Cách kích thích não bằng điện làm giảm trầm cảm
Các nhà nghiên cứu tại Đại học Y khoa Washington ở St. Louis đang bắt đầu khám phá cách cấy ghép các thiết bị kích thích điện tử này làm giảm trầm cảm.
Phát hiện của họ, được công bố trên tạp chí Kích thích não, tiết lộ rằng kích thích dây thần kinh phế vị gây ra những thay đổi trong chuyển hóa não vài tuần hoặc thậm chí vài tháng trước khi bệnh nhân cảm thấy giảm bớt các triệu chứng.
Tác giả đầu tiên Charles R. Conway, M.D., phó giáo sư tâm thần học, cho biết: “Các nghiên cứu trước đây liên quan đến nhiều người đã chứng minh rằng nhiều người bị trầm cảm kháng điều trị cải thiện nhờ kích thích dây thần kinh phế vị.
“Nhưng ít người biết về cách kích thích này hoạt động để làm giảm trầm cảm. Chúng tôi tập trung vào các vùng não cụ thể được biết là có liên quan đến chứng trầm cảm ”.
Nghiên cứu liên quan đến 13 người bị trầm cảm kháng trị. Các triệu chứng của họ không được cải thiện sau vài tháng điều trị với tới năm loại thuốc chống trầm cảm khác nhau. Hầu hết đã bị trầm cảm trong ít nhất hai năm, nhưng một số đã bị trầm cảm lâm sàng trong hơn 20 năm.
Tất cả các bệnh nhân đều được phẫu thuật để đưa một thiết bị vào có thể kích thích điện tử dây thần kinh phế vị bên trái, dây thần kinh này chạy dọc theo một bên của cơ thể từ thân não đến bụng. Sau khi được kích hoạt, thiết bị sẽ cung cấp một kích thích điện tử 30 giây đến dây thần kinh phế vị sau mỗi năm phút.
Các nhà nghiên cứu đã sử dụng hình ảnh chụp cắt lớp phát xạ positron (PET) trên não bệnh nhân trước lần kích thích đầu tiên của họ và 3 và 12 tháng sau khi kích thích bắt đầu.
Theo thời gian, chín trong số 13 người tham gia đã cải thiện được chứng trầm cảm khi điều trị.
Tuy nhiên, trong hầu hết các trường hợp, phải mất vài tháng để cải thiện xảy ra.
Ở những người báo cáo sự cải thiện, các bản quét cho thấy những thay đổi đáng kể trong chuyển hóa não sau ba tháng kích thích.
Điều này thường đi trước sự cải thiện các triệu chứng trầm cảm vài tháng.
Conway nói: “Chúng tôi đã thấy những thay đổi rất lớn trong quá trình trao đổi chất của não xảy ra trước bất kỳ sự cải thiện nào về tâm trạng. “Dường như có một quá trình thích ứng xảy ra. Đầu tiên, não bộ bắt đầu hoạt động khác biệt. Sau đó, tâm trạng của bệnh nhân bắt đầu được cải thiện. "
Conway cho biết, nhiều người trong số những người phản hồi với thiết bị này đã có thể ngừng dùng thuốc.
Conway giải thích: “Đôi khi thuốc chống trầm cảm hoạt động cùng lúc với chất kích thích, nhưng chúng tôi thấy rằng khi mọi người khỏe hơn, thì chính chất kích thích dây thần kinh phế vị đang thực hiện công việc nặng nhọc. "Kích thích dường như chịu trách nhiệm cho hầu hết sự cải thiện mà chúng tôi thấy."
Hơn nữa, chụp PET cho thấy các cấu trúc sâu hơn trong não cũng bắt đầu thay đổi vài tháng sau khi kích thích thần kinh bắt đầu. Nhiều cấu trúc trong số đó có nồng độ cao các tế bào não tiết ra dopamine.
Conway cho biết ngày càng có nhiều bằng chứng cho thấy các vấn đề trong đường dẫn dopamine có thể đặc biệt quan trọng trong bệnh trầm cảm kháng trị.
Phát hiện ra rằng các chất kích thích thần kinh phế vị ảnh hưởng đến những con đường đó có thể giải thích tại sao liệu pháp có thể hữu ích và tại sao, khi nó hoạt động, tác dụng của nó lại lâu dài. Bệnh nhân đáp ứng với kích thích dây thần kinh phế vị có xu hướng khỏe hơn và khỏe hơn.
Ông nói: “Chúng tôi đã đưa ra giả thuyết rằng một cái gì đó quan trọng đã xảy ra trong não và nghiên cứu của chúng tôi có vẻ hỗ trợ điều đó.
Nguồn: Đại học Washington ở St. Louis
