Tiếp xúc với thiên nhiên có thể cải thiện sức khỏe tâm thần của cư dân thành phố

Một nghiên cứu mới của các nhà nghiên cứu Đức cho thấy việc tiếp xúc với không gian xanh đô thị có thể làm giảm nguy cơ mắc các vấn đề sức khỏe tâm thần ở người dân thành phố.

Các chuyên gia giải thích rằng tiếng ồn, ô nhiễm và mật độ dân số cao của cuộc sống thành phố điển hình có thể gây ra căng thẳng mãn tính. Do đó, cư dân thành phố có nguy cơ mắc các bệnh tâm thần như trầm cảm, rối loạn lo âu và tâm thần phân liệt cao hơn cư dân nông thôn.

Các nhà điều tra tại Viện Phát triển Con người Max Planck đã nghiên cứu vùng não được gọi là hạch hạnh nhân, một vùng trung tâm trong não đóng vai trò quan trọng trong quá trình xử lý căng thẳng và phản ứng với nguy hiểm. Các phép so sánh cho thấy mức độ hoạt động cao hơn ở cư dân thành phố so với hạch hạnh nhân của cư dân nông thôn.

Lấy thông tin này, một nhóm nghiên cứu do nhà tâm lý học, Tiến sĩ Simone Kühn đứng đầu đã tìm kiếm các yếu tố có thể có ảnh hưởng bảo vệ trong việc giảm bớt căng thẳng. Họ đã xem xét cách thiên nhiên ở gần nhà của con người như rừng, cây xanh đô thị hoặc đất hoang ảnh hưởng đến các vùng não xử lý căng thẳng như hạch hạnh nhân.

“Nghiên cứu về tính dẻo của não ủng hộ giả định rằng môi trường có thể định hình cấu trúc và chức năng của não. Đó là lý do tại sao chúng ta quan tâm đến các điều kiện môi trường có thể có tác động tích cực đến sự phát triển của não bộ.

“Các nghiên cứu về người dân ở nông thôn đã chỉ ra rằng sống gần gũi với thiên nhiên rất tốt cho sức khỏe tinh thần và sức khỏe của họ. Do đó, chúng tôi quyết định kiểm tra cư dân thành phố, ”Kühn, tác giả và người lãnh đạo đầu tiên của nghiên cứu giải thích.

Thật vậy, các nhà nghiên cứu đã tìm thấy mối quan hệ giữa nơi cư trú và sức khỏe não bộ: những cư dân thành phố sống gần rừng có nhiều khả năng cho thấy dấu hiệu của cấu trúc hạch hạnh nhân khỏe mạnh về mặt sinh lý và do đó có khả năng đối phó với căng thẳng tốt hơn.

Hiệu ứng này vẫn ổn định khi sự khác biệt về trình độ học vấn và mức thu nhập được kiểm soát. Tuy nhiên, không thể tìm thấy mối liên hệ giữa các vùng não được kiểm tra và màu xanh của đô thị, nước hoặc đất hoang.

Với những dữ liệu này, không thể phân biệt được việc sống gần rừng có thực sự có tác động tích cực đến hạch hạnh nhân hay không hay liệu những người có hạch hạnh nhân khỏe mạnh hơn có thể chọn các khu dân cư gần rừng hơn. Tuy nhiên, dựa trên kiến ​​thức hiện tại, các nhà nghiên cứu coi lời giải thích đầu tiên là có thể xảy ra hơn. Các nghiên cứu sâu hơn là cần thiết để tích lũy bằng chứng.

Các nhà nghiên cứu đã nghiên cứu những người tham gia từ Nghiên cứu Lão hóa Berlin II (BASE-II), một nghiên cứu theo chiều dọc lớn xem xét các điều kiện thể chất, tâm lý và xã hội để lão hóa khỏe mạnh. Tổng cộng, 341 người lớn từ 61 đến 82 tuổi đã tham gia vào nghiên cứu này.

Ngoài việc thực hiện các bài kiểm tra trí nhớ và suy luận, cấu trúc của các vùng não xử lý căng thẳng, đặc biệt là hạch hạnh nhân, được đánh giá bằng cách sử dụng hình ảnh cộng hưởng từ (MRI).

Để kiểm tra ảnh hưởng của thiên nhiên gần nhà của người dân lên những vùng não này, các nhà nghiên cứu đã kết hợp dữ liệu MRI với thông tin địa lý về nơi ở của những người tham gia. Thông tin này xuất phát từ Bản đồ đô thị của Cơ quan Môi trường Châu Âu, cung cấp cái nhìn tổng quan về việc sử dụng đất đô thị ở Châu Âu.

Nguồn: Viện Max Planck