Omega-3 được hiển thị để giảm hành vi chống đối xã hội, hung hăng ở trẻ em

Một nghiên cứu mới cho thấy omega-3, một loại axit béo thường thấy trong dầu cá, có thể có tác dụng phát triển thần kinh lâu dài, cuối cùng làm giảm các hành vi chống đối xã hội và hung hăng ở trẻ em.

Nghiên cứu mới này là sự tiếp nối của nghiên cứu được bắt đầu bởi Adrian Raine từ Đại học Pennsylvania khi anh còn là một sinh viên tốt nghiệp. Đó là khi anh ấy cùng với các nhà nghiên cứu khác tiến hành một nghiên cứu dài hạn về trẻ em ở đảo quốc nhỏ Mauritius.

Các nhà nghiên cứu đã theo dõi sự phát triển của những đứa trẻ đã tham gia chương trình bồi dưỡng khi trẻ lên ba tuổi, cũng như sự phát triển của những đứa trẻ không tham gia. Chương trình bồi bổ này có thêm kích thích nhận thức, tập thể dục và làm giàu dinh dưỡng.

Ở tuổi 11, những người tham gia chương trình bồi bổ cho thấy sự cải thiện rõ rệt trong chức năng não khi đo bằng điện não đồ, so với những người không tham gia. Ở tuổi 23, họ đã giảm 34% hành vi phạm tội.

Raine và các đồng nghiệp của ông muốn tìm ra cơ chế đằng sau sự cải tiến này. Các nghiên cứu khác cho thấy thành phần dinh dưỡng đáng được xem xét kỹ hơn, ông nói.

Raine nói: “Chúng tôi thấy những đứa trẻ có tình trạng dinh dưỡng kém ở tuổi lên ba thường chống đối xã hội và hung hăng hơn ở tuổi tám, 11 và 17. “Điều đó khiến chúng tôi nhìn lại sự can thiệp và xem điều gì nổi bật về thành phần dinh dưỡng. Một phần của sự phong phú là bọn trẻ được nhận thêm 2,5 phần cá mỗi tuần. ”

Nghiên cứu khác đã chỉ ra rằng omega-3 rất quan trọng đối với sự phát triển và chức năng của não.

“Omega-3 điều chỉnh chất dẫn truyền thần kinh, tăng cường tuổi thọ của tế bào thần kinh và tăng sự phân nhánh của đuôi gai, nhưng cơ thể chúng ta không sản xuất ra nó. Chúng ta chỉ có thể lấy nó từ môi trường, ”Raine nói.

Nghiên cứu về việc giải phẫu thần kinh của tội phạm bạo lực cho thấy đây có thể là một nơi để can thiệp, ông nói. Các nhà nghiên cứu khác đã chỉ ra rằng bổ sung omega-3 làm tăng chức năng của vỏ não hai bên trước trán, một khu vực mà Raine phát hiện có tỷ lệ tổn thương hoặc rối loạn chức năng cao hơn ở những kẻ phạm tội.

Nghiên cứu mới đưa ra một thử nghiệm ngẫu nhiên có đối chứng, trong đó 100 trẻ em, từ 8 đến 16 tuổi, được bổ sung omega-3 thường xuyên dưới dạng thức uống nước trái cây trong sáu tháng. 100 trẻ em khác nhận được cùng một loại đồ uống mà không cần bổ sung.

Theo các nhà nghiên cứu, trẻ em và cha mẹ ở cả hai nhóm đã thực hiện một loạt các đánh giá tính cách và bảng câu hỏi khi bắt đầu thử nghiệm.

Sau sáu tháng, các nhà nghiên cứu tiến hành xét nghiệm máu để xem liệu những đứa trẻ trong nhóm thí nghiệm có hàm lượng omega-3 cao hơn những đứa trẻ trong nhóm đối chứng hay không. Họ cũng đã có cả cha mẹ và con cái tham gia đánh giá tính cách.

Sáu tháng sau đó, các nhà nghiên cứu đã yêu cầu cha mẹ và trẻ em đánh giá lại để xem liệu có bất kỳ tác dụng lâu dài nào từ các chất bổ sung hay không.

Các cuộc đánh giá đã cho phép cha mẹ đánh giá con cái của họ về hành vi hung hăng và chống đối xã hội “hướng ngoại”, chẳng hạn như đánh nhau hoặc nói dối, cũng như hành vi “nội tâm hóa”, chẳng hạn như trầm cảm, lo lắng và rút lui. Trẻ em cũng được yêu cầu tự đánh giá về những đặc điểm này.

Theo kết quả nghiên cứu, tỷ lệ trung bình của các hành vi chống đối xã hội và hung hăng như mô tả của cha mẹ ở cả hai nhóm đều giảm ở cả hai nhóm sau 6 tháng.

Theo kết quả nghiên cứu, những tỷ lệ này đã trở lại mức cơ bản đối với nhóm đối chứng, nhưng vẫn thấp hơn ở nhóm thử nghiệm ở thời điểm 12 tháng.

“So với đường cơ sở ở tháng 0, cả hai nhóm đều cho thấy sự cải thiện cả về các vấn đề hành vi bên ngoài và bên trong sau sáu tháng,” Raine nói và giải thích, “Đó là hiệu ứng giả dược.”

“Nhưng điều đặc biệt thú vị là những gì đã xảy ra sau 12 tháng,” anh tiếp tục. “Nhóm kiểm soát trở lại mức cơ bản trong khi nhóm omega-3 tiếp tục đi xuống. Cuối cùng, chúng tôi thấy điểm số về hành vi hướng ngoại giảm 42% và giảm 62% về hành vi hướng nội ”.

Ở cả hai lần đăng ký 6 và 12 tháng, phụ huynh cũng trả lời bảng câu hỏi về các đặc điểm hành vi của chính trẻ. Đáng ngạc nhiên, cha mẹ cũng cho thấy sự cải thiện trong hành vi chống đối xã hội và hung hăng của họ.

Theo các nhà nghiên cứu, điều này có thể được giải thích là do cha mẹ dùng một số chất bổ sung cho con mình hoặc đơn giản là do phản ứng tích cực đối với sự cải thiện hành vi của chính con họ.

Các nhà nghiên cứu cảnh báo rằng đây vẫn chỉ là công việc sơ bộ trong việc khám phá vai trò của dinh dưỡng trong mối liên hệ giữa sự phát triển của não và hành vi chống đối xã hội. Họ nói rằng những thay đổi trong khoảng thời gian một năm của thử nghiệm có thể không kéo dài và kết quả có thể không khái quát được bên ngoài bối cảnh độc đáo của Mauritius.

Tuy nhiên, ngoài những cảnh báo này, có lý do để kiểm tra thêm vai trò của omega-3 như một biện pháp can thiệp sớm tiềm năng đối với hành vi chống đối xã hội, các nhà nghiên cứu nói.

Jianghong Liu, Ph.D., một phó giáo sư tại Trường Điều dưỡng Penn cho biết: “Là một yếu tố bảo vệ để giảm các vấn đề về hành vi ở trẻ em, dinh dưỡng là một lựa chọn đầy hứa hẹn. "Nó tương đối rẻ và có thể dễ dàng quản lý."

Theo các nhà nghiên cứu, các nghiên cứu tiếp theo sẽ bao gồm giám sát dài hạn các đặc điểm hành vi của trẻ em, cũng như điều tra lý do tại sao báo cáo tự báo cáo của chúng không khớp với báo cáo của cha mẹ.

Nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Tâm lý học Trẻ em và Tâm thần học.

Nguồn: Đại học Pennsylvania