Dành thời gian để lựa chọn thực phẩm lành mạnh

Nghiên cứu mới cho thấy não phải mất một thời gian để xem xét tính lành mạnh của thực phẩm.

Do đó, dành thời gian xem xét các lựa chọn thực phẩm của chúng ta - có thể là ăn một lát bánh hồ đào hoặc thay vào đó chọn trái cây - có thể là chiến lược tốt nhất của chúng ta.

Các nhà kinh tế học thần kinh của Caltech phát hiện ra rằng khả năng tự kiểm soát - tức là tìm kiếm thành quả - có thể phụ thuộc vào mức độ nhanh chóng mà bộ não của bạn đưa ra quyết định.

Nghiên cứu sinh Nicolette Sullivan, tác giả chính của nghiên cứu cho biết: “Trong các lựa chọn thực phẩm điển hình, các cá nhân cần cân nhắc các đặc tính như sức khỏe và khẩu vị trong quyết định của mình. “Những gì chúng tôi muốn tìm hiểu là tại thời điểm nào mùi vị của thực phẩm bắt đầu được tích hợp vào quá trình lựa chọn và sức khỏe được tích hợp vào thời điểm nào.”

Kết quả nghiên cứu đã được công bố trên tạp chí Khoa học Tâm lý.

Vì vị giác là một thuộc tính bẩm sinh, cụ thể - sau tất cả, mọi người biết họ thích và không thích thức ăn gì - các nhà nghiên cứu đã giả thuyết rằng nó trở thành yếu tố trong quá trình ra quyết định thực phẩm trước tiên.

Tuy nhiên, tác dụng của thực phẩm đối với sức khỏe là một thuộc tính trừu tượng hơn - điều mà bạn có thể cần phải học hoặc nghiên cứu. Trên thực tế, có rất nhiều ý kiến ​​khác nhau về sức khỏe của các chất dinh dưỡng như chất béo, calo và carbohydrate mà bạn thậm chí có thể không tìm được câu trả lời chắc chắn.

Do đó, các nhà nghiên cứu giả định rằng tính lành mạnh của thực phẩm có thể không được tính vào lựa chọn thực phẩm của một người cho đến khi sở thích. Và đối với những người ít tự chủ hơn, họ đưa ra giả thuyết, sức khỏe sẽ là yếu tố quyết định sự lựa chọn thậm chí muộn hơn.

Để kiểm tra những ý tưởng này, Sullivan và các đồng nghiệp của cô đã phát triển một kỹ thuật thử nghiệm mới cho phép họ đánh giá, trên quy mô mili giây, khi thông tin về hương vị và sức khỏe xuất hiện trong quá trình đưa ra quyết định.

Họ đã làm điều này bằng cách theo dõi chuyển động của chuột máy tính khi một người đưa ra lựa chọn.

Trong thử nghiệm, 28 đối tượng đói - sinh viên Caltech tình nguyện viên đã nhịn ăn trong bốn giờ - được yêu cầu đánh giá 160 loại thực phẩm riêng lẻ trên thang điểm từ - hai đến hai, dựa trên sức khỏe của thực phẩm đó, hương vị của nó và đối tượng ăn bao nhiêu. muốn ăn thức ăn đó sau khi thử nghiệm kết thúc.

Các đối tượng sau đó được trình bày với 280 cặp ngẫu nhiên của những loại thực phẩm giống nhau và được yêu cầu sử dụng chuột máy tính để nhấp vào - để chọn - loại thực phẩm mà họ thích từ mỗi lần ghép đôi.

Sau đó, các nhà nghiên cứu sử dụng các công cụ thống kê để phân tích chuyển động con trỏ của từng đối tượng và do đó, quá trình lựa chọn.

Họ đã xem xét vị giác bắt đầu thúc đẩy chuyển động của chuột nhanh như thế nào - và sức khỏe ra sao. Ví dụ: quỹ đạo con trỏ của một đối tượng có thể được thúc đẩy bởi hương vị của thực phẩm rất sớm trong quá trình thử nghiệm, nhưng ngay sau đó cũng có thể bị thúc đẩy bởi sức khỏe - dẫn đến việc lựa chọn mặt hàng lành mạnh hơn, chẳng hạn như cải Brussels thay vì bánh pizza.

