Nghiên cứu trên động vật: Hormone ở tuổi dậy thì có thể không thúc đẩy hành vi của trẻ vị thành niên

Trong một nghiên cứu mới về loài gặm nhấm, các nhà nghiên cứu của Đại học Buffalo đã phát hiện ra rằng những thay đổi sinh học đi kèm với tuổi dậy thì và sự chuyển đổi hành vi xã hội xảy ra ở tuổi vị thành niên chỉ đơn giản xảy ra cùng một lúc và không phải là mối quan hệ nhân - quả.

“Những thay đổi trong hành vi xã hội ở tuổi vị thành niên dường như không phụ thuộc vào các hormone tuổi dậy thì. Tiến sĩ Matthew Paul, trợ lý giáo sư tại Khoa Tâm lý của UB cho biết chúng không được kích hoạt bởi tuổi dậy thì, vì vậy chúng ta không thể đổ lỗi cho các hormone.

Paul là tác giả chính của bài báo xuất hiện trên tạp chí Sinh học hiện tại.

Khó phân biệt những thay đổi ở tuổi vị thành niên gây ra bởi dậy thì với những thay đổi không liên quan đến dậy thì là rất khó vì dậy thì và tuổi vị thành niên xảy ra đồng thời. Để gỡ rối sự liên kết, Paul và các cộng sự của mình đã sử dụng mô hình chăn nuôi theo mùa.

“Tuổi dậy thì và vị thành niên diễn ra cùng một lúc. Vì vậy, nếu bạn muốn biết nếu một trong những nguyên nhân khác, một trong các yếu tố phải được di chuyển. Paul cho biết chúng tôi không có cách nào làm được điều đó ở người, nhưng chúng tôi đã tìm ra cách để làm điều đó bằng cách sử dụng chuột lang Siberia.

Mô hình mới của ông, được giải thích trong nghiên cứu với các đồng tác giả, Tiến sĩ Clemens Probst, một nhà khoa học tại Bệnh viện Đa khoa Massachusetts, Tiến sĩ Geert de Vries, một giáo sư tại Đại học Bang Georgia, và Lauren Brown, một sinh viên tốt nghiệp UB, cung cấp những hiểu biết cơ bản điều đó trước đây không tồn tại cho những gì thúc đẩy sự phát triển xã hội của thanh thiếu niên.

Paul nói, tuổi vị thành niên là một giai đoạn phát triển quan trọng của mỗi cá nhân. Tư duy phức tạp phát triển; nhiều rối loạn sức khỏe tâm thần phát sinh; và nó có liên quan đến sự khởi đầu của các hành vi nguy cơ cao, như sử dụng ma túy.

Đối với hành vi xã hội, đó là thời điểm mà trọng tâm của các mối quan hệ xã hội của trẻ chuyển từ gia đình sang bạn bè đồng trang lứa. Nói cách khác, thanh thiếu niên ngừng muốn đi chơi với bố và mẹ. Trước đây, nhiều người cho rằng những thay đổi này có thể là do sự gia tăng hormone tuyến sinh dục ở tuổi dậy thì.

“Những gì chúng tôi đã làm ở đây là tìm ra một cách mới để đặt câu hỏi về việc tuổi dậy thì đóng vai trò như thế nào đối với sự phát triển của thanh thiếu niên, một cách mới để xác định những thay đổi phát triển nào kích hoạt các hormone ở tuổi dậy thì và những thay đổi nào thì không.”

Những phát hiện mới cho thấy rằng mặc dù về mặt đối thoại, chúng ta có thể nghe thấy tuổi dậy thì và tuổi vị thành niên được sử dụng thay thế cho nhau, về mặt sinh học, chúng là hai quá trình khác biệt.

Dậy thì là quá trình các cá thể phát triển khả năng sinh sản. Nó được kích hoạt bởi sự kích hoạt của trục sinh sản, chịu trách nhiệm cho sự phát triển khả năng sinh sản, sự xuất hiện của các đặc điểm sinh dục thứ cấp và sự gia tăng các hormone tuyến sinh dục.

