Nguy cơ thần kinh bẩm sinh khi lạm dụng ma túy?
Một nghiên cứu mới cho thấy cách thức hoạt động của não bộ ở một số người có thể khiến họ trở nên bốc đồng hơn và có nhiều khả năng thử nghiệm thuốc hơn.
Trong nghiên cứu hình ảnh lớn nhất về não người từng được thực hiện - với sự tham gia của gần 1.900 trẻ 14 tuổi - các nhà khoa học đã phát hiện ra một số mạng lưới thần kinh chưa từng được biết đến trước đây.
Các nhà nghiên cứu dẫn đầu bởi các nhà tâm lý học Tiến sĩ. Robert Whelan và Hugh Garavan của Đại học Vermont đã báo cáo rằng sự khác biệt trong các mạng lưới này cung cấp bằng chứng mạnh mẽ rằng một số thanh thiếu niên có nguy cơ cao hơn trong việc thử nghiệm ma túy và rượu.
Các nhà điều tra tin rằng hệ thống dây thần kinh của một cá nhân có thể khiến một số người trở nên bốc đồng. Phát hiện của họ được trình bày trên tạp chí Khoa học thần kinh tự nhiên.
Các nhà nghiên cứu tin rằng khám phá này giúp trả lời một câu hỏi lâu đời về con gà hay quả trứng về việc liệu một số kiểu não nhất định có trước khi sử dụng ma túy - hay là do nó gây ra.
“Sự khác biệt trong các mạng lưới này dường như có trước việc sử dụng ma túy”, Garavan, người cũng từng là điều tra viên chính của thành phần Ailen của một dự án nghiên cứu lớn ở châu Âu, có tên là IMAGEN, đã thu thập dữ liệu về thanh thiếu niên trong nghiên cứu mới cho biết.
Trong một phát hiện quan trọng, sự suy giảm hoạt động trong mạng lưới liên quan đến vỏ não trước của não có liên quan đến việc thử nghiệm rượu, thuốc lá và ma túy bất hợp pháp ở tuổi vị thành niên.
Whelan nói: “Những mạng lưới này không hoạt động hiệu quả đối với một số trẻ em cũng như đối với những trẻ khác, khiến chúng trở nên bốc đồng hơn.
Đối mặt với sự lựa chọn về việc hút thuốc hoặc uống rượu, đứa trẻ 14 tuổi có mạng lưới điều hòa xung lực kém chức năng hơn sẽ có nhiều khả năng nói, “yeah, gimme, gimme, gimme!” Garavan nói, "và đứa trẻ khác này đang nói," không, tôi sẽ không làm điều đó. "
Các nhà nghiên cứu tin rằng một ngày nào đó, các nhà khoa học có thể phát triển một màn hình cho chức năng thấp hơn ở mạng này và các mạng não khác cũng có thể. Điều này đến lượt nó có thể được sử dụng như "một yếu tố nguy cơ hoặc dấu ấn sinh học cho việc sử dụng ma túy tiềm năng."
Các nhà điều tra cũng có thể chỉ ra rằng các mạng lưới mới được phát hiện khác có liên quan đến các triệu chứng của rối loạn tăng động giảm chú ý. Những mạng lưới ADHD này khác với những mạng lưới liên quan đến việc sử dụng ma túy sớm.
Trong những năm gần đây, đã có nhiều tranh cãi và sự chú ý của giới truyền thông về mối liên hệ có thể có giữa ADHD và lạm dụng ma túy. Trong nhiều năm, các nhà điều tra đã phát hiện ra rằng cả ADHD và việc sử dụng ma túy sớm đều có liên quan đến việc kiểm soát ức chế kém — chúng là những vấn đề khiến những người bốc đồng mắc phải.
Tuy nhiên, nghiên cứu mới này cho thấy rằng những vấn đề dường như liên quan này được điều chỉnh bởi các mạng lưới khác nhau trong não. Điều này củng cố ý kiến rằng nguy cơ ADHD không nhất thiết là nguy cơ toàn diện khi sử dụng ma túy như một số nghiên cứu gần đây cho thấy.
Sự hiểu biết mới về mạng lưới xung động của não — các vùng hoạt động được kết nối trong não được tiết lộ bởi lưu lượng máu tăng — giúp các nhà nghiên cứu hiểu được sự phức tạp của các thuộc tính và hành vi mà các nhà tâm lý học gọi là sự bốc đồng — cũng như khả năng hãm những xung lực này, một tập hợp kỹ năng đôi khi được gọi là kiểm soát ức chế.
Garavan cho biết: “Thông điệp về nhà là sự bốc đồng có thể bị phân hủy, chia nhỏ thành các vùng não khác nhau, và hoạt động của một vùng có liên quan đến các triệu chứng ADHD, trong khi hoạt động của các vùng khác liên quan đến việc sử dụng ma túy”.
Nghiên cứu mới dựa trên quá trình làm việc nhiều năm của IMAGEN Consortium. Được dẫn dắt bởi một nhóm các nhà khoa học trên khắp châu Âu, nhóm đã thực hiện phân tích hình ảnh thần kinh, di truyền và hành vi ở 2000 tình nguyện viên tuổi vị thành niên ở Ireland, Anh, Pháp và Đức và sẽ theo dõi họ trong vài năm, điều tra gốc rễ của hành vi chấp nhận rủi ro và sức khỏe tâm thần ở thanh thiếu niên.
Việc thanh thiếu niên chống lại các ranh giới — và đôi khi chấp nhận rủi ro — là một phần của tuổi vị thành niên. Nó xảy ra ở tất cả các nền văn hóa và thậm chí trên tất cả các loài động vật có vú: Tuổi vị thành niên là thời gian để kiểm tra các giới hạn và phát triển tính độc lập.
Tuy nhiên, tử vong ở thanh thiếu niên trong thế giới công nghiệp hóa phần lớn là do các tai nạn có thể phòng tránh được hoặc do tự gây ra thường do các hành vi nguy cơ bốc đồng, thường liên quan đến việc sử dụng rượu và ma túy. Ngoài ra, “nghiện ngập ở thế giới phương Tây là vấn đề sức khỏe số một của chúng tôi,” Garavan nói.
“Hãy nghĩ về rượu, thuốc lá hoặc ma túy nặng hơn và tất cả những hậu quả gây ra trong xã hội đối với sức khỏe của con người.”
Hiểu được các mạng lưới não khiến một số thanh thiếu niên có nguy cơ bắt đầu sử dụng chúng cao hơn có thể có những tác động lớn đối với sức khỏe cộng đồng.
Nguồn: Đại học Vermont