Tuy nhiên, quỹ đạo con trỏ của một đối tượng khác có thể bị chi phối bởi hương vị trong suốt quá trình lựa chọn bánh pizza - với thông tin sức khỏe được đưa lên mạng quá muộn trong quá trình lựa chọn sẽ ảnh hưởng đến việc lựa chọn thực phẩm.

Sullivan và các đồng nghiệp của cô nhận thấy rằng, trung bình, thông tin về mùi vị bắt đầu ảnh hưởng đến quỹ đạo của con trỏ chuột, và do đó là quá trình lựa chọn, sớm hơn gần 200 mili giây so với thông tin sức khỏe.

Đối với 32 phần trăm đối tượng, sức khỏe không bao giờ ảnh hưởng đến lựa chọn thực phẩm của họ; họ thực hiện mọi lựa chọn dựa trên sở thích và con trỏ của họ không bao giờ bị điều khiển bởi tính lành mạnh của các mặt hàng.

“Những gì Nikki đã chỉ ra rằng một yếu tố lớn ở đây là bạn có thể trình bày và xem xét các loại thông tin khác nhau nhanh như thế nào khi bạn đưa ra lựa chọn,” đồng tác giả, Tiến sĩ Antonio Rangel cho biết.

“Mọi người đang đưa ra những lựa chọn này rất nhanh chóng - chỉ trong vài giây - vì vậy những khác biệt rất nhỏ, thậm chí chỉ một trăm mili giây, có thể tạo ra sự khác biệt lớn về việc liệu những cân nhắc về sức khỏe cuối cùng có ảnh hưởng đến quyết định hay không”.

Sau đó, các nhà nghiên cứu muốn tìm hiểu xem liệu một số người có lợi thế trong việc tự kiểm soát bản thân chỉ vì họ có thể đưa thông tin sức khỏe vào lựa chọn của họ sớm hơn.

Trước tiên, Sullivan và các đồng nghiệp của cô chia đối tượng thành hai nhóm: những người thực hiện khả năng tự kiểm soát cao bằng cách thường chọn phương án lành mạnh và những người đưa ra lựa chọn gần như hoàn toàn dựa trên sở thích - nhóm tự chủ thấp.

Trung bình, nhóm tự kiểm soát thấp bắt đầu tính đến thông tin sức khỏe muộn hơn 323 mili giây so với nhóm tự kiểm soát cao. Điều này cho thấy ai đó bắt đầu xem xét lợi ích sức khỏe của thực phẩm càng nhanh thì họ càng có nhiều khả năng tự kiểm soát bằng cách cuối cùng chọn thực phẩm lành mạnh hơn.

“Ngoài ra,” Sullivan nói, “có vẻ như những người tính toán sức khỏe sớm hơn trong quá trình cũng đặt nặng vấn đề này hơn trong quá trình ra quyết định của họ.”

Những phát hiện này, cô ấy lưu ý, có nghĩa là một ngày nào đó nó có thể hữu ích để khuyến khích mọi người đợi lâu hơn một chút trước khi đưa ra lựa chọn thực phẩm.

“Vì chúng tôi biết rằng mùi vị xuất hiện trước sức khỏe, chúng tôi biết rằng nó có lợi thế trong quyết định cuối cùng. Tuy nhiên, một khi sức khỏe xuất hiện trực tuyến, nếu bạn chờ đợi - cho phép thông tin sức khỏe tích lũy lâu hơn - điều đó có thể giúp sức khỏe có cơ hội bắt kịp và ảnh hưởng đến sự lựa chọn, ”cô nói.

Rangel nói thêm rằng công việc này một ngày nào đó cũng có thể thay đổi cách trình bày thông tin sức khỏe.

“Ví dụ, nếu bạn đi siêu thị, liệu nhãn thông tin về số lượng calo trên sữa chua có quan trọng không?” anh ta hỏi.

“Thông tin rõ ràng hơn có thể ảnh hưởng đến tốc độ tính toán thông tin sức khỏe của bạn. Chúng tôi không biết, nhưng nghiên cứu này mở ra những khả năng như vậy. "

Khoa học Tâm lý Nghiên cứu được thực hiện bởi Sullivan và Rangel cùng với học giả sau tiến sĩ của Caltech Cendri Hutcherson và cựu học giả sau tiến sĩ của Caltech và cộng sự đến thăm là Alison Harris.

Nguồn: Caltech