Ý chí chỉ là một trạng thái của tâm trí

Thách thức lý thuyết lâu đời rằng sức mạnh ý chí là một nguồn lực hạn chế, một nghiên cứu mới của các nhà tâm lý học Stanford cho thấy rằng niềm tin của một người về sức mạnh ý chí thực sự quyết định sức chịu đựng tinh thần của họ.

Cho đến nay, nhiều nhà nghiên cứu đã khẳng định rằng cách duy nhất để duy trì sự tập trung trong các dự án đòi hỏi sự tập trung cao độ là thỉnh thoảng tìm kiếm sự phục hồi với những thứ gây xao nhãng về thể chất như ăn uống, nghỉ ngơi hoặc hoạt động khác. Họ tin rằng điều này sẽ giúp một người cảm thấy được nạp năng lượng và quay trở lại công việc.

Rõ ràng, đây không phải là trường hợp, nhóm nghiên cứu Stanford cho biết. Thay vào đó, họ phát hiện ra rằng trong một nhiệm vụ đòi hỏi sự tập trung cao độ, những cá nhân có tư duy về ý chí là một dòng chảy liên tục tồn tại lâu hơn những cá nhân tin rằng nó bị giới hạn.

Veronika Job, tác giả chính của bài báo và là học giả sau tiến sĩ tại Đại học Zurich cho biết: “Nếu bạn coi sức mạnh ý chí là thứ bị giới hạn về mặt sinh học, thì bạn sẽ có nhiều khả năng mệt mỏi khi thực hiện một nhiệm vụ khó khăn.

“Nhưng nếu bạn coi sức mạnh ý chí là thứ không dễ gì cạn kiệt, bạn có thể tiếp tục.”

Job đồng tác giả bài báo với Giáo sư tâm lý học Stanford Carol Dweck và Trợ lý Giáo sư Greg Walton.

Trong nghiên cứu, niềm tin của sinh viên Stanford về sức mạnh ý chí đã được kiểm tra và vận dụng trong một loạt thí nghiệm. Trong khi thực hiện một nhiệm vụ mệt mỏi, những người tham gia tin tưởng hoặc được thúc giục tin rằng ý chí là một nguồn lực hạn chế đã làm kém hơn trong các bài kiểm tra tập trung tiêu chuẩn so với những sinh viên nghĩ rằng ý chí là thứ mà họ có nhiều quyền kiểm soát hơn.

Điều thú vị là trong những thời điểm trước tuần thi cuối kỳ, những sinh viên tin vào lý thuyết ý chí là một nguồn lực hạn chế ăn đồ ăn vặt thường xuyên hơn 24% so với những sinh viên tin rằng họ có khả năng kiểm soát tốt hơn trong việc đứng lên chống lại cám dỗ. Ngoài ra, những người tin tưởng nguồn lực hạn chế đã trì hoãn nhiều hơn 35% so với nhóm khác.

Dweck nói: “Lý thuyết cho rằng sức mạnh ý chí là một nguồn lực hạn chế thì rất thú vị, nhưng nó đã gây ra những hậu quả không lường trước được.

“Những sinh viên có thể gặp khó khăn trong học tập đang được cho biết rằng khả năng tập trung của họ bị hạn chế và họ cần phải nghỉ giải lao thường xuyên. Nhưng niềm tin vào sức mạnh ý chí như một nguồn lực không giới hạn khiến con người trở nên mạnh mẽ hơn trong khả năng vượt qua thử thách ”.

Nhóm Stanford tin rằng phát hiện của họ có thể giúp ích cho những người khó tập trung hoặc những người có thể đang chống chọi với cám dỗ — chẳng hạn như bệnh nhân tiểu đường theo chế độ ăn kiêng nghiêm ngặt, những người nghiện cố gắng phá bỏ thói quen hoặc nhân viên đang vật lộn với thời hạn eo hẹp.

Walton nói: “Đây là một ví dụ về bối cảnh mà lý thuyết của mọi người đang thúc đẩy kết quả.

“Ý chí không được thúc đẩy bởi một quá trình dựa trên sinh học nhiều như chúng ta từng nghĩ. Niềm tin vào nó là thứ ảnh hưởng đến hành vi của bạn ”.

Bài báo này được xuất bản trong tuần này trongKhoa học Tâm lý.

Nguồn: Đại học Stanford