Ý thức về con số cũng mạnh mẽ ở người mù

Theo một nghiên cứu mới tại Đại học Johns Hopkins (JHU), những người bị mù từ khi sinh ra cũng thông thạo các kỹ năng suy luận số như những người bị mù. Những phát hiện này mâu thuẫn với niềm tin phổ biến rằng cảm giác số cơ bản - được chia sẻ bởi con người và thậm chí cả động vật - đã phát triển chủ yếu là kết quả của việc nhìn ra thế giới và cố gắng định lượng các điểm tham quan.

Các nhà khoa học thần kinh cũng phát hiện ra rằng vỏ não thị giác ở người mù có liên quan nhiều đến việc làm toán, cho thấy bộ não có khả năng thích ứng cao hơn nhiều so với những gì trước đây tin tưởng.

“Mạng số phát triển hoàn toàn độc lập với trải nghiệm thị giác,” tác giả chính Shipra Kanjlia, một sinh viên tốt nghiệp tại Khoa Khoa học Tâm lý và Não bộ của JHU cho biết. "Những người mù này chưa bao giờ nhìn thấy bất cứ thứ gì trong đời, nhưng họ có mạng lưới số giống như những người có thể nhìn thấy."

Đối với nghiên cứu, cả những người tham gia mù bẩm sinh và những người tham gia thị giác đeo khăn bịt mắt đã giải các phương trình toán học và trả lời các câu hỏi ngôn ngữ trong khi quét não. Với các bài toán, những người tham gia được nghe các cặp phương trình ngày càng phức tạp được ghi lại và được yêu cầu cho biết giá trị của “x” là giống nhau hay khác nhau.

Những người tham gia cũng nghe các cặp câu và trả lời nếu nghĩa của các câu giống nhau hoặc khác nhau.

Với cả những người tham gia khiếm thị và khiếm thị, mạng lưới não quan trọng liên quan đến suy luận số, sulcus intraparietal, trở nên rất tích cực khi những người tham gia giải các bài toán.

Trong khi đó, chỉ ở những người mù, các vùng của vỏ não thị giác cũng phản ứng khi họ làm toán. Trên thực tế, toán học càng phức tạp thì hoạt động ở trung tâm thị giác càng lớn.

Mặc dù người ta thường tin rằng các vùng não, bao gồm cả vỏ não thị giác, có các chức năng cố định có thể thay đổi đôi chút nhưng không về cơ bản, những phát hiện này xác nhận nghiên cứu gần đây cho thấy điều ngược lại: Vỏ não thị giác cực kỳ dẻo và khi không xử lý thị giác, có thể xử lý nhiều tác vụ khác nhau, bao gồm phản hồi các vấn đề về ngôn ngữ nói và toán học.

Các phát hiện cho thấy rằng toàn bộ bộ não có thể cực kỳ thích nghi, gần giống như một chiếc máy tính. Các nhà nghiên cứu cho biết, tùy thuộc vào dữ liệu đến, não có thể cấu hình lại để xử lý các loại nhiệm vụ gần như vô hạn. Trên thực tế, một ngày nào đó có thể định tuyến lại các chức năng từ vùng bị tổn thương đến vị trí mới trong não.

“Nếu chúng ta có thể khiến vỏ não thị giác làm toán, về nguyên tắc chúng ta có thể khiến bất kỳ phần nào của não làm bất cứ điều gì,” đồng tác giả, Tiến sĩ Marina Bedny, một trợ lý giáo sư về khoa học tâm lý và não cho biết.

Nghiên cứu này là nghiên cứu đầu tiên chỉ ra rằng trung tâm thị giác tái định cư ở người mù không chỉ đáp ứng các chức năng mới một cách ngẫu nhiên. Vỏ não ở người mù về cơ bản đã trở nên chuyên biệt với một số phần của khu vực này làm toán, trong khi các phần khác làm ngôn ngữ, v.v.

Ngay cả trong trạng thái nghỉ ngơi, các bản quét não cho thấy những vùng não mới này kết nối với các phần não truyền thống chịu trách nhiệm về toán học và ngôn ngữ ở những người bị cận thị.

Các phát hiện được công bố trực tuyến trên tạp chí Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia.

Nguồn: Đại học Johns Hopkins