Hoạt động ở Amygdala có thể là chìa khóa để phát triển PTSD
Nghiên cứu mới đây cho thấy rằng hạch hạnh nhân, cấu trúc não nhỏ liên quan đến việc học hỏi cảm xúc và tiếp thu nỗi sợ hãi, có thể nắm giữ chìa khóa cho những ai có khả năng phát triển chứng rối loạn căng thẳng sau chấn thương (PTSD).
Trong một nghiên cứu mới, một nhóm các nhà nghiên cứu khác nhau đã hợp tác trên một cơ hội duy nhất để nghiên cứu xem các mô hình hoạt động của não có dự đoán phản ứng của thanh thiếu niên đối với một cuộc tấn công khủng bố hay không.
Các nhà điều tra từ Đại học Washington, Bệnh viện Nhi đồng Boston, Trường Y Harvard và Đại học Boston đã thực hiện quét não trên thanh thiếu niên khu vực Boston để nghiên cứu về chấn thương thời thơ ấu.
Sau đó vào tháng 4 năm 2013, hai quả bom đã nổ ở vạch đích của cuộc thi Marathon Boston, giết chết 3 người và hàng trăm người khác bị thương. Ngay cả những người không ở gần nơi xảy ra vụ đánh bom cũng kể lại sự lo lắng về vụ tấn công và cuộc truy lùng kéo dài nhiều ngày đối với các nghi phạm.
Một tháng sau khi vụ việc xảy ra, các nhà nghiên cứu đã gửi các cuộc khảo sát trực tuyến đến những thanh thiếu niên trước đó đã tham gia vào các nghiên cứu để đánh giá các triệu chứng PTSD liên quan đến vụ tấn công.
Bằng cách sử dụng hình ảnh cộng hưởng từ chức năng (fMRI) quét từ trước cuộc tấn công và dữ liệu khảo sát từ sau cuộc tấn công, các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng phản ứng của hạch hạnh nhân tăng cao đối với các kích thích cảm xúc tiêu cực là một yếu tố nguy cơ phát triển các triệu chứng của PTSD sau này. Amygdala là cấu trúc não nhỏ đóng vai trò chính trong việc học hỏi cảm xúc và tiếp thu nỗi sợ hãi.
Phát hiện từ nghiên cứu đã được công bố trên tạp chí Trầm cảm và lo âu.
Katie McLaughlin, Ph.D., tác giả đầu tiên của nghiên cứu, cho biết “hạch hạnh nhân phản ứng với cả kích thích tiêu cực và tích cực, nhưng nó đặc biệt thích hợp với việc xác định các mối đe dọa tiềm ẩn trong môi trường.
“Trong nghiên cứu hiện tại về thanh thiếu niên càng phản ứng với những hình ảnh tiêu cực thì hạch hạnh nhân của họ càng có nhiều khả năng có các triệu chứng của PTSD sau vụ tấn công khủng bố”.
Việc quét não được tiến hành trong năm trước vụ đánh bom. Vào thời điểm đó, các thiếu niên được đánh giá về phản ứng của họ đối với các kích thích cảm xúc bằng cách xem các hình ảnh trung tính và tiêu cực.
Hình ảnh trung tính bao gồm các vật dụng như ghế hoặc nút. Hình ảnh tiêu cực cho thấy những người đang buồn bã, đánh nhau hoặc đe dọa người khác. Những người tham gia đánh giá mức độ cảm xúc mà họ cảm thấy khi xem từng hình ảnh.
MRI đo xem lưu lượng máu có tăng đến hạch hạnh nhân và hồi hải mã hay không khi xem hình ảnh âm tính so với hình ảnh trung tính.
Trong cuộc khảo sát tiếp theo, các thanh thiếu niên được hỏi liệu họ có ở đích trong vụ đánh bom hay không, mức độ tiếp xúc với phương tiện truyền thông sau vụ tấn công, liệu họ có tham gia khóa cửa ở nhà hay trường học trong khi nhà chức trách tìm kiếm nghi phạm hay không, và làm thế nào cha mẹ của họ phản ứng với sự việc.
Họ cũng được hỏi về các triệu chứng PTSD cụ thể, chẳng hạn như tần suất họ khó tập trung và liệu họ có tiếp tục nghĩ về vụ đánh bom khi cố gắng không.
Các nhà nghiên cứu đã tìm thấy mối liên hệ đáng kể giữa việc kích hoạt hạch hạnh nhân trong khi xem hình ảnh âm tính và liệu thanh thiếu niên có phát triển các triệu chứng PTSD sau vụ đánh bom hay không.
McLaughlin cho biết một số nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng những người bị PTSD có phản ứng hạch hạnh nhân cao hơn đối với cảm xúc tiêu cực, nhưng các nhà nghiên cứu không biết liệu điều đó xảy ra trước hay sau chấn thương.
Bà nói: “Thường thực sự rất khó để thu thập các dấu hiệu sinh học thần kinh trước khi một sự kiện đau thương xảy ra. Bằng cách quét não của trẻ vị thành niên trước vụ đánh bom, cô và các nhà nghiên cứu đồng nghiệp của mình có thể chỉ ra rằng “phản ứng của hạch hạnh nhân trước một sự kiện đau buồn dự đoán phản ứng của bạn với sự kiện đau buồn đó”.
Trong khi hai phần ba người Mỹ sẽ tiếp xúc với một số loại sự kiện đau thương trong suốt cuộc đời của họ, may mắn thay, hầu hết sẽ không phát triển PTSD.
McLaughlin nói: “Chúng ta càng hiểu rõ về các hệ thống sinh học thần kinh cơ bản định hình phản ứng đối với các sự kiện đau thương, thì chúng ta càng tiến gần hơn đến việc hiểu được tính dễ bị tổn thương của một người đối với chúng.
“Điều đó có thể giúp chúng tôi phát triển các biện pháp can thiệp sớm để giúp những người có thể phát triển PTSD sau này.”
Nguồn: Đại học Washington
