Mạng lưới cha mẹ hỗ trợ chẩn đoán bệnh tự kỷ

Một nghiên cứu mới cung cấp một lời giải thích thú vị cho sự gia tăng đáng kể của các chẩn đoán tự kỷ.

Các nhà nghiên cứu từ Viện Nghiên cứu Kinh tế Xã hội và Chính sách tại Đại học Columbia đã phát hiện ra rằng trẻ em sống gần một đứa trẻ đã được chẩn đoán mắc chứng tự kỷ trước đó có cơ hội được chẩn đoán chính mình trong năm sau cao hơn nhiều.

Nghiên cứu cho thấy việc tăng khả năng được chẩn đoán không phải do các yếu tố môi trường hoặc các tác nhân lây nhiễm. Thay vào đó, nguyên nhân chủ yếu là do cha mẹ tìm hiểu về chứng tự kỷ từ các bậc cha mẹ khác có con được chẩn đoán mắc chứng rối loạn này.

Peter Bearman, nhà xã hội học, tác giả của nghiên cứu cùng với Ka-Yuet Liu và Marissa King, cho biết: “Chúng tôi cho thấy khả năng nhận được chẩn đoán tự kỷ rõ ràng là liên quan đến việc truyền thông tin từ người sang người.

“Cha mẹ tìm hiểu về chứng tự kỷ và các triệu chứng của nó; tìm hiểu về các bác sĩ có khả năng chẩn đoán nó; và học cách điều hướng quá trình nhận được chẩn đoán và các dịch vụ từ các bậc cha mẹ đã trải qua quá trình này với con mình. "

Các nhà nghiên cứu nhấn mạnh rằng kết quả không có nghĩa là chứng tự kỷ không có thật hoặc nó đã được chẩn đoán quá mức.

“Nghiên cứu của chúng tôi không giải quyết nguyên nhân cơ bản của chứng tự kỷ,” Tiến sĩ Bearman nói.

“Chúng tôi đang mô tả cơ chế mà số lượng chẩn đoán ngày càng tăng. Có thể là tỷ lệ thực sự của chứng rối loạn này mới được phát hiện. Tôi nghĩ rằng đó là một thông điệp hợp lý từ tờ báo này. ”

Tại California, nơi nghiên cứu này được thực hiện, số trường hợp tự kỷ do Bộ Dịch vụ Phát triển California xử lý đã tăng 636 phần trăm từ năm 1987 đến năm 2003.

Nhóm nghiên cứu của Đại học Columbia đã xem xét dữ liệu của hơn 300.000 trẻ em sinh từ 1997 đến 2003 trên khắp California.

Nhóm nghiên cứu phát hiện ra rằng những trẻ em sống trong phạm vi 250 mét (820 feet) của một đứa trẻ mắc chứng tự kỷ có cơ hội được chẩn đoán mắc chứng rối loạn này trong năm tiếp theo cao hơn 42% so với những đứa trẻ không sống gần một đứa trẻ mắc chứng tự kỷ.

Trẻ em sống trong khoảng từ 250 mét (820 feet) đến 500 mét (1.640 feet) so với một đứa trẻ mắc chứng tự kỷ có nguy cơ được chẩn đoán cao hơn 22%. Cơ hội được chẩn đoán giảm đáng kể khi trẻ sống xa một trẻ khác mắc chứng tự kỷ.

Nghiên cứu đã sử dụng một số thử nghiệm để xác định xem liệu những kết quả này có thể được giải thích do ảnh hưởng của xã hội hay là nguyên nhân gây ra độc tố môi trường hoặc vi rút.

Ví dụ, các nhà nghiên cứu đã xem xét những đứa trẻ sống gần nhau nhưng ở hai phía đối diện của ranh giới khu học chánh. Những đứa trẻ này có thể tiếp xúc với những điều kiện môi trường giống nhau, nhưng cha mẹ chúng có thể thuộc các mạng xã hội khác nhau.

Nghiên cứu cho thấy rằng cơ hội chẩn đoán gia tăng chỉ tồn tại khi cha mẹ cư trú trong cùng một khu học chánh. Những đứa trẻ sống gần giống với một đứa trẻ mắc chứng tự kỷ - nhưng ở một khu học chánh khác - không có nhiều khả năng bị chẩn đoán mắc chứng rối loạn này hơn những đứa trẻ không có hàng xóm mắc chứng tự kỷ.

Kết quả là một dấu hiệu mạnh mẽ cho thấy hiệu ứng gần là một hiện tượng xã hội chứ không phải là kết quả của môi trường, Tiến sĩ Bearman nói.

Nghiên cứu cũng cho thấy hiệu ứng gần gũi là mạnh nhất ở trẻ em ở mức độ nhẹ hơn của phổ tự kỷ. Điều đó cũng phù hợp với giải thích về ảnh hưởng xã hội, Tiến sĩ Bearman nói.

Ông nói: “Cha mẹ của những đứa trẻ khuyết tật nặng có nhiều khả năng nhận ra chứng rối loạn này hơn mà không cần thông tin từ các mối quan hệ xã hội. “Vì vậy, chúng tôi mong đợi sẽ thấy hiệu ứng vùng lân cận yếu hơn ở đó và đó chính xác là những gì chúng tôi đã tìm thấy”.

Sức mạnh của ảnh hưởng xã hội

Bộ dữ liệu được sử dụng trong nghiên cứu cho phép các nhà nghiên cứu đánh giá mức độ ảnh hưởng mạnh mẽ như thế nào so với các yếu tố khác có thể thúc đẩy dịch bệnh.

Ví dụ, các nghiên cứu trước đây đã tìm thấy mối liên hệ giữa chứng tự kỷ và tuổi của cha mẹ.

Các bậc cha mẹ ngày nay sinh con muộn hơn, và điều đó có thể khiến các trường hợp tự kỷ ngày càng gia tăng. Các nghiên cứu khác đã phát hiện ra rằng giáo dục của cha mẹ cũng đóng một vai trò quan trọng. Cha mẹ được giáo dục tốt hơn có thể có nhiều khả năng được chẩn đoán cho con cái của họ hơn.

Nhóm nghiên cứu Columbia phát hiện ra rằng mỗi yếu tố này đều đóng một vai trò nào đó trong dịch bệnh, nhưng hiện tượng ảnh hưởng xã hội là mạnh nhất.

Các nhà nghiên cứu ước tính rằng hiệu ứng gần gũi giải thích cho khoảng 16 phần trăm sự gia tăng gần đây trong các chẩn đoán tự kỷ. Nói một cách khác, nếu không có trẻ nào sống cách trẻ mắc chứng tự kỷ trong vòng 500 mét (1.640 feet), thì tỷ lệ chẩn đoán tự kỷ sẽ giảm 16%.

Tác động đó mạnh hơn các yếu tố khác được thử nghiệm. Tuổi của người mẹ giải thích cho khoảng 11 phần trăm sự gia tăng. Sự giáo dục của người mẹ chiếm 9 phần trăm.

Nguồn: Tạp chí Báo chí Đại học Chicago