Trực thăng các bà mẹ hy sinh bản thân vì trẻ em
Theo các nhà kinh tế học Garey và Valerie Ramey của Đại học California-San Diego, phụ nữ đã tăng đáng kể thời gian đưa con cái tham gia các hoạt động có tổ chức.
Theo một số tính toán, những phụ nữ này đánh đổi 9 giờ rảnh rỗi mỗi tuần để nỗ lực chuẩn bị cho con cái của họ để có được một chỗ học tại một trường đại học hàng đầu.
Nghiên cứu có nguồn cảm hứng tự truyện. Khi gia đình Rameys chuyển đến khu vực lân cận của Thành phố Đại học San Diego, họ nhận thấy lịch trình của trẻ em dày đặc các môn thể thao, nghệ thuật và các lớp học khác. Theo thời gian, các Rameys, đặc biệt là Valerie, thấy mình bị cuốn vào cuộc cạnh tranh.
Valerie Ramey nói: “Tôi rất sốc khi thấy những bà mẹ có bằng tốt nghiệp đã bỏ việc vì họ cần thêm thời gian để hướng dẫn con cái tham gia các hoạt động.
Ban đầu, họ nghĩ đây chỉ là mốt địa phương. Nhưng sau khi xem xét dữ liệu từ 12 cuộc khảo sát của Hoa Kỳ mô tả cách mọi người sử dụng thời gian của họ, từ năm 1965 đến năm 2007, họ nhận ra rằng họ đang theo xu hướng quốc gia.
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng, sau ba thập kỷ suy giảm, lượng thời gian dành cho việc chăm sóc trẻ em đã tăng lên đáng kể trong 20 năm qua, ngay cả khi số lượng trẻ em trên một hộ gia đình giảm xuống.
Sự gia tăng bắt đầu vào giữa những năm 1990. Nó tuyệt vời gấp đôi đối với các bậc cha mẹ có trình độ đại học và rõ ràng nhất là ở các bà mẹ. Trung bình, thời gian phụ nữ có trình độ đại học dành cho việc chăm sóc con cái đã tăng từ 13 lên 22 giờ mỗi tuần kể từ giữa những năm 1990.
Ngược lại, phụ nữ không có trình độ đại học tăng từ 11 giờ lên 16 giờ. Trong khi đó, thời gian giữ trẻ tăng từ 4 lên 10 giờ đối với những ông bố có trình độ đại học và từ 4 đến 8 giờ đối với những ông bố không có bằng cấp cao đẳng.
Phần lớn sự gia tăng đến từ thời gian dành cho những đứa trẻ lớn hơn, trong độ tuổi đi học - và đặc biệt là từ thời gian dành cho việc đưa bọn trẻ đi từ hoạt động này sang hoạt động tiếp theo.
Đầu tiên, các nhà nghiên cứu phân tích dữ liệu để xem liệu có bất kỳ giải thích thông thường nào có thể giải thích cho sự thay đổi này hay không. Nhưng không phải là mẫu của họ đã thay đổi theo thời gian. Đó không phải là do thu nhập tăng hay tỷ lệ tội phạm gia tăng, điều này sẽ khiến cha mẹ dành nhiều thời gian hơn để giám sát con cái của họ.
Không phải cha mẹ thích dành nhiều thời gian hơn cho việc chăm sóc con cái. Trên thực tế, các bà mẹ cho biết trong các cuộc khảo sát rằng việc chăm sóc con cái ít thú vị hơn việc nấu nướng và nội trợ. Không phải vì thế mà các bậc cha mẹ cũng thích lịch trình làm việc của họ linh hoạt hơn.
Sự gia tăng đã xảy ra khi tuyển sinh đại học ngày càng trở nên cạnh tranh hơn. Số học sinh tốt nghiệp trung học đủ điều kiện vào đại học đã tăng lên đáng kể trong hai thập kỷ qua, nhưng số lượng học sinh vào đại học thì không, Rameys lưu ý.
Sự gia tăng này cũng xảy ra cùng thời điểm khi sinh viên tốt nghiệp đại học bắt đầu kiếm được nhiều tiền hơn những người khác. Vì vậy, Rameys đã đi đến một kết luận mới:
Các bậc cha mẹ đã lấp đầy lịch trình của con cái họ bằng các hoạt động với hy vọng rằng điều đó sẽ đưa chúng vào một trường đại học tốt và giúp chúng có được một công việc hấp dẫn sau này.
Để kiểm tra giả thuyết của mình, các nhà nghiên cứu đã so sánh dữ liệu chăm sóc trẻ em của Hoa Kỳ và Canada, nơi có nhiều mốt xã hội giống nhau nhưng việc tuyển sinh đại học cũng kém cạnh tranh hơn rất nhiều. Rameys nhận thấy rằng lượng thời gian cha mẹ dành cho việc chăm sóc con cái ở quốc gia đó không đổi trong suốt hai thập kỷ qua.
“Đột nhiên mọi thứ kết hợp với nhau,” Valerie Ramey nói. "Không có mảnh bằng chứng nào mà chúng tôi có là chống đạn, nhưng chúng tôi có rất nhiều mảnh đều hướng về cùng một hướng."
“Nếu việc đầu tư vào những đứa trẻ của bạn như vậy cũng khiến chúng trở thành những công dân tốt hơn hoặc có những lợi ích khác cho xã hội, thì việc tăng thời gian dành cho việc chăm sóc trẻ có thể là một điều tốt,” Ramey nói.
“Nhưng cũng có thể là những quyết định riêng tư này không phải là tối ưu về mặt xã hội.”
Nếu nghiên cứu sâu hơn cho thấy rằng đây thực sự là “đầu tư quá mức lãng phí”, các tác giả viết, có lẽ nó có thể được giảm thiểu bằng cách mở rộng số lượng vị trí hoặc bằng cách sửa đổi các quy tắc chấp nhận đại học để nhấn mạnh hơn vào các tiêu chí không thể bị ảnh hưởng trực tiếp bởi phụ huynh.
Trong khi đó, không rõ bố mẹ sẽ phải cạnh tranh trong cuộc đua chuột thảm trong bao lâu. Nhân khẩu học cho thấy số học sinh tốt nghiệp trung học đủ điều kiện vào đại học sẽ giảm xuống khi con cái của những người bùng nổ trẻ tốt nghiệp.
Valerie Ramey cho biết, một số nhóm và tác giả nổi tiếng đã bắt đầu nổi dậy chống lại cách nuôi dạy con có cấu trúc quá chặt chẽ, trích dẫn phong trào “trẻ em tự do” và cuốn sách “Cha mẹ nhàn rỗi” của Tom Hodgkinson.
"Tôi nghĩ rằng chúng ta đã thấy một phản ứng dữ dội," cô nói.
Nhà Rameys gọi hiện tượng này là “cuộc đua chuột trên thảm” và mô tả nó trong một bài báo cùng tên của Cục Nghiên cứu Kinh tế Quốc gia.
Nguồn: Đại học California - San Diego
