thành nhiệm vụ.

Nhìn vào cả điểm tổng và điểm quá trình, các nhà nghiên cứu chia những người tham gia thành ba nhóm: 305 người có kỹ năng tư duy và trí nhớ bình thường; 153 với sự khác biệt về tư duy và trí nhớ tinh tế; và 289 người bị suy giảm nhận thức nhẹ.

Những người tham gia được quét não khi bắt đầu nghiên cứu để xác định mức độ các mảng amyloid trong não, sau đó quét hàng năm trong 4 năm.

Sau khi điều chỉnh về tuổi tác, trình độ học vấn, giới tính, nguy cơ di truyền đối với bệnh Alzheimer và mức độ amyloid khi bắt đầu nghiên cứu, các nhà nghiên cứu nhận thấy những người có sự khác biệt về tư duy và trí nhớ tinh tế có sự tích lũy amyloid nhanh hơn so với những người có kỹ năng tư duy và trí nhớ bình thường. .

Sử dụng một bài kiểm tra để đo mức độ amyloid, những người tham gia gặp khó khăn về tư duy và trí nhớ tinh tế đã hiển thị mức độ amyloid tăng lên 0,03 so với mức thay đổi amyloid ở những người có kỹ năng tư duy và trí nhớ bình thường trong vòng 4 năm. Những người có sự khác biệt nhỏ cũng có vỏ não ruột mỏng nhanh hơn, vùng não bị ảnh hưởng rất sớm trong bệnh Alzheimer.

Mặt khác, các nhà nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng, trong khi những người bị suy giảm nhận thức nhẹ có nhiều amyloid hơn trong não của họ khi bắt đầu nghiên cứu, họ không có sự tích lũy amyloid nhanh hơn so với những người có kỹ năng tư duy và ghi nhớ bình thường. Tuy nhiên, họ đã làm mỏng nhanh hơn vỏ não ruột cũng như sự co rút não của vùng hải mã.

“Từ nghiên cứu trước đây, chúng tôi biết rằng một dấu hiệu sinh học khác của bệnh Alzheimer, một loại protein được gọi là tau, cho thấy mối quan hệ nhất quán với các triệu chứng suy nghĩ và trí nhớ. Do đó, cần phải nghiên cứu thêm để xác định xem tau đã hiện diện trong não khi những khác biệt về suy nghĩ và trí nhớ bắt đầu xuất hiện hay chưa, ”Thomas nói.

Thomas cho biết: “Cuối cùng, nghiên cứu của chúng tôi đã chứng minh một phương pháp phát hiện thành công những khác biệt tinh tế trong suy nghĩ và trí nhớ trước hoặc trong giai đoạn amyloid tích tụ với tốc độ nhanh hơn. “Điều này có thể dẫn đến việc sàng lọc không xâm lấn có thể phát hiện rất sớm những người có nguy cơ phát triển bệnh Alzheimer.”

Một hạn chế của nghiên cứu là những người tham gia hầu hết là người da trắng và được coi là khỏe mạnh, vì vậy kết quả có thể không giống với các nhóm dân số khác. Cũng có thể là giai đoạn sớm nhất của các mảng amyloid hình thành trong não không thể phát hiện được khi quét não.

Các phát hiện mới xuất hiện trên số báo trực tuyến của Neurology®, tạp chí y khoa của Học viện Thần kinh Hoa Kỳ.

Nguồn: Học viện Thần kinh Hoa Kỳ