Con người dường như đã tiến hóa để có giấc ngủ hiệu quả hơn

Một nghiên cứu mới đã phát hiện ra rằng con người có thể ngủ ít hơn đáng kể so với các loài động vật có vú khác vì giấc ngủ của chúng ta hiệu quả hơn.

Các nhà nghiên cứu từ Đại học Duke đã xem xét các tài liệu khoa học và biên soạn cơ sở dữ liệu về kiểu ngủ của hàng trăm loài động vật có vú, bao gồm 21 loài linh trưởng, bao gồm khỉ đầu chó, vượn cáo, đười ươi, tinh tinh và con người.

Họ phát hiện ra rằng con người ngủ rất ngắn, ngủ trung bình 7 tiếng mỗi đêm, trong khi các loài linh trưởng khác, chẳng hạn như khỉ đuôi lợn phương nam và vượn cáo chuột xám, cần đến 14 đến 17 tiếng.

Theo các nhà nghiên cứu, giấc ngủ của chúng ta cũng có xu hướng hiệu quả hơn.

Chúng ta dành một tỷ lệ thời gian nhỏ hơn cho các giai đoạn nhẹ của giấc ngủ, và nhiều thời gian hơn cho giấc ngủ của chúng ta ở các giai đoạn sâu hơn. Ví dụ, chúng ta dành 25% tổng thời gian ngủ của mình cho giấc ngủ chuyển động mắt nhanh hay còn gọi là REM. Nhưng ở các loài linh trưởng như vượn cáo chuột, vượn cáo cầy mangut và khỉ xanh châu Phi, giấc ngủ REM hầu như không leo lên trên 5%, các nhà nghiên cứu lưu ý.

Nhà nhân chủng học và đồng tác giả nghiên cứu, Tiến sĩ David Samson của Đại học Duke, người đã ghi gần 2.000 giờ theo dõi đười ươi trong giấc ngủ như một phần của nghiên cứu luận văn trước khi đến với Duke cho biết.

Khoảng trống giấc ngủ của con người không phải là kết quả của việc tiếp cận với ánh sáng nhân tạo và màn hình máy tính suốt ngày đêm, các nhà nghiên cứu cho biết thêm.

Một nghiên cứu riêng biệt về thói quen ngủ của những người sống trong ba xã hội săn bắn hái lượm không có điện ở Tanzania, Namibia và Bolivia cho thấy họ ngủ ít hơn một chút so với chúng ta trong các xã hội hiện đại đầy rẫy các thiết bị điện tử.

Nếu ánh sáng nhân tạo và các khía cạnh khác của cuộc sống hiện đại chỉ chịu trách nhiệm duy nhất trong việc rút ngắn giấc ngủ của chúng ta, thì chúng ta hy vọng các xã hội săn bắn hái lượm không có điện sẽ ngủ nhiều hơn, Samson nói.

Thay vào đó, nghiên cứu của Samson và nhà nhân chủng học Duke, Tiến sĩ Charlie Nunn cho thấy rằng con người thay thế số lượng giấc ngủ bằng chất lượng giấc ngủ từ rất lâu trước khi công nghệ hiện đại thay đổi cuộc sống của chúng ta.

Các nhà nghiên cứu cho rằng sự chuyển đổi theo hướng ngủ ngắn hơn, hiệu quả hơn một phần là chuyển từ ngủ trên cây, như tổ tiên loài người ban đầu của chúng ta có lẽ đã làm, sang ngủ trên mặt đất.

Khi ở trên mặt đất, con người bắt đầu ngủ gần lửa và theo nhóm lớn hơn để giữ ấm và xua đuổi những kẻ săn mồi, chẳng hạn như báo hoa mai và linh cẩu, những thói quen giúp tổ tiên chúng ta có thể ngủ ngon nhất trong thời gian ngắn nhất có thể, Samson nói.

Ông nói: Ngủ ngắn hơn cũng giải phóng thời gian có thể dành cho những việc khác, như học các kỹ năng mới và rèn luyện mối liên kết xã hội. Ông nói thêm, giấc ngủ sâu hơn giúp củng cố những kỹ năng đó, cải thiện trí nhớ và tăng cường trí não.

Nghiên cứu được đăng trên tạp chí Nhân học Tiến hóa.

Nguồn: Đại học Duke