Cơ thể năng động, trí óc năng động

Theo một nghiên cứu mới, bí mật để có một bộ não trẻ hơn có thể nằm ở việc tập thể dục.

Đã đăng trên tạp chí NeuroImage, nghiên cứu cho thấy mối quan hệ trực tiếp giữa hoạt động của não, chức năng não và thể chất ở một nhóm đàn ông Nhật Bản lớn tuổi.

Các nhà nghiên cứu tại Đại học Tsukuba ở Nhật Bản phát hiện ra rằng những người đàn ông khỏe mạnh có tinh thần tốt hơn những người đàn ông kém khỏe mạnh, bằng cách sử dụng các bộ phận của bộ não của họ giống như những người trẻ tuổi.

Theo các nhà nghiên cứu, khi chúng ta già đi, chúng ta sử dụng các phần khác nhau của vỏ não trước trán. Nằm ở phía trước của não, ngay sau trán, vỏ não trước trán có các vai trò trong chức năng điều hành, trí nhớ, trí thông minh, ngôn ngữ và thị giác.

Khi còn trẻ, chúng ta chủ yếu sử dụng phía bên trái của vỏ não trước cho các nhiệm vụ trí óc liên quan đến trí nhớ ngắn hạn, hiểu ý nghĩa của từ và khả năng nhận biết các sự kiện, đồ vật hoặc con người đã gặp trước đó. Khi chúng ta già đi, chúng ta có xu hướng sử dụng các phần tương đương của vỏ não trước trán ở phía bên phải của não cho những nhiệm vụ này.

Với các nhiệm vụ liên quan đến việc lưu trữ và thao tác tạm thời các ký ức thời hạn trí nhớ và kiểm soát ức chế, người trẻ tuổi thích phần bên phải của vỏ não trước, trong khi người lớn tuổi tham gia cả phần vỏ não trước bên phải và bên trái.

Trên thực tế, với sự lão hóa, chúng ta có xu hướng sử dụng cả hai bên của vỏ não trước trong các nhiệm vụ trí óc, thay vì chỉ một bên, các nhà nghiên cứu lưu ý. Các nhà nghiên cứu giải thích, hiện tượng này đã được đặt ra là HAROLD (giảm bất đối xứng bán cầu ở người lớn tuổi), phản ánh sự tái tổ chức của não vì nó bù đắp cho sự suy giảm năng lực và hiệu quả của não do sự suy giảm cấu trúc và sinh lý liên quan đến tuổi tác.

Đối với nghiên cứu mới, các nhà nghiên cứu đã cho 60 người đàn ông trong độ tuổi từ 64 đến 75 trải qua một bài kiểm tra tập thể dục để đo thể lực aerobic của họ.

Những người đàn ông, có thể chất rất đa dạng, sau đó thực hiện một bài kiểm tra để đo lường sự chú ý có chọn lọc, chức năng điều hành và thời gian phản ứng của họ. Họ sử dụng bài kiểm tra Stroop đối sánh từ theo màu sắc nổi tiếng, trong đó những người đàn ông được cho xem các từ có nghĩa là màu sắc, chẳng hạn như xanh lam, xanh lá cây, đỏ, nhưng họ được yêu cầu gọi tên màu của các chữ cái chứ không phải đọc chính từ đó.

Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng điều này khó hơn so với âm thanh của nó. Khi màu sắc của các chữ cái không khớp với từ đó, não sẽ mất nhiều thời gian hơn để phản ứng. Thời gian phản ứng này được sử dụng như một phép đo chức năng của não.

Hoạt động ở vùng vỏ não trước trán của não nam giới được đo trong suốt bài kiểm tra bằng cách sử dụng kỹ thuật hình ảnh thần kinh được gọi là quang phổ hồng ngoại gần chức năng (fNIRS). Kỹ thuật này cung cấp một phép đo nồng độ oxy trong máu trong các mạch máu bề mặt, đây là dấu hiệu của hoạt động ở các lớp bên ngoài của não.

Nó thực hiện điều này thông qua một tập hợp các đầu dò có thể đeo được trong một chiếc mũ được đặt trên đầu. Các tế bào não đang hoạt động yêu cầu máu mới được cung cấp oxy để loại bỏ máu đã khử oxy từ vùng đó. fNIRS đo sự thay đổi màu sắc giữa máu đỏ được oxy hóa và máu được khử oxy màu xanh lam, gián tiếp đo hoạt động của não.

Sau đó, các nhà nghiên cứu phân tích kết quả của tất cả các bài kiểm tra để khám phá mối liên hệ giữa thể dục nhịp điệu, thời gian phản ứng Stroop và hoạt động của não trong bài kiểm tra Stroop.

Theo dự đoán đối với người lớn tuổi, trong quá trình thử nghiệm Stroop, cả hai bên của vỏ não trước đều hoạt động, không có sự khác biệt giữa bên phải và bên trái, xác minh hiện tượng HAROLD ở nhóm nam giới này, các nhà nghiên cứu báo cáo. Các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng những người trẻ tuổi ưu tiên phía bên trái của vỏ não trước trán cho nhiệm vụ này.

Phân tích mối quan hệ giữa hoạt động của não và thời gian phản ứng Stroop cho thấy những người đàn ông nghiêng về phía bên trái của vỏ não trước trán khi thực hiện thử nghiệm Stroop có thời gian phản ứng nhanh hơn. Theo các nhà nghiên cứu, điều này chỉ ra rằng những người lớn tuổi sử dụng phần não liên quan đến công việc giống như thanh niên sẽ hoạt động tốt hơn trong bài kiểm tra này.

Khi các nhà nghiên cứu phân tích mối liên hệ giữa thể dục nhịp điệu và thời gian phản ứng Stroop, họ phát hiện ra rằng những người đàn ông thích ăn uống có thời gian phản ứng ngắn hơn.

Dựa trên những phát hiện này, các nhà nghiên cứu đã dự đoán chính xác rằng tập thể dục aerobic cao hơn sẽ có liên quan đến hoạt động vỏ não trước trán bên trái cao hơn. Nói cách khác, những người đàn ông phù hợp có xu hướng sử dụng phần não của thanh niên hơn, ít nhất là trong khi thực hiện bài kiểm tra Stroop, họ giải thích.

Sử dụng các bài kiểm tra thống kê được gọi là phân tích hòa giải để xem xét sự tương tác giữa ba yếu tố trong nghiên cứu - thể dục nhịp điệu, hoạt động trí óc và hoạt động của não - các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những người đàn ông lớn tuổi thích tập thể dục nhịp điệu có thể hoạt động tinh thần tốt hơn những người đàn ông ít tuổi hơn bằng cách sử dụng nhiều hơn các vùng não quan trọng khi cần thiết. Các nhà nghiên cứu cho biết, trên thực tế, những người đàn ông lớn tuổi hơn đang sử dụng các bộ phận của bộ não giống như khi họ còn trẻ. Nhưng bằng cách nào?

Tiến sĩ Hideaki Soya, người đứng đầu nghiên cứu, cho biết: “Một giải thích khả thi được đề xuất bởi nghiên cứu là khối lượng và tính toàn vẹn của chất trắng trong phần não liên kết hai bên suy giảm theo tuổi tác”. “Có một số bằng chứng ủng hộ lý thuyết rằng những người trưởng thành phù hợp có thể duy trì chất trắng này tốt hơn những người trưởng thành kém phù hợp hơn, nhưng cần phải nghiên cứu thêm để xác nhận lý thuyết này.”

Nguồn: Đại học Tsukuba