Hormone căng thẳng có thể kéo dài ký ức đau buồn

Nghiên cứu mới cho thấy hormone căng thẳng cortisol củng cố ký ức về những trải nghiệm đau thương hoặc đáng sợ.

Hormone này dường như ảnh hưởng đến sự hình thành trí nhớ ban đầu và cũng ảnh hưởng đến việc tái hợp nhất trí nhớ sau đó xảy ra khi mọi người nhìn lại một trải nghiệm.

Những phát hiện từ các nhà tâm lý học nhận thức tại Ruhr-Universität Bochum đã được công bố trên tạp chí Khoa học thần kinh.

Họ gợi ý rằng kết quả có thể giải thích sự tồn tại của những ký ức cảm xúc mạnh mẽ xảy ra trong chứng lo âu và rối loạn căng thẳng sau chấn thương (PTSD).

Thông thường, những ký ức mạnh mẽ về trải nghiệm căng thẳng xảy ra thường xuyên, nhưng chúng thường mất dần theo thời gian. Tuy nhiên, những người bị chứng lo âu hoặc rối loạn căng thẳng sau sang chấn, bị ảnh hưởng bởi những ký ức đáng sợ ám ảnh họ lặp đi lặp lại.

Nghiên cứu đã chỉ ra rằng hormone căng thẳng cortisol có tác động tăng cường đến việc củng cố ký ức, tức là quá trình kéo dài vài giờ trong quá trình hình thành ký ức ngay sau khi trải nghiệm.

Các nhà nghiên cứu từ Bochum phát hiện ra rằng cortisol ảnh hưởng đến ký ức ở người cũng trong quá trình được gọi là tái hợp nhất, tức là hợp nhất ký ức xảy ra sau khi khôi phục ký ức. Họ phát hiện ra rằng cortisol có thể tăng cường quá trình này.

“Kết quả có thể giải thích tại sao những ký ức không mong muốn nhất định không bị phai mờ, ví dụ như ở những người lo lắng và mắc chứng PTSD,” GS.TS Oliver Wolf nói.

Nếu một người đang nhớ về một sự kiện kinh hoàng có mức hormone căng thẳng cao, thì trí nhớ về sự kiện cụ thể đó sẽ được củng cố lại mạnh mẽ sau mỗi lần truy xuất.

Trong nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã thu thập dữ liệu từ các đối tượng vào ba ngày liên tiếp. Tiến sĩ Shira Meir Drexler sinh viên tại Trường Cao học Quốc tế Khoa học Thần kinh ở Bochum đã dẫn đầu cuộc thử nghiệm.

Vào ngày đầu tiên, các đối tượng nghiên cứu đã học được mối liên hệ giữa các hình dạng hình học cụ thể và một cú sốc điện khó chịu. Vào ngày thứ hai, một số người tham gia được cho uống một viên cortisol, những người khác dùng giả dược.

Sau đó, chúng được hiển thị một trong những hình dạng hình học liên quan đến điện giật.

Vào ngày thứ ba, kiểm tra trí nhớ về các hình dạng hình học. Những người tham gia đã dùng cortisol thể hiện ký ức mạnh mẽ về hình dạng liên quan đến nỗi sợ hãi. Các nhà nghiên cứu đã tìm thấy bằng chứng về mối liên quan này khi các đối tượng thể hiện độ dẫn da cao, một thước đo đã được thiết lập để kích thích cảm xúc.

Nguồn: Ruhr-University Bochum / EurekAlert