Tuổi thanh xuân rộng hơn. Nó bao gồm tuổi dậy thì, nhưng cũng bao gồm những thay đổi về nhận thức, xã hội và cảm xúc xảy ra trong những năm thiếu niên.

Vì tuổi dậy thì và tuổi vị thành niên diễn ra đồng thời nên việc trả lời câu hỏi cơ bản là liệu tuổi dậy thì có gây ra những thay đổi hành vi không sinh sản ở tuổi vị thành niên hay chỉ là trùng hợp với chúng đã khiến các nhà nghiên cứu bối rối cho đến nay.
Sử dụng một loài sinh sản theo mùa, như chuột đồng Siberia, Paul có thể kiểm soát thời gian dậy thì.

Những chú chuột lang Siberia được sinh ra vào đầu mùa sinh sản (khi ngày dài) trải qua tuổi dậy thì nhanh chóng để sinh sản trong năm đó. Những con sinh ra muộn vào mùa sinh sản (khi ngày ngắn hơn) sẽ bị chậm dậy thì để không sinh con vào giữa mùa đông.

Việc kiểm soát lượng ánh sáng mà hamster nhận được trong phòng thí nghiệm sẽ làm chậm quá trình dậy thì của hamster, khoảng 30 ngày tuổi đối với chuột hamster “dài ngày” và khoảng 100 ngày tuổi trở lên đối với chuột hamster “ngắn ngày”.

Với hai nhóm trải qua tuổi dậy thì vào những thời điểm khác nhau, Paul giờ đây có thể quan sát những thay đổi hành vi trong mỗi nhóm để xác định xem liệu những thay đổi này có luôn bị khóa với tuổi dậy thì hay không. Trong nghiên cứu này, họ đã xem xét quá trình chuyển đổi từ chơi chiến đấu sang thống trị xã hội, đây là một bước quan trọng để những con vật non này có thể rời khỏi nhà và tìm lãnh thổ của riêng mình (còn gọi là phân tán).

Paul nói: “Chơi đùa là một hành vi quan trọng ở nhiều loài, đặc biệt là động vật có vú. “Nó được bảo tồn về mặt tiến hóa, có nghĩa là nó không bị mất khỏi tổ tiên chung khi các loài tách khỏi nhau trong cây tiến hóa. Bởi vì trò chơi được thể hiện ở rất nhiều loài, nó có khả năng phục vụ một chức năng quan trọng, bao gồm cả ở con người.

“Nó cũng gợi ý rằng những gì chúng ta học được từ những chú chuột lang của mình có thể sẽ đúng với nhiều loài khác”.

Nếu các hormone dậy thì chịu trách nhiệm cho việc chuyển từ chơi sang chiếm ưu thế, thì quá trình chuyển đổi này sẽ xảy ra sớm đối với chuột hamster ngày dài và muộn đối với chuột hamster ngày ngắn; luôn đồng hành với tuổi dậy thì. Nhưng Paul nhận thấy rằng quá trình chuyển đổi diễn ra cùng lúc cho cả hai nhóm, bất kể họ bước qua tuổi dậy thì. Đối với chuột hamster ngày ngắn, quá trình chuyển đổi hoàn thành trước khi bắt đầu dậy thì.

“Đây là một phát hiện đáng ngạc nhiên, bởi vì chúng ta có xu hướng nghĩ rằng các hormone tuổi dậy thì là nguyên nhân gây ra những thay đổi mà chúng ta thấy trong thời niên thiếu. Nhưng nghiên cứu của chúng tôi cho thấy khác, ”Paul nói.

“Những phát hiện này cũng rất quan trọng đối với sức khỏe tâm thần của thanh thiếu niên - hiểu được các cơ chế cơ bản chịu trách nhiệm cho sự phát triển của thanh thiếu niên sẽ cung cấp cái nhìn sâu sắc về lý do tại sao rất nhiều rối loạn sức khỏe tâm thần phát sinh trong thời gian này trong cuộc sống.”

Nguồn: Đại học Buffalo